RECENSION: Little Shop Of Horrors, Regent's Park Open Air Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Howard Ashmans och Alan Menkens Little Shop of Horrors på Regent's Park Open Air Theatre i London

Jemima Rooper och Marc Antolin i Little Shop Of Horrors. Foto: Johan Persson Little Shop of Horrors

Regent's Park Open Air Theatre, London

Fem stjärnor

Boka nu

Det är anmärkningsvärt nog över 30 år sedan våra hjärtan för första gången vanns av en sjungande, blodtörstig och människoätande planta. Efter många utmärkta nyuppsättningar har Little Shop of Horrors nu fått en fantasifull nytolkning av regissören Maria Aberg bland träden och grönskan på Regent's Park Open Air Theatre.

Alla Howard Ashmans och Alan Menkens fantastiska musikalnummer är intakta, men istället för en mansröst utanför scenen bryter den utomjordiska plantan Audrey II fram ur sitt bladverk som en kaxig och stolt varelse, fantastiskt klädd i kroppsnära grönt och lila. Det tar ett ögonblick att vänja sig för ett långvarigt fan som jag, men i gestaltning av den amerikanska dragqueenen Vicky Vox visar sig denna könsöverskridande inkarnation komplettera showens campiga och kitschiga 60-talsmiljö perfekt. Med klangfull, kraftfull röst sjunger hon sensuellt "Feed Me" och "Suppertime", och utgör en perfekt motvikt till den stela och töntiga Seymour som vårdar henne och mättar hennes behov av blod.

Vicky Vox som Audrey II i Little Shop Of Horrors. Foto: Johan Persson

Med massor av charm och en fantastisk röst är Marc Antolin perfekt som Seymour – söt och nördig men redo att utföra hemskheter för att vinna sin kollega Audreys hjärta. Jemima Rooper spelar henne som en smart och envis kvinna som märkts av livet och män. Trots att hon inte är en renodlad musikalartist visar hon upp en härlig sångröst, vilket särskilt märks i den hjärtskärande "Somewhere That's Green".

Inspirerade av 60-talets tjejgrupper tillför trion Chiffon, Ronnette och Crystal fylliga harmonier. De spelas med stor energi av Renée Lamb, Christina Modestou och Seyi Omooba, och agerar som en soulig grekisk kör från öppningsnumret "Little Shop of Horrors" genom låtar som "Ya Never Know" och "The Meek Shall Inherit". Forbes Masson har en charmig skurkaktighet som blombutiksägaren Mushnik, medan Matt Willis kastar sig in i rollen som Audreys läderklädda, sadistiska pojkvän Orin.

Seyi Omooba, Renee Lamb och Christina Modestou i Little Shop Of Horrors. Foto: Johan Persson

Med imponerande koreografi av Lizzi Gee tappar tempot aldrig fart, drivet av den tioröstat starka orkestern under ledning av Cat Beveridge som sällan tystnar. Allt utspelar sig mot en storslagen scenografi föreställande ett stadslandskap designat av Tom Scutt, dominerad av en nedgången skylt till en drive-in-biograf som förkroppsligar den trasiga amerikanska drömmen med det uttrycksfulla budskapet "Closed god bless America". Eftersom slumområden och fattigdom i allra högsta grad fortfarande är en del av verkligheten, tillsammans med en ständig fascination för apokalyptiska invasioner av zombier eller utomjordingar, känns Little Shop of Horrors fortfarande högaktuell. Men trots sina mörka teman och dödliga plantor är denna nya produktion full av liv och upplyftande energi med ett partitur som är en ständig fröjd.

Spelas till 22 september 2018

BILJETTER TILL LITTLE SHOP OF HORRORS