Het allerbeste van 2023 - Paul T Davies

Paul T Davies blikt terug op zijn favoriete theatervoorstellingen van 2023

2023 voelde als het jaar waarin de theatersector eindelijk zijn definitieve comeback maakte na de pandemie. Vooral op West End waren er volop toneelstukken en musicals die echt bijzonder aanvoelden, waarbij topacteurs zorgden voor een hoog gehalte aan "event"-theater. (Met bijbehorende gepeperde ticketprijzen, een onderwerp waarover aan beide kanten van het voetlicht veel te doen was). Ik heb absoluut genoten van mijn jaar als recensent en heb een paar ongelooflijke voorstellingen mogen zien! Hier zijn mijn persoonlijke toppers.

De cast van Operation Mincemeat. Foto: Matt Crockett OPERATION MINCEMEAT

De stof waar legenden uit zijn geweven. Ontstaan op het fringe-circuit, eindelijk geland op West End, en het is glorieus! Een enorm getalenteerde cast van vijf personen wisselt moeiteloos en vakkundig tussen talloze rollen om dit unieke verhaal over spionage in oorlogstijd te vertellen. Ik heb gehuild van het lachen, om daarna geraakt te worden door de prachtige diepgang en gevoeligheid van het script. Ik ben inmiddels alweer teruggegaan, en u zult het ook vaker dan eens willen zien!

RECENSIE: Operation Mincemeat, Fortune Theatre ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

Rachel Wooding (Rose) en Robert Lonsdale (Harry). Foto: Johan Persson STANDING AT THE SKY’S EDGE Het komt niet vaak voor dat er twee musicals bovenaan mijn lijstje staan, maar het was een fantastisch jaar voor het National Theatre, mijn THEATER VAN HET JAAR. Deze musical, overgekomen uit Sheffield, is een eerbetoon aan de Britse volksgeschiedenis, verteld via de muziek van Richard Hawley. Eén appartement in de wijk Park Hill in Sheffield, drie tijd zones (1960, 1989 en 2015) en een groots verhaal over hoop, wanhoop en overleven verteld door de ogen van de bewoners. Het is episch en ik kan niet wachten op de terugkeer naar West End! RECENSIE: Standing At The Sky's Edge, National Theatre ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

Callum Scott Howells en Rosie Sheehy. Foto: Marc Brenner ROMEO AND JULIE

Nog een co-productie van het National Theatre, ditmaal met het Sherman Theatre uit Cardiff. Gary Owen bewerkt Shakespeare's verhaal over sociale kloven tot een vertelling over een alleenstaande vader die een meisje ontmoet dat op het punt staat hun buurt te verlaten. Met weergaloos acteerwerk tilde dit universele verhaal het stuk boven de wijk Splott uit, terwijl het tegelijkertijd vakkundig verbonden bleef aan die specifieke plek in Cardiff. Opnieuw een triomfantelijk volksverhaal.

RECENSIE: Romeo and Julie, National Theatre ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

De cast van The Crucible. Foto: Brinkhooff Moegenburg THE CRUCIBLE

Geen excuses voor weer een productie van het National Theatre: dit was mijn herneming van het jaar. Lynsey Turners majestueuze enscenering zinderde van urgentie; de geruchten over hekserij weerspiegelden de laster in onze huidige wereld van sociale media, zonder ook maar iets aan de oorspronkelijke tekst te veranderen. En het regende echt!

RECENSIE: The Crucible, Gielgud Theatre Londen ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

Foto: Tommy Ga-Ken Wan THE GRAND OLD OPERA HOUSE HOTEL

Het Edinburgh Fringe Festival was zoals altijd een overweldigende, prachtige en vermoeiende ervaring, maar het was het waard voor pareltjes als deze! Opera op de planken van het Traverse Theatre is een zeldzame ervaring, maar wel een die mijn hart deed opspringen van vreugde!

RECENSIE: The Grand Old Opera House Hotel, Traverse Theatre, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

Foto: Marc Brenner THE FATHER AND THE ASSASSIN

Terug naar het National voor het beste historische stuk dat ik dit jaar zag. Het verhaal van Gandhi's moordenaar, Nathuram Godse, leerde me veel en kende een uitstekende hoofdrol van Hiran Abeysekera. Het bewees ook dat regisseurs eindelijk de vloek van nieuwe stukken op het immense Olivier-podium hebben overwonnen; de voorstelling vloeide prachtig.

RECENSIE: The Father and the Assassin, National Theatre ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

REY CAMOY (COLCHESTER FRINGE FESTIVAL)

Ik geloof niet dat ik ooit eerder een dansstuk zo hoog heb geplaatst, maar wij in Colchester boffen enorm met een groeiend Fringe festival waar Japanse gezelschappen te gast waren. Dit stuk over de schilder Rey Camoy, onbekend buiten Japan, was prachtig en betoverend, en blijft in het geheugen gegrift.

RECENSIE: Rey Camoy, Colchester Fringe Festival ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

MY DAD WEARS A DRESS (EDINBURGH FESTIVAL FRINGE)

Precies waar de Fringe om zou moeten draaien: Maria Telnikoffs aandoenlijke stuk over opgroeien met haar cross-dressende vader was een genot. Als een geboren comédienne wist ze het podium te beheersen met haar verhaal, en het bleef me nog lang bij nadat het festival was afgelopen.

RECENSIE: My Dad Wears A Dress, Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

ARE YOU LOVIN’ IT? (COLCHESTER FRINGE FESTIVAL)

Vreemd, maf en wonderbaarlijk: deze bijtende satire over de globalisering van fastfoodketens was een feest, mede dankzij de geweldige interactie met het publiek!

RECENSIE: Are You Lovin' It?, Colchester Fringe Festival ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

Laura Medforth (Moeder), Bertie Caplan (Luke), Richard David Caine (Vader) en het ensemble. Foto: Marc Brenner THE WITCHES

Een late toevoeging, maar ik heb enorm genoten van de nieuwe musical van het National. Met een paar kleine aanpassingen zou dit wel eens de rivaal voor Matilda kunnen zijn waar we op hebben gewacht!

RECENSIE: The Witches, National Theatre ✭✭✭✭✭ (britishtheatre.com)

Dit zijn de voorstellingen die ik met veel geluk mocht recenseren. Daarnaast vond ik de volgende producties uitmuntend: Brokeback Mountain in @sohoplace, A Streetcar Named Desire (met de acteerprestaties van het jaar door Paul Mescal en Patsy Ferran), A Little Life (hoewel het een uithoudingsproef was), The Motive and the Cue, nu te zien op West End, en Dancing at Lughnasa van het National Theatre.

Voor 2024 staan er al veel veelbelovende producties op de planning! Laten we hopen dat ze de verwachtingen waarmaken. De beste wensen voor een veilig, gezond en prachtig nieuwjaar!