РЕЦЕНЗІЯ: Конкурс Стівена Сондгайма «Студент-виконавець 2023 року» ✭✭✭✭

Марк Ладмон ділиться враженнями від конкурсу «Кращий студент-виконавець року імені Стівена Сондгайма 2023», що відбувся в Sondheim Theatre, Лондон.

Джулія Маккензі з лауреаткою другої премії Емілі Ботнен та переможницею Міллі Вілловз. Фото: Давид Овенден Кращий студент-виконавець року імені Стівена Сондгайма 2023

Театр Сондгайма, Лондон

Чотири зірки

Вебсайт Товариства Сондгайма «Погляньте на пагорби завтрашнього дня», — співають фіналісти на початку конкурсу імені Стівена Сондгайма 2023. Пісня з мюзиклу «Merrily We Roll Along» про бурхливу та неоднозначну кар'єру трьох друзів просякнута іронією, проте на цьому щорічному шоу в лондонському Sondheim Theatre вона випромінює лише надію та обіцянку успіху. Конкурс, який ніжно називають абревіатурою Sssspoty, проводиться вже 15-й рік. Свого часу його учасниками були такі зірки сучасного музичного театру, як Синтія Еріво, Кортні Боумен, Амара Окереке, Джеймі Боджо, Даніель Стірс, Карл Ау, Шак Тейлор та Оскар Конлон-Моррі, а також переможці Тарон Еджертон (2011), Терло Конвері (2013) та Ерін Доерті (2015). Це чудова нагода побачити майбутніх зірок ще до того, як вони стануть всесвітньо відомими, а продемонстрований цього року рівень таланту та майстерності свідчить про те, що багато з них з'являться на великій сцені дуже скоро.

Одна з попередніх переможниць конкурсу, Алекс Янг, повернулася цьогоріч у ролі ведучої, впевнено та з грайливим шармом об'єднуючи номери шоу. Вона знову працювала з музичним керівником Найджелом Ліллі, який акомпанував усім 12 фіналістам на фортепіано упродовж усього вечора. Алекс Янг навіть виконала своє переможне соло минулих років (2010) — титульну пісню з «Sunday in the Park with George», цього разу в супроводі справжнього Джорджа — актора Джорджа Кемпа. Також вона разом з іншою гостею, Еллі Нанн, виконала чудовий, сповнений гумору дует «There’s Always a Woman» — номер, вирізаний із мюзиклу Сондгайма «Anyone Can Whistle».

Маловідомі пісні Сондгайма також виявилися популярним вибором серед студентів. Джош Льюінгдон із Королівського валлійського коледжу музики та драми обрав «Multitudes of Amys» (вирізану з «Company»), а Рітеш Манугула, також із Королівського валлійського, знайшов «Flag Song» (вирізану з «Assassins»). Чверть пісень Сондгайма була з «Evening Primrose» — рідкісного короткого мюзиклу, написаного для ТБ у 60-х роках. Люсі Картер із Королівської академії музики з неабиякою чіткістю та красою виконала його найвідоміший хіт «I Remember», тоді як Том О’Келлі представив «Take Me to the World», а Гаррі Лейк із Гілдфордської школи акторської майстерності вразив харизматичним виконанням «If You Can Find Me, I’m Here». Гаррі Ворбертон дотепно виконав пісню «Class» із раннього мюзиклу Сондгайма «Saturday Night», а Петур Сваварссон із Королівської академії музики зачарував глядачів номером «I Wish I Could Forget You» з «Passion».

Не обійшлося і без класики: Сара Бартос із Королівської консерваторії Шотландії заспівала «Stay With Me» з «Into the Woods», Емілі Рідж із Лідської консерваторії — «Broadway Baby» з «Follies», а Ізобель Твіст із театральної школи Bristol Old Vic — «Losing My Mind» з того ж «Follies». Одним із найяскравіших виступів став фінальний номер Міллі Вілловз із Italia Conti — неймовірно смішна та вражаюча інтерпретація пісні місіс Ловетт «The Worst Pies in London» із «Sweeney Todd», що принесла їй титул кращого студента-виконавця року та приз у 1000 фунтів стерлінгів. Емілі Ботнен із Королівської академії музики посіла друге місце та отримала 500 фунтів, підкоривши журі вокалом і акторською грою в «Everybody Loves Louis» із «Sunday in the Park with George». Окремої відзнаки журі удостоїлися Гаррі Ворбертон та Петур Сваварссон.

Конкурс присвячений не лише Сондгайму. Згідно з його принципом підтримки молодих авторів, фіналісти мають виконати другу пісню з сучасного або нового мюзиклу. Міллі Вілловз довела, що здатна не лише на комедію, виконавши «A Story of My Own» із «The Clockmaker’s Daughter» Майкла Вебборна та Деніела Фінна. Емілі Ботнен додала вечору глибини та краси з «Watchin’ the Door» із фолк-мюзиклу «Van Winkle» Керолайн Вігмор та Джен Грін. Також звучали пісні з мюзиклів «Fiver» Алекса Джеймса Еллісона, «Cases» Домініка Пауелла, «Six Pictures of Lee Miller» Джейсона Карра, «Lift» Крейга Адамса, «The Blackfriars Boys» Сари Міддлтон та Джоша Снізбі, а також два твори Джорджа Стайлза та Ентоні Дрю — «Betty Blue Eyes» та «Soho Cinders».

12 фіналістів були обрані з 260 заявок від музичних та театральних шкіл з усієї Британії. Спочатку був відеовідбір, а потім 80 претендентів пройшли очні прослуховування. Фінальне оцінювання відбулося під час гала-концерту під головуванням Едварда Секерсона разом із Ніколою Хьюз, Майклом Джибсоном, Дженною Рассел та Джулією Маккензі, яка й оголосила переможців. Поки журі радилося, глядачі насолоджувалися виступами Національного молодіжного музичного театру та минулорічної переможниці Десмонди Катхабель, яка блискуче виявила себе у виставі «From Here To Eternity» в лондонському Charing Cross Theatre.

Як зазначила Джулія Маккензі, для журі це було «нелегке рішення», адже рівень конкурсантів цього року надзвичайно високий. Конкурс, що проходить на тій самій сцені Вест-Енду, де йде «Les Misérables», демонструє найкращих випускників року. І якщо вони здатні впоратися зі складними нюансами та технічними викликами пісень Сондгайма, то вони готові до будь-яких вершин у світі мюзиклу.