RECENSIE: Waitress, Adelphi Theatre Londen ✭✭✭✭

Douglas Mayo recenseert Waitress de musical met Katharine McPhee in de hoofdrol in het Adelphi Theatre, Londen.

Marisha Wallace, Katharine McPhee en Laura Baldwin. Foto: Johan Persson Waitress

Adelphi Theatre

7 maart 2019

4 sterren

Boek tickets voor Waitress

Vier jaar na het debuut op Broadway is de musical Waitress gearriveerd in West End. Gebaseerd op de gelijknamige film van Adrienne Shelly, bevat de musical muziek van singer-songwriter Sara Bareilles en een script van Jessie Nelson. De regie is in handen van Diane Paulus en de choreografie van Lorin Latarro, waarmee het de eerste musical in de geschiedenis van West End is met vier vrouwen op de belangrijkste creatieve posities.

Bareilles heeft gezorgd voor een eigentijdse, melodieuze partituur die het verhaal en de personages mooi verder brengt, met een paar uitblinkende nummers die in de traditie van het Broadway van weleer makkelijk op zichzelf staande hits hadden kunnen zijn. Voor haar eerste Broadway-show is het een opmerkelijke prestatie.

Jack McBrayer en Marisha Wallace in Waitress. Foto: Johan Persson

Helaas kan niet hetzelfde gezegd worden over het script. Er staan veel personages op het toneel met behoorlijk complexe relatieproblemen, maar het script van Jessie Nelson lijkt nooit meer te zijn dan een oppervlakkige schets, wat afbreuk doet aan de kracht van Bareilles' muziek. Gelukkig is de muziek zo sterk dat het deze tekortkomingen deels compenseert.

Waitress is gezegend met een fenomenale cast, aangevoerd door Katharine McPhee. Afgezien van een paar kleine haperingen in het acteerwerk levert McPhee een vocale topprestatie met een bijna perfecte dictie. McPhee maakt haar West End-debuut in de rol van Jenna, een rol die ze onlangs nog op Broadway speelde. Het is een indrukwekkend debuut dat ze met gemak overbrengt op de hele zaal van het Adelphi, en dat is geen geringe prestatie.

Katharine McPhee als Jenna in Waitress. Foto: Johan Persson Jenna's collega's Becky en Dawn worden gespeeld door Marisha Wallace en Laura Baldwin. Beiden beschikken over een indrukwekkend komisch talent en bijbehorende vocale kwaliteiten die McPhee perfect aanvullen. Wallace's openingsnummer van de tweede akte, I Didn't Plan It, zorgde bijna voor een staande ovatie midden in de show; we mogen van geluk spreken dat deze West End-aanwinst besloot bij ons te blijven na het stoppen van Dreamgirls. De ingetogen Dawn van Baldwin komt echt tot haar recht tegenover Jack McBrayer (bekend van 30 Rock), die ook zijn West End-debuut maakt als Ogie. McBrayers optreden is komisch goud. Samen met Baldwin komen zij over als misschien wel de enige twee volledig uitgewerkte personages in het stuk. In de rol van Dr. Pomatter, getrouwd en pas net in de stad, bewijst David Hunter dat hij een van de grote sterren van West End is. Zijn komische timing is perfect en zijn scènes met McPhee zijn hilarisch. Peter Hannah haalt alles uit zijn rol als Earl, de schurk van het stuk, maar het script geeft het personage net niet genoeg dreiging om ons echt bezorgd te maken om Jenna.

Katharine McPhee en David Hunter. Foto: Johan Persson

De geweldige Waitress Band onder leiding van Katharine Woolley staat de hele tijd op het podium. Paulus zorgt ervoor dat er altijd een muzikant op het toneel staat voor de muzikale omlijsting of begeleiding, wat het klassieke probleem wegneemt van personages die zonder duidelijke reden in gezang uitbarsten. Het is een keuze die de show stevig neerzet en, gecombineerd met de sfeer van het Amerikaanse Midwesten door het decor van Scott Pask en het lichtontwerp van Ken Billington, geeft het de voorstelling een heel natuurlijk gevoel. De choreografie van Lorin Latarro is subtiel en op een briljante, naturalistische wijze in de show geïntegreerd. Ook volle punten voor het geluid: het ontwerp van Jonathan Deans is vlekkeloos en wekt de indruk dat er helemaal geen versterking aan te pas komt.

Ondanks de problemen met het script biedt Waitress nog steeds een geweldige avond uit in het theater. Dit was mijn tweede bezoek aan de voorstelling en terwijl het spel zich verder ontwikkelt, groeit ook het enthousiasme vanuit het publiek.

BOEK HIER TICKETS VOOR WAITRESS