ANMELDELSE: A Christmas Carol, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder Deborah MacAndrews dramatisering av Charles Dickens' En julefortelling, som nå spilles ved Leeds Playhouse.

Robert Pickavance som Scrooge. Foto: Andrew Billington En julefortelling

Leeds Playhouse

Fire stjerner

Bestill billetter nå

Det er en historie som har blitt dynket i sentimentalitet gjennom utallige versjoner med snø, poplåter, Mikke Mus og Kermit. Likevel har Dickens' «En julefortelling» en dypt mørk kjerne. Ideen til historien kom til forfatteren etter et besøk på en skole for fattige i et av Victoriatidens mest beryktede slumområder i London; enhver troverdig tolkning må anerkjenne dette mørket. Amy Leachs produksjon av Deborah MacAndrews dramatisering gjør nettopp det, og presenterer oss for en julefortelling som føles skremmende aktuell i en tid preget av dyrtid, matkøer og tøff kapitalisme. Familien Cratchit sulter bokstavelig talt; hjemmet deres er ikke en koselig stue med peisvarme, men et forfallent og fuktig skur som sakte tar livet av Lille Tim. Fattigdom og sykdom er aldri langt unna mens arbeiderne sliter på bryggene til lyden av Tims hosting – noe som skaper en atmosfære som er sørgelig relevant i lys av dagens sosiale utfordringer.

Dan Parr (unge Scrooge) og Joe Alessi (Fezziwig) i En julefortelling

Likevel er ikke dette et gledesløst moralspill. Skøyeraktige gjenferd med humor og lureri er til stede gjennom hele stykket; særlig bemerkelsesverdig er Elexi Walker i rollen som Nåtidens julens ånd, et festlig syn i grønt og rødt med juletre-paraply, som tilfører forestillingen et herlig streif av klassisk britisk juleteater.

Seb Smallwood som Lille Tim og ensemblet i En julefortelling. Foto: Andrew Billington

Et ensemble på åtte formidler MacAndrews dyktige dramatisering gjennom en rekke sjangre, fra slapstick og dans til skumle åpenbaringer og karakterdrevet drama. Sanger, bevegelse og modeller brukes for å ta oss gjennom en innholdsrik konfekteske av scener; den kvelden jeg satt i salen, sørget det høye tempoet for at både voksne, tenåringer og barn holdt oppmerksomheten fanget. Det at forestillingen settes opp i Leeds Playhouse sin midlertidige «pop-up»-scene, gjør at de mangler de vanlige tekniske hjelpemidlene. Dette fungerer paradoksalt nok til stykkets fordel, da lys, lyd og bevegelse brukes for å mane frem de berørende og grøssende visjonene av fortid, nåtid og fremtid med en enkelhet som forblir tro mot historiens mørke hjerte. Scrooge selv spilles med bister energi av Robert Pickavance, og det at handlingen er lagt til det industrielle Nord-England, hvor en slik barskhet faller naturlig, kler karakteren godt.

Lexi Walker som Belle i En julefortelling. Foto: Andrew Billington

Amy Leach regisserer stykket mesterlig gjennom de ulike stilartene; Hayley Grindles scenografi, med jernbjelker og murtufter hjemsøkt opplyst av levende lys, passer perfekt i dette midlertidige scenerommet.

Dette er en forfriskende og tankevekkende produksjon av en fortelling som så ofte står i fare for å miste brodden sin. Det er i aller høyeste grad en historie for vår tid – en påminnelse om julens opprinnelige budskap om fattigdom og utenforskap som altfor ofte blir pakket inn i glanspapir og gjort ufarlig og koselig.

Spilles frem til 19. januar 2019

BILLETTER TIL EN JULEFORTELLING – LEEDS PLAYHOUSE