RECENSION: Mycket väsen för ingenting på New Vic Theatre, Newcastle-under-Lyme ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Northern Broadsides uppsättning av Shakespeares Mycket väsen för ingenting

Mycket väsen för ingenting

Northern Broadsides/New Vic Theatre, Newcastle-under-Lyme

Fyra stjärnor

Kriget är över i början av Mycket väsen för ingenting, men fientligheterna lurar ständigt under ytan. Tragedin väntar i kulisserna i Shakespeares fartfyllda dramakomedi om två par vars spirande relationer kantas av hinder. I Northern Broadsides fräscha nyuppsättning har regissören Conrad Nelson och scenografen Lis Evans flyttat handlingen från Sicilien till norra England vid slutet av andra världskriget. Det må vara en tid av fred och firande, men männen bär fortfarande sina uniformer och lantarbetarna i "The Land Girls" gräver alltjämt för seger, medan lag och ordning vilar i händerna på ett udda gäng som för tankarna till ”Krutgubbar” (Dad’s Army). Konceptet förstärks av tidstypiska krigssånger med täta harmonier i stil med The Andrews Sisters, där textrader som ”Don’t sit under the apple tree with anyone else but me” får en helt ny innebörd i ljuset av pjäsens fokus på misstänkt trohetssvek.

I likhet med många andra produktioner är det gnabbande paret Benedikt och Beatrice mogna karaktärer – två medelålders personer som svurit att aldrig gifta sig, men som hyser djupt dolda känslor för varandra. I Robin Simpsons och Isobel Middletons gestaltning utgör de pjäsens komiska hjärta när vänner och familj tar till list för att sammanföra dem. Men de listiga planerna tar en mörkare vändning för det yngre paret, den hemkomna soldaten Claudio och den oskuldsfulla unga kvinnan Hero, som ofrivilligt dras in i en illvillig intrig. Till skillnad från Benedikts och Beatrices långvariga band känns ungdomarnas relation förhastad och ytlig, och raseras lätt på grund av deras bristande kännedom om varandra. I denna uppsättning spelar Linford Johnson Claudio som särskilt kaxig och vårdslös, vilket får en att undra om han och Sarah Kameela Impeys snabbtänkta Hero verkligen skulle få ett lyckligt äktenskap.

Glädjen i denna produktion ligger inte bara i de farsartade scenerna utan även i de många birollerna. Det är första gången jag har sett Beatrices tjänsteflicka Margaret sticka ut så pass mycket som i Sophia Hatfields scenstjälande prestation, medan Richard J Fletcher och Anthony Hunt imponerar som den skurkaktiga Don Juan och hans sluskiga kumpan Borachio. David Nellist är också en fröjd som Dogberry, den älskvärt inkompetenta ledaren för nattväkten. Med tydlighet och tempo ger de Shakespeares text ett färgstarkt liv, kryddat med inslag av sång och dans. Även om vissa av de mer problematiska scenerna saknar den mörka intensitet som återfinns i andra uppsättningar, är detta en livlig och underhållande svanesång för Conrad Nelson innan han lämnar över stafettpinnen som konstnärlig ledare för Northern Broadsides till Laurie Sansom.

MYCKET VÄSEN FÖR INGENTING TURNÉ 2019

2 – 6 april 2019

Theatre Royal, Bury St Edmunds BOKA ONLINE

16 – 20 april 2019

Lawrence Batley Theatre, Huddersfield BOKA ONLINE

25 april – 4 maj 2019

Viaduct Theatre, Halifax BOKA ONLINE

7 – 11 maj 2019

The Lowry, Salford BOKA ONLINE

14 – 18 maj 2019

York Theatre Royal BOKA ONLINE

21 - 25 maj 2019

Harrogate Theatre BOKA ONLINE