ANMELDELSE: Old Times, American Airlines Theatre ✭✭✭✭

Old Times

American Airlines Theatre

10. oktober 2015

4 Stjerner

Kjøp billetter

Det finnes en tvilsom historie om Harold Pinter, skuespillet hans "Old Times" og den store skuespilleren Anthony Hopkins, som spilte i en nyoppsetning for Roundabout Theatre i 1984. Historien forteller at Hopkins spurte den store dramatikeren hva slutten betydde. "Jeg vet ikke. Bare gjør det," skal det irritable svaret ha vært.

Da jeg gikk på teaterskole, var jeg under vingene til en noe særegen dramaturg. Hun mente at den beste måten for en moderne elevgruppe å relatere seg til Tsjekhovs 'Kirsebærhaven' på, var at hun leste teksten høyt mens klassen lå på gulvet i studio og forestilte seg hvordan det var å være et kirsebærtre som snart skulle felles. Denne samme læreren hadde også svært bestemte meninger om Old Times.

Hun avviste alle "teorier". Hun trodde ikke et øyeblikk på at stykket var en fantastisk forestilling skapt i tankene til Kate, kona i stykket. En slik tolkning ville innebære at Kate var psykotisk og tok livet av både venninnen Anna – kanskje fordi hun stjal undertøy, men mer sannsynlig fordi hun prøvde å stjele mannen hennes, Deeley – og deretter Deeley selv, fordi han var utrøstelig over Annas død. Det antyder at Kate er gal, drikker, røyker og fantaserer – og at det er dette som er stykket.

Hun trodde heller ikke på tolkningene som så Anna og Kate som to sider av samme personlighet: enten slik Deeley så kvinnen sin, avhengig av humøret hennes, eller som et faktisk tilfelle av multippel personlighet, der Kate kanskje hadde skjøvet Anna i bakgrunnen i mange år, for så å oppleve at hun plutselig vendte tilbake og forstyrret balansen.

Nei, min lærer tilhørte definitivt leiren som mente at dette er et stykke om hukommelse, og hvordan hukommelsen kan endre fortiden, skape den på nytt og hogge den i stein. At ulike mennesker kan ha de samme minnene fra de samme hendelsene, men at minnene aldri stemmer overens. For henne var dette et stykke der alt og ingenting var både sant og usant: det var bare et spørsmål om perspektiv. Karakterer og hendelser kunne være virkelige, eller ikke.

Pinter ville utvilsomt ha vært hånlig over hennes syn på 'Kirsebærhaven', men ut fra kommentaren til Hopkins – hvis den er sannferdig gjengitt – ville han kanskje ha vært enig når det gjaldt Old Times.

Nå spilles stykket på nytt for Roundabout, men denne gangen på American Airlines Theatre. Det er Douglas Hodges nyoppsetning av Old Times som sparker i gang Roundabouts 50-årsjubileum. I programmet skriver Todd Haimes, kunstnerisk leder ved Roundabout:

"Douglas (Hodge) har sammenlignet den åpne slutten i Old Times med et dikt eller et danseverk. Stykket trosser enkel analyse eller kategorisering, men det suggererende språket og den sanselige kraften i relasjonene – her legemliggjort av en sterk trio bestående av Clive Owen, Eve Best og Kelly Reilly – er magnetisk. Jeg mistenker at hver eneste publikummer vil forlate salen med en ulik oppfatning av historien som har utfoldet seg på scenen, og jeg elsker at et vell av tolkninger vil vekkes til live i teatermørket vårt."

Den eneste sikre måten å ødelegge en produksjon av Old Times på, er å prøve på noe annet enn å "bare gjøre det". Hodge, som har en dyp og langvarig tilknytning til Pinter, gjør ikke den feilen. Her er det ingen regissørstyrt nytolkning; ingen forsøk på å tvinge et bestemt syn på teksten.

