RECENSIE: Ulysses' Homecoming, Hackney Empire ✭✭✭✭

Ulysses’ Homecoming

Hackney Empire

15 oktober 2016

4 sterren

Bestel tickets

De held uit de Griekse oudheid, Odysseus (Ulysses), is weer helemaal in de mode. Na de voorstelling My Father Ulysses in het Unicorn Theatre vorige maand, verschijnt hij nu op het operatoneel in Ulysses’ Homecoming van Monteverdi.

Dit is het sluitstuk van een drieluik aan producties die de English Touring Opera deze maand naar het Hackney Empire brengt, en ze sluiten de reeks zeker in stijl af.

De opera volgt de ontknoping van de epische reis van Ulysses, op het moment dat de oorlogsheld door wraakzuchtige goden tot diverse beproevingen op zee wordt veroordeeld. Zijn vrouw Penelope wacht thuis hoopvol op zijn terugkeer, maar heeft de handen vol aan een groep opdringerige vrijers. We volgen de weg van Ulysses naar huis, waarbij hij hulp krijgt van herders, dienstmeisjes, zijn zoon Telemachus en de behulpzame godin Minerva.

Het is een boeiend verhaal, briljant uitgevoerd en met veel fantasie op het toneel gezet. Er wordt gebruikgemaakt van de Engelse vertaling van Anne Ridler in plaats van het originele Italiaans, maar het libretto is scherp en lyrisch, en wordt ondersteund door zeer verhelderende boventitels.

De voorstelling opent met een vermakelijke proloog door de mysterieuze personages Tijd, Fortuin en Liefde; en hoewel de eerste akte aanvankelijk wat voortleept, is de productie vanaf dat moment levendig, energiek en kleurrijk.

De personages zijn goed uitgewerkt en realistisch neergezet (en wat geweldig om een godin aan de touwtjes te zien trekken – 'girl power' in 1639!). Het enige minpuntje is het personage Irus; omschreven als een 'handlanger', is hij een bevreemdende verschijning in een grotesk dikmaakpak dat nogal uit de toon valt bij de rest van de voorstelling.

De cast was voortreffelijk met een aantal sterke individuele prestaties, zeker gezien het feit dat de meeste leden deze maand voor de ETO drie verschillende rollen in drie verschillende producties spelen.

Benedict Nelson was een overtuigend peinzende Ulysses en had een sterke chemie en harmonie met zijn zoon, gespeeld door Nick Pritchard.

Mezzo-sopraan Katie Bray was berekenend en zelfverzekerd als de godin Minerva, gezegend met een ongelooflijk hoog register. Dat gold ook voor Clint van der Linde, een opmerkelijke countertenor die diverse rollen vertolkte.

Het decorontwerp van Takis is zo functioneel als je van een reizende productie mag verwachten, maar bevat ook slimme vondsten, zoals handbogen die tevens dienstdoen als roeiboten. Het orkest onder leiding van Jonathan Peter Kenny bood uitstekende begeleiding, evenals de kostuums die op fraaie wijze moderne en klassieke elementen combineerden.

Dit is een vermakelijke en vakkundig geënsceneerde productie van een van Monteverdi’s populairste opera's. Ga het zien in een theater bij u in de buurt; u bent verzekerd van een epische avond...

ONTDEK MEER OVER DE PRODUCTIE ULYSSES' HOMECOMING VAN DE ENGLISH TOURING OPERA

Foto's: Richard Hubert Smith