RECENSIE: To Have And To Hold, Hampstead Theatre, Londen ✭✭✭

Stephen James bespreekt Richard Beans vermakelijke nieuwe komedie, To Have and To Hold, in het Hampstead Theatre in Londen

De cast. Foto: Marc Brenner To Have and To Hold

Hampstead Theatre, Londen

Drie sterren

Boek tickets

Iedereen die betrokken is geweest bij de zorg voor bejaarde ouders zal veel herkennen in de nieuwe bitterzoete komedie van Richard Bean, To Have and To Hold. In het stuk keren broer en zus Rob en Tina terug naar hun ouderlijk huis in Wetwang, East Yorkshire, voor een bezoek aan hun ouder wordende vader en moeder, Flo en de 91-jarige oud-politieman Jack.

Marion Bailey en Alun Armstrong. Foto: Marc Brenner

Veel humor komt voort uit de generatiekloof: van het geworstel met moderne technologie tot de cultuurverschillen tussen een echtpaar dat diep geworteld is in hun eigen gemeenschap en hun bereisde, kosmopolitische volwassen kinderen. Het stuk is charmant en vaak verrukkelijk, vooral door de grappige woordenwisselingen tussen Flo en Jack, die al bijna 70 jaar getrouwd zijn. Afgezien van een kleine verhaallijn over een afwijking in een bankafschrift, voelt het echter meer aan als een uitgesponnen sketch over ouderdom, familiebanden en het huwelijk.

Christopher Fulford en Hermoine Gulliford. Foto: Marc Brenner

De productie leunt sterk op het innemende en betoverende spel van Alun Armstrong als Jack. Hoewel hij slecht ter been is, is hij verbaal messcherp en sarcastisch grappig – hij vormt het kloppende hart van deze vermakelijke en onroerende komedie. Marion Bailey is voortreffelijk als Flo, met haar eigenaardige gewoontes en haar geestige gekibbel met Jack. Ze worden uitstekend bijgestaan door Christopher Fulford en Hermione Gulliford als hun kinderen, Rachel Dale als nicht Pamela en Adrian Hood als gezinsvriend "Rhubarb Eddie".

Christopher Fulford en Alun Armstrong. Foto: Marc Brenner

Het stuk snijdt relevante thema's aan rond ouderenzorg, zeker in een tijd waarin jongere generaties mobieler zijn en vaak ver verwijderd wonen van hun geboorteplaats. Ook herinnert het ons aan de ongeschreven herinneringen en orale geschiedenis die vaak verloren gaan, prachtig verweven in Jacks meeslepende verhalen over zijn tijd bij de politie. De behandeling van deze onderwerpen blijft echter luchtig en gaat niet veel dieper dan het vertrouwde gebabbel tussen ouders en kinderen. Onder regie van Richard Wilson en Terry Johnson is To Have and To Hold een plezierige en vakkundig gemaakte voorstelling met een aantal pakkende vertellingen, die de bescheiden diepgang en verhaallijn ruimschoots compenseren.

Te zien in het Hampstead Theatre in Londen tot en met 25 november 2023.