ANMELDELSE: En midtsommernattsdrøm, Royal Shakespeare Theatre ✭✭✭✭

Vår egen theatreCat Libby Purves anmelder En midtsommernattsdrøm, presentert av RSC ved Royal Shakespeare Theatre i Stratford-upon-Avon.

Matthew Baynton (Bunn) og Sirine Saba (Titania). Foto: Pamela Raith (C) RSC En midtsommernattsdrøm

Royal Shakespeare Theatre, Stratford-upon-Avon

4 stjerner

BESTILL BILLETTER EVENTYR SOM FESTIVAL

"Galingen, den elskende og poeten" får alle sin plass i enhver Midtsommernattsdrøm. Her er det de to førstnevnte som får mest plass, mens poesiens kraft merkes minst (før Puck tar sitt siste farvel). Regisør Eleanor Rhode har skapt en trippende, psykedelisk tenåringsdrøm fra 60-tallet: langt unna tradisjonelle løvrike skoger, men svært underholdende. En mengde runde papirlykter henger høyt over hele den enorme salen, et glimt av gamle prøvebilder fra TV-skjermen møter oss i starten, og skogens magi består av stemmer fra alle kanter, lysglimt og farger, svevende prikker og lyder som skaper Spinnvilt, Sennepsfrø og resten av Titanias hoff.

Ryan Hutton (Lysander) og Dawn Sievewright (Hermia). Foto: Pamela Raith (C) RSC

John Bulleid tilfører illusjoner – lavmælte, men slående når de forekommer – til Lucy Osbornes nakne scenedesign. Utover dette ligger produksjonens kraft i dens ungdommelighet (med flere RSC-debutanter), uttrykt med konstant livlighet i bevegelsene over den store, tomme scenen: de dødelige tenåringene som slåss, elsker og krangler, settes opp mot både den opprinnelige, dresskledde tamheten ved Thesevs' hoff og den nifse, eldgamle autoriteten til Oberon, Titania og deres gneldrende intern- og altmuligmann Puck. Bally Gills Oberon, forvandlet fra den autoritære Thesevs til en rufsete glam-rocker i militærjakke, er spesielt minneverdig i sin skildring av alvekongens merkelige, overjordiske velvilje: spøken med Titania (hva er han egentlig annet enn en prototype på en som doper ned folk?) blir merkelig mildnet der han vandrer rundt usynlig for de dødelige: han observerer, synes synd på, blander seg inn og lærer. Gjenforeningen med Sirine Sabas verdige dronning er uvanlig rørende.

Bally Gill som Oberon. Foto: Pamela Raith (C) RSC

Vi må trekke frem Puck spesielt: To sykdomsfall i ensemblet førte til at understudy Premi Tamang, på selveste premierekvelden, overtok den ville grønne parykken og den kvikke humoren – og hun var formidabel. Det sier mye om det grundige nivået på RSCs prøvearbeid at hun gjør rollen som om hun var herdet gjennom en lang spilleperiode. Hun styrer lysglimt, fargegnister og en dusj av plastballer med avslappet presisjon, og ruser gjennom flere intenst koreograferte og usedvanlig energiske scener preget av forveksling og slåsskamp mellom de to unge elskerparene. Hun gjør ikke en eneste feil; applausen etter den villeste av disse scenene var vel fortjent.

Det hele føles ungt: Tre av de elskende debuterer på denne scenen. Dawn Sievewrights Hermia er til å begynne med ikke helt fortrolig med versene, men er praktfull i den emosjonelle buen av frustrert avvisning og fornærmelse, og Boadicea Ricketts er imponerende energisk som Helena. Slagsmålet mellom dem, der mennene strever med å holde dem tilbake, er klassisk såpeopera-stil, helt frem til et raserianfall med kloring som ender med at begge prøver å klatre opp en stige, mens tekstens referanser til "beskjedenhet og jomfruelig skam" får publikum til å le. Avslutningen, der Puck og Oberon fryser dem fast og sender dem i alle retninger, høstet stor applaus.

Ryan Hutton som Lysander. Foto: Pamela Raith (C) RSC

Og håndverkerne? Praktfullt tøysete. Fire av de seks, inkludert Matthew Bayntons Bunn og Helen Monks, som gjør Kveder til en klassisk amatørteater-matrone, har også sine debutsesonger hos RSC: Rhode har tydelig lett etter uhemmet komisk talent. Baynton (selv uten sine selvstendige, bevegelige eselører) er en fryd – alles mest irriterende diva fra teaterskolen. Med sin hengslete figur utnytter han dødsscenen ved graven til det fulle, i det man bare kan anta er Shakespeare som parodierer sin egen Romeo fra fjorårets stykke. Men et spesielt hurra går til Emily Cundick som Snute; hennes steinansikt og bestemte ubehag i rollen som Veggen er en nytelse. Det er første gang jeg kan huske at konseptet med "sprekke" eller "hull" som de elskende kysser gjennom, har vært så ubehagelig for den stakkars muren.

Og en av gledene ved klassiske stykker som spilles ofte, er å merke seg noe for første gang basert på dagsaktuelle nyheter. Det har aldri slått meg før at det Peter Kveder gjør som leder for håndverkerne – i disse engstelige prologene der han forsøker å hindre at løven og knivstikkingen skal skremme damene – er å oppfinne 'trigger-advarsler' fire hundre år før Ralph Fiennes og resten av gjengen ble så irriterte over dem. Intet er nytt under solen. Alt i alt, tre svært lykkelige timer å se tilbake på.

Spilles frem til 30. mars