RECENSION: Låt den rätte komma in, Apollo Theatre ✭✭✭✭✭

Låt den rätte komma in

Apollo Theatre

31 mars 2014

5 stjärnor

Före i går kväll kunde jag räkna på ena handens fingrar de gånger jag blivit genuint chockad, skrämd eller livrädd i en teatersalong i West End (om man bortser från usla skådespelarinsatser eller produktioner). De tillfällen då hjärtat hoppat över ett slag eller stannat helt, då håren på armarna rest sig och ett ljud av ren, hejdlös överraskning sluppit ut. Ögonblick av verklig, oväntad skräck. De är sällsynta.

Men efter att ha sett John Tiffanys graciösa, brutala och magiska uppsättning av Jack Thornes dramatisering av Låt den rätte komma in (baserad på John Ajvide Lindqvists roman), som nu spelas på det nyöppnade Apollo Theatre efter framgångsrika vändor på Royal Court och National Theatre of Scotland, behöver jag nu båda händerna och minst en fot.

Tiffany är en av världens mest begåvade, mångsidiga och rent ut sagt häpnadsväckande regissörer. Han ligger bakom Once, New Yorks nyligen hyllade Glasmenageriet, den extraordinära Black Watch och nu denna avskalade, perfekt utformade saga om kärlek och ondska.

Vissa kommer att säga att det är en vampyrkärlekshistoria, men för mig är det att helt missuppfatta denna storartade bedrift.

I sin kärna är detta en pjäs om de många former som kärleken kan ta och vad det innebär att verkligen älska någon annan. Samtidigt blottlägger den den verkliga ondskan i det moderna samhället (grupptryck, mobbning, egenintresse, svek) och kontrasterar den mot dem som vi förväntas förakta: ensamvargarna, de tvetydiga, de som är annorlunda.

Anslaget och miljön är nästan som en förtrollad saga; mjuk men med en djupt vass och ärrad undersida. Det är så oroande som teater kan bli, men samtidigt djupt gripande när kärlek och acceptans till slut segrar, om än till ett grymt pris.

Christine Jones scenografi är allt på en gång: ett hem, en godisbutik, en gymnastiksal, en skolgård, ännu ett hem och en simhall – allt frammanat med enkla medel. Men scenens hjärta, den ständigt närvarande vyn, är skogen. En skog som kan vara fläckig av solljus eller glimrande i månsken – men alltid en skog fylld av skuggor och gömställen. En skog som kan bevittna både mord och räddning.

Och det finns snö. Överallt. Det vita snötäcket får allt att verka hoppfullt och lyckligt, en effekt som förstärks av att man använder små fjädrar för att efterlikna snön. Det mjuka dunet svävar och smälter inte, vilket ger en fast men formbar yta. Det utstrålar trygghet och lugn, vilket gör att de vidrigheter som begås där känns ännu mer motbjudande.

Chahine Yavoren ljussätter scenen magiskt. Varje ljusstråle, varje nyans och färg tillför textur och detaljrikedom, vilket förstärker den växande spänningen och den förestående fasan. Det är underbart stämningsfullt. Lägg därtill Gareth Frys ljudbild och du får en osannolikt berusande kombination av hantverksskicklighet och fingertoppskänsla.

Världen som dessa karaktärer lever i presenteras tydligt, rent och med en trollbindande igenkänning. Ändå är den på samma gång oroande främmande.

Oskar är en ung kille, nördig, blyg och för det mesta ensam. Han bor med sin alkoholiserade mamma och plågas av sina skolkamrater som hånfullt kallar honom "Grisen". En dag möter han Eli, en märklig "flicka", barfota och till synes vandrande i skogen. De fattar omedelbart tycke för varandra, och med tiden räcker ordet tycke inte till för att beskriva deras band. Men Oskar är ingen dåre; han inser att Eli är en av de levande döda, att hon livnär sig på blod och kanske inte ens är en flicka. Men han bryr sig inte; han dras till henne och vill att hon ska vara hans flickvän.

Men Eli har en beskyddare, Håkan, en äldre man som vakar över henne och mördar andra för att förse henne med det blod hon törstar efter. Håkan gör ett försök på Oskars liv men blir upptäckt och försöker ta sitt eget liv. Han misslyckas och polisen börjar nysta i varifrån han kom. Eli är i fara och behöver en ny beskyddare.

Vad som händer därefter måste upplevas. För som alla bra sagor bär denna på en rad viktiga budskap. Mobbning är avskyvärt; hämnd är värre. Om du älskar någon gör du vad som helst för att skydda och ta hand om dem. Precis vad som helst. Kärlek kommer i alla former och kan anpassa sig till de mest säregna omständigheter – Oskars pappa och hans nya partner, den märklige mannen i godisbutiken, Håkan och Eli, de ondskefulla bröderna Jonny och Jimmy – och, i centrum, Oskar och Eli, oavsett om hen är flicka, pojke eller något annat.

Det finns många laddade bilder och koncept i spel här: idén att Eli kan ha format om sig själv till en "flicka" för att passa Håkan; tanken på Eli som frusen i ett tillstånd mellan barn och vuxen; tanken på att Håkans kärlek var dödlig och tog slut efter många år medan Oskars skulle bli densamma. Ändå älskar de båda villigt, väl medvetna om att ekvationen aldrig är jämlik.

Rebecca Benson är underbar som Eli. Fräck, omänsklig, mjuk, våldsam, galen, resonerande, vacker – det är en mångfacetterad prestation med verkligt djup. Den fysikalitet hon tillför rollen är fantastisk: sekvenserna där solen angriper henne eller där hon klivit in där hon inte är bjuden låter Benson visa sin totala hängivelse till "varelsen" Eli. Hon vrider sina händer, förvrider ansikte och rygg – det är rått och kraftfullt. Men allt är genomströmat av en varsam förundran och stilla ömhet. Hon accepterar sitt öde men frossar inte i det. Hon är mer än bara skrämmande och överraskande: hon är magnifik.

Martin Quinn är fenomenal som Oskar i varje aspekt. Det finns en ärlig, nördig charm i allt han gör, och även han omfamnar rollens alla fysiska sidor. Scenen där han nästan dränks i simhallen är häpnadsväckande utförd; ju längre han sitter under vattnet utan att andas, desto mer stiger pulsen hos publiken. Han är träffsäker i de komiska ögonblicken och hittar all innerlighet i Oskars värld. Det är en vinnande rollprestation.

Resten av ensemblen gör ett strålande jobb och gestaltar många olika karaktärer. Gary Mackay är särskilt bra som den obehagliga godisbutiksägaren och Oskars frånvarande pappa som nyligen kommit ut ur garderoben. Han hittar direkt in i hjärtat på dessa vitt skilda karaktärer. Susan Vidler gestaltar skickligt Oskars förlorade och trasiga mamma, och Cristian Ortega är rörande som den svikfulla Micke.

Det är svårt att se hur den här uppsättningen skulle kunna bli bättre. Skrämmande, fantasifull och praktiskt taget perfekt på alla sätt. En modern fabel som inte får missas.