RECENSION: Betrayal, Harold Pinter Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Harold Pinters Betrayal med Tom Hiddleston, Charlie Cox och Zawe Ashton, som nu spelas på Harold Pinter Theatre.

Zawe Ashton (Emma), Charlie Cox (Jerry) och Tom Hiddleston (Robert) i Betrayal. Foto: Marc Brenner Betrayal Harold Pinter Theatre.

14 mars 2019

4 stjärnor

Boka biljetter Jamie Lloyd Companys uppsättning av Betrayal – ansedd som Pinters mest personliga verk och berömd för att skildra avslöjandet av en utomäktenskaplig affär i omvänd kronologisk ordning – ger en triumfartad avslutning på Pinter at the Pinter-säsongen. Jag har alltid tyckt att det varit en aningen för sval pjäs om litterär medelklassångest, men fjällen föll från mina ögon när jag såg denna utsökt välspelade produktion. Här är det mer än någonsin utrymmet mellan replikerna, pauserna och tystnaden som får skådespeleriet att lyfta i ett hjärtskärande crescendon. Det underlättar förstås att en trio av sublima skådespelare guidar oss genom svekets förödelse; vi plockar upp skärvorna tillsammans med dem medan historien rör sig bakåt. Allt börjar i slutet, och slutar i början.

Tom Hiddleston som Robert i Betrayal. Foto: Marc Brenner

Regissören Jamie Lloyd har nu en så djup förståelse för Pinter att allt känns som om det spelas på ren instinkt. Som Robert levererar Tom Hiddleston ett glödande porträtt av smärta. Mycket av handlingen, på Soutra Gilmours minimalistiska scenografi, utspelar sig långt fram på scenen, nästan vid kanten. Det är omöjligt att värja sig mot sorgen i hans ögon. Samtidigt låter Pinter honom erkänna att han slagit sin fru Emma ”när han behövde”, och hon avslöjar att även Robert varit otrogen mot henne, vilket blir den utlösande faktorn för deras äktenskaps definitiva slut. Hur ska vi tolka dessa nyheter? Är allt en del av det machomaner han uppvisar inför Jerry? Alla tre skådespelare förblir på scenen genom hela föreställningen, och närvaron av en karaktär medan de andra två pratar om hen är brutal, men leder till fantastiska blickväxlingar som understryker komplexiteten i kärlek och svek, i lycka och förlust. Hiddleston är känslomässigt skarpsynt och helt magnetisk.

Tom Hiddleston (Robert) och Zawe Ashton (Emma) i Betrayal. Foto: Marc Brenner

Som Emma är Zawe Ashton totalt övertygande i sitt sätt att förmedla hjärtesorgen bakom ansträngda leenden, och den omvända tidslinjen blottlägger vackert hennes hopp för affären, för ett annat liv. Älskarna hade faktiskt ett gemensamt hem och affären varade i sju år; det här är inga tillfälliga ligg. Denna enastående trio fullbordas av Charlie Cox som Jerry. Han bedrar sin äldsta och bästa vän, lyssnar på lögner, berättar lögner och avslöjar dem nästan – samtidigt som sorgen över att vara kär i sin bästa väns fru komplicerar hans dubbelspel. Skådespeleriet är subtilt och håller publiken i ett stadigt grepp under nittio förtätade minuter.

Charlie Cox (Jerry) och Tom Hiddleston (Robert) i Betrayal. Foto: Marc Brenner

Det finns en inneboende humor hos Pinter, och Eddie Arnold gör det mesta av sin roll som en italiensk kypare. Samtliga tre har ett minne av hur Jerry lyfter Robert och Emmas dotter högt upp i luften och fångar henne i ett kök, och när detta iscensätts är det ett vackert och sorgligt ögonblick eftersom vi redan vet vad som hände efteråt. Inte en sekund går förlorad i denna produktion, och Ben och Max Ringhams delikata ljuddesign förstärker händelseförloppet på ett utsökt sätt.

För hängivna Pinter-fans, och kanske särskilt för dem som behöver övertygas om hans storhet, har denna säsong bokstavligen varit en unik upplevelse med enastående rollsättning, scenografi och regi. Vad kommer härnäst för Jamie Lloyd? Becketts korta pjäser? Churchills? Jag skulle älska att få se det!

BOKA BILJETTER TILL BETRAYAL