RECENSIE: Three Sisters, Almeida Theatre ✭✭✭

Danny Coleman-Cooke recenseert Anton Tsjechovs meesterwerk Drie Zusters (Three Sisters), nu te zien in het Almeida Theatre in Londen.

De cast van Drie Zusters. Foto: Marc Brenner Drie Zusters

Almeida Theatre

17 april 2019

3 sterren

Boek Tickets Enkele maanden geleden bracht het Almeida Theatre een van de meest geprezen toneelstukken van dit jaar voort, Summer and Smoke, waarmee rijzende ster Patsy Ferran een Olivier Award voor Beste Actrice in de wacht sleepte.

Ferran werkt nu opnieuw samen met regisseur Rebecca Frecknall en diverse andere castleden voor deze uitvoering van Tsjechovs Drie Zusters, het verhaal van drie zussen uit de stad die worstelen met hun leven in de provinciale anonimiteit.

Hoewel dit een goed geacteerde en vermakelijke productie is, haalt het niet helemaal het niveau van Summer and Smoke, noch kan het tippen aan de weergaloze Oom Vanja die een paar jaar geleden in het Almeida te zien was.

Pearl Chanda (Masja), Freddie Meredith (Andrej) en Patsy Ferran (Olga). Foto: Marc Brenner

Dit is een ongebruikelijke enscenering die zich niet laat beperken door traditionele structuren zoals historische decors of geografische locaties. De personages spreken modern Engels, maar hunkeren naar een toekomst waarin "vrouwen broeken zullen dragen". Ze hebben het over ouderwetse duels, maar poseren tegelijkertijd voor foto's in Instagram-stijl. De kostuums zijn net zo'n mengelmoes: hippe mode vermengd met klassieke militaire uniformen.

Dit lijkt een bewuste artistieke keuze, maar het berooft het stuk van zijn essentiële context en doet afbreuk aan de empathie die we voor de drie zussen zouden moeten voelen. Het is lastig om hun isolement op het platteland volledig te doorvoelen op een vrij steriel decor, terwijl ze voor hetzelfde geld zo op een vlucht van Aeroflot zouden kunnen stappen naar hun beloofde land.

De cast van Drie Zusters in het Almeida Theatre. Foto: Marc Brenner

Ondanks een regie die het verhaal soms eerder tegenwerkt dan versterkt, houden enkele uitzonderlijke acteerprestaties de voorstelling op de rails. De drie zussen hebben een geweldige chemie en zijn volkomen geloofwaardig als familie, inclusief alle liefde en het gekibbel dat daarbij hoort.

Patsy Ferran is zoals altijd uitstekend als de ernstige oudste zus Olga, hoewel de casting enigszins schuurt gezien haar zeer jeugdige uitstraling. Pearl Chanda is treffend sardonisch als Masja, en Ria Zmitrowicz — die zich ontpopt als een echt talent — brengt Irina's transformatie van naïef meisje naar wereldwijze vrouw meesterlijk in kaart.

Pearl Chanda (Masja), Ria Zmitrowicz (Irina), Shubham Saraf (Nikolaj) and Lois Chimimba (Natasja). Foto: Marc Brenner

De meest meeslepende vertolking kwam voor mij echter van Elliot Levey als Fjodor, de sullige echtgenoot van Masja die haar ontrouw niet opmerkt. Levey speelt dit personage op briljante wijze: hij benut alle komische mogelijkheden, maar zorgt ook voor hartverscheurende momenten wanneer hij beseft dat zijn huwelijk liefdeloos is.

Dit is beslist geen slechte productie; het bevat al het onderhuidse drama en de spanning die je van een Tsjechov-klassieker mag verwachten. Toch voelt de voorstelling soms even verloren als de personages zelf, zoekend naar de helderheid waar Olga, Masja en Irina zo naar verlangen.

Te zien t/m 1 juni 2019

BOEK TICKETS VOOR DRIE ZUSTERS IN HET ALMEIDA THEATRE