RECENSION: The Price, Wyndham's Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar David Suchet i Arthur Millers The Price, som just nu spelas på Wyndham's Theatre i London.

David Suchet i The Price. Foto: Nobby Clark The Price.

Wyndham’s Theatre, London.

11 februari 2019

4 stjärnor

Boka biljetter Som en del av Londons inofficiella Arthur Miller-festival har föreställningen The Price flyttat in från Theatre Royal Bath, precis innan Old Vic slår upp portarna för The American Clock.  Pjäsen, som skrevs 1968, utspelar sig på en vind i ett stenhus på Manhattan – barndomshemmet för Victor Franz, som har stämt träff med antikhandlaren Gregory Solomon för att sälja allt bohag innan byggnaden ska rivas. Victor arbetar som poliskonstapel och närmar sig pensionen, och hans fru Esther påminner honom om att pengarna verkligen skulle sitta fint. Under förhandlingarnas gång kliver Victors bror Walter in – en framgångsrik läkare som Victor inte har pratat med på flera år. Det förflutna, som kastar långa skuggor över bröderna, rullas upp i form av minnen av fadern, kampen under den stora depressionen och de uppoffringar de tvingats göra för att överleva. Det visar sig att pappan inte var så pank som han utgav sig för att vara, att Victor inte hade behövt leva sitt liv inom poliskåren, och att Walter har bekämpat sina egna demoner (intressant nog förs en detaljerad och öppen dialog om mental hälsa som känns högst aktuell idag). Solomon avbryter samtalen då och då, ivrig att ro affären i hamn, väl medveten om att detta är hans sista chans till ett uppdrag.

David Suchet och Brendan Coyle i The Price. Foto: Noby Clark

Kvällen tillhör David Suchet och hans porträtt av Gregory Solomon, den nästan nittioårige judisk-ryska antikhandlaren som letar efter det bästa priset och är överlycklig över att Victors slumpartade telefonsamtal har lockat honom ur pensionärstillvaron. Det är en knivskarp och kvick karaktärstolkning som passar Suchet som handen i handsken, och samspelet med Brendan Coyles Victor är en ren fröjd. De tycks njuta av varandras skådespeleri, varje komisk replik landar perfekt och det finns ett väl avvägt stråk av melankoli när minnena börjar nystas upp. Det är därför synd att Miller låter Solomon vara utanför scenen under större delen av andra akten, vilket dämpar pjäsens energi. Det är inte skådespelarnas fel – produktionen är utmärkt castad – men Solomon är den dominerande karaktären och jag ville se mer av Suchet, som här egentligen har en biroll.

Adrian Lukis och Brendan Coyle i The Price. Foto: Nobby Clark

Brendan Coyle är lysande som Victor, en man som inser att han borde ha brutit sig loss från sin far när han hade chansen, men som hindrades av lögner och självförnekelse. Debatten med brodern Walter – en fantastiskt komplex prestation av Adrian Lukis – är passionerad och väl tempoanpassad; argumenten är flyktiga och ilskan skiftar form vid varje nytt avslöjande. Sara Stewart gör det mesta av rollen som Esther, en något tunt skriven karaktär som nästan skulle kunna strykas utan att påverka innehåll eller struktur nämnvärt; hon är främst där för att föra scenerna framåt. Detta är dock inte Miller i sin absoluta högform; pjäsen är något pratig, karaktärerna greppar efter sina kappor för att gå lite för många gånger innan nästa vändning kommer, och insatserna känns inte riktigt lika ödesdigra som i till exempel Häxjakt eller En handelsresandes död. Pjäsen saknar helt enkelt den där sista knockouten. Kanske kunde Jonathan Churchs i övrigt eleganta uppsättning ha trimmat texten något. Simon Higletts utmärkta scenografi ger gott om utrymme för skådespelet, men möblerna är staplade på ett sätt som hotar att överväldiga och krossa bröderna – precis som det förflutna gör.

Brendan Coyle och Sara Stewart i The Price. Foto: Nobby Clark

När Gregory Solomon återvänder för att avsluta pjäsen, undrar man om han är en sorts medlare utsänd för att försona bröderna. När han sätter sig i faderns stol och skrattar med till en ”skratt-skiva”, inser vi att han är förkroppsligandet av patriarken – den listige överlevaren. Det är en ljuvlig rollprestation som gör mycket för att kompensera för en pjäs som tappar lite i fart under andra halvan.

BOKA BILJETTER TILL THE PRICE PÅ WYNDHAM'S THEATRE