ANMELDELSE: Blonde, RADA Festival ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder den nye musikalen Blonde av Adam Howell og Paul Hurt, presentert som en del av RADA Festival.

Blonde.

RADA Festival.

6. juli 2018

4 stjerner

Marilyn Monroe er en udødelig legende og et ikon, og bildet av henne selger mer enn selv Elvis Presley. Men hvor mange kjenner egentlig historien hennes, eller har faktisk sett filmene hun spilte i? Når hun i dag primært er kjent gjennom bilder, internettklipp og memes, står den virkelige historien hennes i fare for å falme. Derfor er Blonde, en ny musikal av radarparet Adam Howell (musikk og tekster) og Paul Hurt (manus), et kjærkomment tilskudd. Under årets RADA-festival ga en komprimert og strippet workshop-presentasjon mer enn bare en smakebit på partitur og forestilling – den tok publikum med storm.

Fremført av et ekstremt talentfult ensemble, bød forestillingen på enestående prestasjoner som formidlet både musikalens sjel og sorgen bak Monroes image. Manuset gir like mye plass og oppmerksomhet til Norma Jeane som til Marilyn Monroe. Overgangene understreker på en kløktig måte sårheten i de tidlige drømmene og ambisjonene, satt opp mot den nådeløse virkeligheten ved å være fanget av berømmelse og et image. Som Norma Jeane var Ellie Clayton rett og slett fabelaktig; hun viste både begeistringen over mulighetene hun griper, og sorgen over konsekvensene det får for ekteskap og privatliv. Hun matches perfekt av Kate Robson-Stuarts forførende Marilyn Monroe, som gir akkurat nok av stjernens essens til å unngå en stereotypisk fremstilling; både manus og musikk lykkes i å gjøre Marilyn menneskelig. Tittelsporet, Blonde, er en vakker duett mellom Norma Jeane og Marilyn – en sang om håp og ambisjon, farget av anger. Brigid Shine leverer en forrykende prestasjon som Paula Strasberg, en komisk perle, og ensemblet som synger Actors Studios «Alma Mater» er et herlig nummer fullt av vitser som alle teaterentusiaster vil trykke til sitt bryst!

Dette er en spesielt sterk forestilling for kvinner, men manuset velger ut milpæler fra Marilyns liv som tydelig understreker dominansen fra mennene rundt henne. Historien fortelles gjennom linsen til fotografen George Gifford (en utmerket Joe Etherington). Makten representeres av den ufordragelige filmmogulen Daryl Zanuck (en glimrende Tom Hopcroft), og holdningene hans resonnerer sterkt med dagens #metoo-bevegelse. Cara Nolans stramme regi holder forestillingen fokusert, og musikken stråler tvers igjennom – dette er et stykke som sprudler av potensial. Monroe var unik ved at hun var like elsket av kvinner og skeive som av «erke-maskuline» heterofile menn. Kanskje en videreutvikling av forestillingen kunne inkludert fansen; foreløpig savnes effekten hun hadde på de som satt mørket i kinosalen.

Monroes ekteskap og kjendistilværelsens press på disse blir godt skildret, med Scott Middleton som en solid Arthur Miller – der intellektet kjemper mot følelsene. Middleton er en utøver med stort talent og potensial.

Hvis du ikke kjenner til Howell og Hurt ennå, bør du merke deg navnene. Deres musikalske adaptasjon av Angela’s Ashes tok Irland med storm i fjor, og bør absolutt få en oppsetning i Storbritannia snart. Basert på Blonde er det bare et tidsspørsmål før arbeidet deres blir kjent for et langt bredere publikum.

FINN UT MER OM RADA