RECENSION: Blonde, RADA Festival ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar den nya musikalen Blonde av Adam Howell och Paul Hurt, framförd som en del av RADA-festivalen.

Blonde.

RADA-festivalen.

6 juli 2018

4 stjärnor

Marilyn Monroe förblir en tidlös legend och ikon; hennes bild säljer än i dag mer än självaste Elvis Presleys. Men hur många känner egentligen till hennes historia, eller har ens sett hennes filmer? I en tid av internetklipp och memes riskerar hennes faktiska livsöde att blekna bort. Därför är Blonde, en ny musikal av radarparet Adam Howell (musik och text) och Paul Hurt (manus), ett mycket välkommet tillskott. Vid denna avskalade workshop-presentation på RADA fick vi mer än bara en försmak av musiken och handlingen – publiken blev fullständigt golvad.

Ensemblen var enormt begåvad, med flera lysande prestationer som fångade både musikalens nerv och det vemod som dolde sig bakom Monroes image. Manuset ger lika mycket utrymme åt Norma Jeane som åt Marilyn Monroe, där övergångarna skickligt understryker dramatiken mellan flickdrömmarna och den bittra verkligheten i att vara fånge i sin egen berömmelse. Som Norma Jeane var Ellie Clayton helt enastående; hon utstrålade förväntan inför möjligheterna hon grep, men också en sorg över hur det påverkade hennes privatliv. Hon matchas perfekt av Kate Robson-Stuarts förföriska Marilyn Monroe, som lyckas fånga stjärnans väsen utan att förfalla till en stereotyp; både manus och musik lyckas göra Marilyn mänsklig. Titelspåret, Blonde, är en vacker duett mellan Norma Jeane och Marilyn, fylld av hopp, ambition och en gnutta ånger. Brigid Shine gör en formidabel insats som Paula Strasberg – en komisk pärla – och när ensemblen sjunger Actors Studios kampsång bjuds det på interna skämt som går hem hos alla teaterälskare!

Det här är en musikal med särskilt starka kvinnoporträtt, men manuset lyfter också fram de män som dominerade Marilyns liv. Genom fotografen George Giffords lins (fint gestaltad av Joe Etherington) möter vi den osympatiske filmmogulen Daryl Zanuck (en utmärkt Tom Hopcroft), vars attityd väcker tydliga associationer till dagens #metoo-rörelse. Cara Nolans strama regi håller tempot uppe och musiken glänser rakt igenom – det här är en produktion med enorm potential. Monroe var unik i att hon var lika älskad av kvinnor och hbtq-personer som av de typiska ”karlakarlarna”. En tänkbar vidareutveckling vore att även inkludera fansen; just nu saknas den effekt hon hade på människorna i biosalongerna.

Monroes äktenskap och den press kändisskapet innebar för dem skildras väl. Scott Middleton glänser som Arthur Miller, där intellektet ständigt kämpar mot känslorna – en skådespelare med stor talang.

Om du inte redan känner till Howell och Hurt är det hög tid; deras musikalversion av Angela’s Ashes gjorde dundersuccé på Irland förra året och bör definitivt sättas upp i Storbritannien snart. Att döma av Blonde är det bara en tidsfråga innan deras arbete når den breda publiken.

LÄS MER OM RADA