RECENSION: Mlima's Tale på Kiln Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Lynn Nottages kraftfulla Mlima’s Tale på Kiln Theatre i London

Foto: Marc Brenner Mlima’s Tale

Kiln Theatre, London

Fyra stjärnor

Boka biljetter

Trots internationella förbud mot elfenbenshandel fortsätter den barbariska jakten på elefanter och den illegala marknaden för deras betar. I Mlima’s Tale utforskar och blottlägger Lynn Nottage de nätverk av skuld som silar genom världen, genom att följa resan för betarna från en elefanttjure, Mlima, efter hans brutala slakt av tjuvskyttar på den kenyanska savannen.

Foto: Marc Brenner

Pjäsens styrka ligger i Mlimas egen ande som hemsöker varje scen. I likhet med La Ronde spåras skulden för elefantmordet genom en kedja av olika karaktärer – från en korrupt polischef och en välmenande parkvaktare till importörer, konstnärer och samlare. Hans ande, osynlig för förövarna, bevittnar och reagerar på skövlingen av hans jättelika betar, och märker de skyldiga med vit färg likt ett blodigt Kainsmärke. För vissa är drivkraften girighet eller ekonomiskt tvång, medan medskyldigheten för andra ligger i passivitet på grund av yttre påtryckningar eller i att helt enkelt blunda för vad som sker.

Foto: Marc Brenner

I samarbete med rörelseregissören Shelley Maxwell gestaltar Ira Mandela Siobhan den ädle, lidande Mlima med en senig och vindlande smidighet. De mänskliga karaktärerna spelas väl av de övriga fyra medlemmarna i ensemblen, inklusive Gabrielle Brooks, Brandon Grace och Natey Jones, men de är flyktiga och ofta skissartade, vilket gör den spöklika elefanten mer påtaglig och mänsklig i jämförelse. Han berättar för oss om sin familj och sin långa anamtavla, vilket betonar den starka känslan av gemenskap hos elefanter som, anmärkningsvärt nog, sörjer och känner igen benen från sina döda.

Foto: Marc Brenner

Regisserad av Miranda Cromwell är Mlima’s Tale både polemisk och upplysande; den förvandlar fakta och siffror till ett fängslande och rörande fördömande av elfenbenshandeln. Pjäsen får ytterligare kraft av Femi Temowos musik och Amy Maes abstrakta ljusdesign med skiftande färger, vilket resulterar i ett gripande och tankeväckande drama som inte lämnar någon i tvivel om den grymma och meningslösa brutaliteten bakom handel och insamling av elfenben.

Spelas på Kiln Theatre i London till och med 21 oktober 2023