BINNENKORT: Mary en Kiki - Twee nieuwe musicals

Deze week nam Julian Eaves een kijkje bij de ontwikkeling van twee nieuwe musicals: Mary Stuart en Kiki, the Queen of Montparnasse.

MARY STUART, Karamel Café, Mountview Academy

Veel toneelscholen geven opdracht voor nieuw werk, en dit zijn dan ook dé plekken bij uitstek om vernieuwend en spannend musicaltheater te ontdekken. Dat is absoluut het geval bij dit opmerkelijke project in ontwikkeling van de Duitse schrijver en dramaturg Kolja Schallenberg en zijn getalenteerde componist en kompaan Paul Glaser. Schallenberg vertaalt Schiller hier naar het Engels. Hoewel het resultaat literair en verdienstelijk is in zijn streven naar 'authenticiteit' en het behoud van de oorspronkelijke intentie (een nogal burgerlijke, zo niet hoofse insteek – denk aan Shakespeare, maar dan zonder de volkse touch), blinkt het script vooral uit in de fragmenten die Schallenberg aan Glaser heeft toevertrouwd om op muziek te zetten.

Dáár gebeurt de magie. De combinatie van Glaser’s eigentijdse, door jazz en lichte rock beïnvloede partituur met Schallenbergs nuchtere doch heroïsche vertalingen van Schillers tekst is simpelweg onweerstaanbaar. Dit wordt nog versterkt door de gewaagde castingkeuze om binnen een merendeels witte cast de rollen van Mary Queen of Scots en Elizabeth I te laten vertolken door twee zeer ervaren actrices van Afrikaanse afkomst: Jacqui Dubois en Marion Campbell. Beiden beschikken over miraculeuze stemmen met een kracht en vakmanschap die niet zouden misstaan in grote West End-producties of in de jazzclub Ronnie Scott’s. Deze geniale zet tilt het werk naar een interessant niveau: hun vertolkingen onderscheiden hen duidelijk van de rest van de cast. Hun muzikale voordracht sluit naadloos aan bij de gecomponeerde stijl en wijkt sterk af van het meer traditionele 'musicaltheater'-idioom van de rest van de score – en de hele score wijkt weer flink af van de sobere, retorische toon van de dialogen.

Het opvoeren van een dergelijk werk is een enorme uitdaging. Met zulke uiteenlopende stijlen binnen één stuk zal het tijd kosten om de juiste fysieke vorm te vinden. Vooralsnog zien we een ingetogen decor met veel schilderijlijsten in een 'black box'. Maar de koninginnen dragen leer en hakken en zijn glamoureuze verschijningen – wat ze direct aantrekkelijker maakt voor het publiek. Het wordt fascinerend om dit ontwikkelingstraject te volgen. Ook de vraag wat te doen met de rest van de cast en hoe zij zich fysiek moeten verhouden tot deze omgeving, wordt een flinke kluif. Dit is een nieuwe productie om nauwlettend in de gaten te houden.

Lees meer op www.marystuartthemusical.com

KIKI, THE QUEEN OF MONTPARNASSE, Drayton Arms Theatre Ondertussen zien we een heel ander soort 'royalty' in deze Britse première van een charmante vertelling. Het is een beknopte biografie van de vroeg-20e-eeuwse bohemienne en muze Alice Prin, die zichzelf opnieuw uitvond onder de naam die de show zijn titel geeft. Het verhaal is op heerlijke wijze tot leven gewekt voor het Franse toneel door Herve Devolder en Milena Marinelli (beiden verantwoordelijk voor script en liedteksten, Devolder voor de muziek).

Mathilde Moulin, een van de producenten opgeleid aan Mountview, tekende samen met Daniel Cooper voor de vertaling en bewerking, waarbij Jill Patterson (eveneens een Mountview-alumna) de regie op zich nam. Het is een effectieve onewomanshow over een achtergesteld meisje dat opklimt naar succes om vervolgens alles te verliezen aan drank en drugs. De voorstelling ademt een lichte charme; de nummers zijn fraaie pastiches van populaire Franse deuntjes uit de jaren '20 en '30, zonder dat ze echt een geheel eigen stemgeluid laten horen.