KOMMANDE: Mary och Kiki – två nya musikaler

Den här veckan har Julian Eaves tittat närmare på två nya musikaler under utveckling: Mary Stuart och Kiki, the Queen of Montparnasse.

MARY STUART, Karamel Café, Mountview Academy

Många teaterhögskolor beställer nyskrivna verk, och dessa är ofta de främsta platserna för att upptäcka spännande ny musikalteater. Det är precis vad vi möter här i detta anmärkningsvärda projekt av den tyske författaren och dramaturgen Kolja Schallenberg och hans begåvade medkompositör Paul Glaser. Schallenberg har här översatt Schiller till engelska, och även om resultatet är både litterärt och ambitiöst i sin strävan efter autencitet (tänk Shakespeare, men utan den folkliga touchen), så är det i de partier som Schallenberg gett Glaser att tonsätta som manuset verkligen glänser.

Det är där magin uppstår. Kombinationen av Glasers samtida, jazzinfluerade och lätt rockiga partitur med Schallenbergs anspråkslösa men ändå heroiska översättningar av Schillers text är helt oemotståndlig. Det blir ännu starkare tack vare det briljanta beslutet att i en i övrigt främst kaukasisk ensemble rollsätta Mary Stuart och Elisabet I med två etablerade och erfarna svarta skådespelare, Jacqui Dubois och Marion Campbell. De besitter dessutom helt fantastiska röster med en sådan kraft och artistisk fingertoppskänsla att de skulle kunna förtrolla en publik lika väl i stora West End-produktioner som på Ronnie Scott’s. Detta genidrag lyfter verket till ett mycket intressant plan: deras prestationer skiljer ut dem från resten av ensemblen, och deras sätt att leverera musiken skiljer sig markant från det mer traditionella ”musikal-manéret” i resten av partituret.

Att iscensätta ett sådant verk är en enorm utmaning. Med så stora stilmässiga kontraster kommer det att ta tid att hitta rätt fysiskt uttryck. Hittills har vi sett en diskret scenografi med tavelramar i en ”black box”-miljö. Men drottningarna bär läder och klackar och framstår som glamorösa ikoner – vilket omedelbart lockar publiken. Det ska bli fascinerande att följa verkets fortsatta utveckling och se hur man väljer att använda resten av ensemblen i denna miljö. Detta är absolut ett nytt verk att hålla ögonen på.

Läs mer på www.marystuartthemusical.com

KIKI, THE QUEEN OF MONTPARNASSE, Drayton Arms Theatre Samtidigt erbjuds en annan sorts kunglighet i denna brittiska premiär – en charmig liten anrättning som ger oss en sammanfattad biografi av 1900-talets tidiga bohemiska musa, Alice Prin. Hon uppfann sig själv på nytt under det namn som gett föreställningen dess titel, i en historia som väckts till liv på den franska scenen av Hervé Devolder och Milena Marinelli.

Mathilde Moulin, producentutbildad vid Mountview, har tillsammans med Daniel Cooper översatt och kortat ner texten, och Jill Patterson har anlitats för regin. Det är en effektiv enkvinnoföreställning om den föräldralösa flickan som lyckas slå sig fram för att sedan förlora allt till droger och sprit. Den har mycket lättsam charm och sångerna är snygga pastischer på franska populärlåtar från 1920- och 30-talet, även om de aldrig riktigt hittar en helt egen röst.