Faktisk er det nærmeste Hodge kommer en personlig visjon over Pinters ord-vals av smerte og inntrykk, selve scenografien. Christine Jones har skapt en oppsiktsvekkende scenografi som er vanskelig å beskrive. En enorm, tykk isblokk fungerer som dør. Bakteppet er høyt og dekker hele bredden, i en støvete rosafarge eller lakserosa nyanse fra grenselandet mellom søtti- og åttitallet. Det er en flat overflate, men med en rille eller linje som sirkler seg stadig innover og skaper en tunnel- eller virveleffekt. Sorte modalsofaer er kunstferdig arrangert, med en sentral lenestol til mannen i midten.

Det er minimalistisk, men på samme tid overdrevent. Atmosfæren preges av en slags dekadent hygge, og når røykingen og drikkingen starter, øker følelsen av makelig nytelse. Isdøren virker snodig eller åpenbar, alt etter smak. Kanskje er den et enkelt symbol på behovet disse karakterene har for å tines opp, eller et hint om hvorfor de ikke klarer det. Eller, mer kontroversielt: kanskje isdøren skal representere en isbit som flyter i en cocktail, med bakteppet som martiniglasset og skuespillerne som ingrediensene – separate, blandede, kvalmende eller skarpe. Martinier kan tross alt påvirke hukommelsen.

Uansett er scenografien fantastisk. Den rammet inn handlingen uten å overskygge den. På samme måte,

Thom Yorkes merkelige, fascinerende og urolige musikk bidrar til den litt ubehagelige følelsen. Den begynner sitt arbeid lenge før skuespillerne sier et ord eller rører på seg, og etablerer en følelse av disharmoni som aldri slipper taket. Japhy Wiedeman bruker en lyssetting som er uhyggelig reflekterende, skimrende og uforutsigbar, akkurat som minner er. Det er utrolig effektivt. Constance Hoffmans kostymer fremhever karakterenes uutgrunnelige sider, samtidig som de understreker deres seksuelle lyster og lunefulle trekk.

Der Hodge velger en annen retning, er i selve spillestilen. Her er det ingen nedtonet, sakte ulmende intensitet. Nei, rollene spilles med kraft, friskere enn man kanskje ville forvente på en britisk scene eller fra noen som trodde Pinter hørte hjemme i møllkuler. Resultatet er at det sexy uttrykket blir hvassere, innsatsen høyere, og humoren adskillig morsommere. Alt er bevisst valgt. Det gir ofte uttelling, men kanskje aller best i sekvensene der tyveriet av undertøy diskuteres, eller liket i sengen huskes, eller når de kjente sangene fremføres så klønete. Dette er modig gjort av Hodge på én måte; på en annen måte er det rett og slett bare å gjøre det.

Det finnes ingenting å utsette på rollebesetningen. Eve Best, sensuell, magnetisk og vandrende som et rovdyr, er en ren fryd som den gåtefulle Anna. Hun koser seg med språket, er ikke redd for kraften i stillheten, og utstråler varme og kulde i like doser. Hun ser fantastisk ut, høres fantastisk ut og er, i sannhet, fantastisk. Hun er trollbindende å se på.

Kelly Reilly fyller alle de feminine rommene Best velger å ikke innta, og er spesielt god på det vitende, men tomme blikket, den kjølige replikken og det tause, gjennomborende stirret. Hun velger ofte den kokette og furtne stilen, men fyller den med nyanser; hun virker gjenkjennelig, men er stadig overraskende og fargerik. Etter badet gir hennes forførende nattkjole et sanselig lag til karakterens lyster. Hun virker konstant som et potensielt bål, like før flammene skyter i været. Sprudlende, men med klasse.

Trioen fullføres av Clive Owen, i dress og med en voldsom maskulinitet. Han legger karakteren sin, Deeley, på et nivå rett under det genuint karismatiske; Owen lar helt riktig Deeleys feil være synlige. Han streifer rundt, snerrer og leverer en arrogant likegyldighet; øynene hans er av stål, kroppen spent og klar. Han skaper en fin balanse mot både Best og Reilly, mens øynene hans lyner av sjanse og erindring. Man tror virkelig på at han har vært intim med begge, fortapt med hver av dem og fanget av dem begge. Kompleks og fyldig.

Denne oppsetningen føles nesten som en 'French 75'-cocktail: Reilly er champagnen, Best er ginen og Owen er sitron-bitteren. En skikkelig miks.