RECENSION: Queen Anne, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Emma Cunniffe (Drottning Anna) och Romola Garai (Sarah Churchill) i Queen Anne. Foto: Marc Brenner Queen Anne

Theatre Royal Haymarket

10 juli 2017

4 stju00e4rnor

Boka nu u00c4tten Stuart frambringade en brokig skara regenter; Karl I:s nesliga slut kompletterades vu00e4l av hans gu00e5tfulle fu00f6retru00e4dare och hans vu00e4llustiga namne. Helen Edmundsons pju00e4s fokuserar pu00e5 den sista i raden, den extremt skygga och tragiskt barnlu00f6sa Anna. Som en osannolik huvudperson fu00f6r ett drama erbjuder hennes historia en fascinerande inblick i England kring sekelskiftet 1700, med landets krig mot Frankrike och Spanien samt satirernas frammarsch som fond.

Queen Anne inleds med ett gu00e4ng vitsmakare som sjunger en ru00e5 och elak visa om prinsessan Annas (Emma Cunniffe) ofu00f6rmu00e5ga att fu00f6da en frisk tronfu00f6ljare. Hon fu00f6rlu00f6jligas ytterligare av sin u00e4lskade fu00f6rtrogna, Sarah Churchill (Romola Garai), medan dennas make, yrkesmilitu00e4ren och blivande hertigen av Marlborough (Chu Omambala), beundrar det inflytande hustrun har u00f6ver prinsessan.

Nu00e4r vi till slut mu00f6ter Anna, klu00e4dd i ett smutsigt nattlinne och med benen fulla av liggsu00e5r, u00e4r hennes u00e5ngest pu00e5taglig och hennes passion fu00f6r Sarah framstu00e5r som en farlig besatthet. Men Annas tronbestigning fu00f6r med sig en nyss upptu00e4ckt sju00e4lvstu00e4ndighet och sju00e4lvfu00f6rtroende som, tillsammans med det stu00e4rkande inflytandet fru00e5n kammarjungfrun Abigail Hill (Beth Park), gu00f6r att Sarahs makt bu00f6rjar avta. Det som fu00f6ljer u00e4r hennes bittra kamp fu00f6r att u00e5terfu00e5 sin plats vid hovet, vilket speglar de fu00f6ru00e4ndringar som sker i landet i stort.

Ensemblen i Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Det faktum att Anna framstu00e5r som en su00e5 pass ynklig figur i fu00f6rsta akten utgu00f6r en narrativ utmaning. Trots pju00e4sens kvickhet och utmu00e4rkta struktur u2013 informativ utan att vara nedlu00e5tande u2013 finns det egentligen ingen att heja pu00e5 i de inledande scenerna. Satirikerna, du00e4ribland prinsessans lu00e4kare u2013 en glu00e4djefylld birollsprestation av Michael Fenton Stevens u2013 Jonathan Swift (Jonny Glynn) och Robert Harley, underhusets talman (James Garnon), har en nu00e5got oklar agenda som gu00f6r dem en aning tru00f6ttsamma. Abigail Hills integritet och skarpa vits, fu00f6rstu00e4rkt av Parks genomtu00e4nkta rolltolkning, tar inte fart fu00f6rru00e4n i andra akten, medan Garais Churchill och hennes mu00e5nga beundrare u00e4r envist sju00e4lvupptagna. Annas lojalitet och hju00e4rtats renhet bleknar bredvid hennes ruttna undersu00e5tar, och hu00e4r framstu00e5r hennes vu00e4rld som ganska osmaklig.

Romola Garai (Sarah Churchill) och Chu Omambala (John Churchill) i Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Men nu00e4r Anna blir drottning genomgu00e5r bu00e5de hon och pju00e4sen en underbar fu00f6rvandling. Hennes bedyrande om att hon inte kan nu00e5got om politik, hennes brinnande ku00e4rlek till Sarah och hennes sju00e4lvpmidkande lunkande u00f6ver scenen tonas gradvis ner nu00e4r hon bu00f6rjar tro pu00e5 att hon kan vara en moder fu00f6r sin sargade nation. Edmundson gu00f6r ett fantastiskt jobb med att vidga Annas horisonter pu00e5 ett realistiskt su00e4tt, utan att det sker pu00e5 bekostnad av dramatiken. Nu00e4r Anna saknar information su00f6ker hon kunskap, och nu00e4r Sarah lu00e4xar upp henne fu00f6r politiska beslut su00f6ker hon gemenskap snarare u00e4n fu00f6rlu00e5telse. Cunniffes prestation u00e4r extraordinu00e4r eftersom den visar bu00e5de Annas komplexitet och hennes personliga utveckling, utan att nu00e5gonsin fu00f6rlora de passioner och tragedier som definierar henne ur sikte.

Emma Cunniffe (Drottning Anna) och Romola Garai (Sarah Churchill) i Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Cunniffe och Garai u00e4r briljanta tillsammans; den skiftande dynamiken i Sarahs och Annas relation avslu00f6jar su00e5 mycket om deras djupaste begu00e4r, utan att fu00e4lla nu00e5gon slutgiltig dom u00f6ver nu00e5gon av dem. Pju00e4sen gynnast faktiskt av en moral som utgu00e5r fru00e5n huvudpersonen, du00e4r hu00e4ndelserna som utspelar sig efter Annas tronbestigning belyses genom karaktu00e4rernas ru00e4nkspel och funderingar pu00e5 scen. Su00e5dana eftertu00e4nksamma mellanspel underlu00e4ttar anvu00e4ndningen av melodrama u2013 satirikernas komplott fu00f6r att underminera Annas makt med pamfletter, hotet om att publicera skandalu00f6sa ku00e4rleksbrev, fu00f6rskingring av skattemedel u2013 och bidrar till att skapa ett trovu00e4rdigt England som Anna regerar u00f6ver.

Ensemblen i Queen Anne. Foto: Marc Brenner

u00c4ven om Sarah Churchill skildras som genomgu00e5ende osympatisk, spelas hennes otu00f6rstliga ambition med tragisk effekt. Garai utforskar skickligt hennes ofu00f6rmu00e5ga att se det goda hos andra u2013 med Parks tju00e4nare som en vu00e4lavvu00e4gd motpol u2013 och de storhetsvansinniga fu00f6restu00e4llningar som bokstavligen gu00f6r att hennes hus byggs pu00e5 osu00e4ker grund. Detta kulminerar i en fu00e4ngslande slutscen du00e4r bu00e5de Cunniffe och Garai briljerar; den sistnu00e4mndes slutreplu00e4t u00e4r ett historiskt internt sku00e4mt med en sorglig och hu00f6gst effektfull pou00e4ng.

Queen Anne erbjuder en insiktsfull och beundransvu00e4rt trovu00e4rdig skildring av en av Englands mindre ku00e4nda monarker och hennes komplexa relation till barndomsvu00e4nnen Sarah Churchill. u00c4ven om pju00e4sen tar tid pu00e5 sig att komma igu00e5ng u00e4r den andra akten helt enastu00e5ende. Emma Cunniffe och Romola Garai gu00f6r fantastiska rollprestationer, och pju00e4sen ger en mycket tillfredsstu00e4llande utdelning.

BILJETTER TILL QUEEN ANNE - BOKA NU