RECENSION: Frankenstein, Derby Theatre (UK-turné) ✭✭✭

Gary Stringer recenserar Frankenstein på Derby Theatre – nu på turné i Storbritannien.

Foto: Tommy Ga-Ken Wan Frankenstein

Derby Theatre och UK-turné

Tre stjärnor

Turnéschema i Storbritannien

Frankenstein är tveklöst en av de stora klassikerna. Berättelsen är en grundsten i vårt kulturella medvetande och något som alla känner till.  Men hur bra känner vi egentligen till historien om den tragiske doktorn och hans monstruösa skapelse? Är det en gotisk rysare? Eller banbrytande science fiction? Varelsen förväxlas ofta med sin skapare, och det är uppenbart att det här är en historia som alla bara tror sig känna till, baserad på en bok som många aldrig har läst. Sedan utgivningen 1818 har Frankensteins monster blivit så allmänt förekommande i film och tv att det har förvridit källmaterialet och överskuggat författaren, den då 18-åriga Mary Wollstonecraft Shelley. Detta är något som dramatikern Rona Munro adresserar i Selladoors nya turnéproduktion, som just nu spelas på Derby Theatre.

Natali McCleary. Foto: Tommy Ga-Ken Wan

Det finns subtila blinkningar till berättelsens filmiska arv; Becky Mintos främst vita scenografi och de tongivande svarta kostymerna för tankarna till Universals monokroma filmer – med enstaka färgklickar som de vita blommorna i Elizabeths brudfrisyr. Uppsättningen återupprättar Mary Shelleys roll genom att placera henne i centrum som berättelsens bultande hjärta. Vi bjuds in som vittnen när Mary – spelad med pondus och beslutsamhet av Eilidh Loan i en imponerande professionell scendebut – återkallar mardrömmen som födde hennes varelse och fäster den på papper för eftervärlden. Hon stegar över scenen och för pennan som en skalpell när hon ger kött åt sina karaktärer och uppfinner nya fasor för dem att möta. Genom att bryta den fjärde väggen gör hon publiken medskyldig i sitt arbete och i ifrågasättandet av doktor Frankensteins ohyggliga geni.

Foto: Tommy Ga-Ken Wan

Ben Castle Gibb gör även han sin proffsdebut och är en stilig och idealistisk Victor Frankenstein, mer lik bokens karismatiska doktor – föredömligt driven, precis som författaren avsåg, till skillnad från den äldre ”galna vetenskapsman” som ofta skildras på film. I skuggan av Mary, som delar repliker med sin doktor och bokstavligen lägger orden i hans mun allt eftersom historien nystas upp, påbörjar doktorn sin rastlösa relation med sin skapelse. Michael Moreland gör monstret i en elektrisk och energisk prestation; han hoppar och fräser på scenen men lyckas även förmedla ett tragiskt patos när han inser sin natur och sitt öde. Hans isolering från omvärlden och utestängning från mänskligheten känns sorgligt aktuell än idag; i takt med att vetenskapliga framsteg gör vår värld mindre, gör våra alltmer digitala liv oss alltmer ensamma. Som berättelsen betonar: var försiktig med vad du önskar dig. Den övriga ensemblen på fyra personer växlar mellan de andra rollerna, från fartygskapten till barndomsvänner och familj, medan Victors ambitioner spinner utom kontroll och hans skapelse utkräver blodig hämnd för sitt övergivande. Natali McCleary får i synnerhet möta monstrets fulla vrede i rollen som Victors brud, Elizabeth.

Michael Moreland, Ben Castle Gibb och Eilidh Loan. Foto: Tommy Ga-Ken Wan

Mary frågar oss i början: ”Är det här läskigt nog?” För den som söker en mer fysisk rysning i stil med filmversionerna är svaret nej. Atmosfär saknas dock inte: Simon Slaters skickliga ljuddesign frammanar knakande is, åskväder och brutna nackar. Men den här uppsättningen, i regi av Patricia Benecke, handlar mer om de filosofiska fasor som uppstår ur tygellös nyfikenhet, den människoskapade konflikten mellan vetenskapen och naturen, samt vår plats i den. Det fungerar som en aktuell påminnelse om att alla steg vi tagit genom vetenskapliga framsteg har haft ett pris: detta är den sanna skräcken i en ohejdad jakt på kunskap.

Spelas på Derby Theatre till den 25 januari 2020 som en del av en UK-turné. Klicka här för fler turnédatum.