ĐÁNH GIÁ: Vở kịch Strange Fruit tại Nhà hát Bush ✭✭✭

Nhà phê bình Mark Ludmon đánh giá tác phẩm Strange Fruit của Caryl Phillips, hiện đang được công chiếu tại Nhà hát Bush dưới sự dàn dựng của đạo diễn Nancy Medina.

Tok Stephen (vai Alvin) và Debra Michaels (vai Vernice) trong vở Strange Fruit. Ảnh: Helen Murray Strange Fruit Nhà hát Bush, London

Ba sao (3*)

Đặt vé ngay

Cách đây một năm, Nhà hát Bush đã mang đến một bản phục dựng xuất sắc cho vở kịch kinh điển năm 1987 của Winsome Pinnock - Leave Taking, khám phá hành trình của một gia đình gốc Caribbean qua hai thế hệ tại London. Nằm trong chuỗi chương trình định kỳ mang tên “Passing the Baton” nhằm tôn vinh các tác phẩm của những nhà soạn kịch da màu tại Anh, mùa này được tiếp nối bởi bản dựng mới của Strange Fruit (Caryl Phillips), ra mắt lần đầu năm 1980. Vở kịch cũng đi sâu vào những xung đột thế hệ trong một gia đình da đen tại Anh rời bỏ quê hương Caribbean, nhưng dù có những khoảnh khắc bùng nổ rực rỡ, nhìn chung tác phẩm chưa tạo ra được sức nặng như chủ đề đầy trăn trở này đòi hỏi.

Tựa đề vở kịch gợi nhớ đến ca khúc nổi tiếng của Billie Holiday nói về nạn hành hình kiểu lynch tại miền Nam nước Mỹ - nơi hàng ngàn người da đen bị giết hại dã man mãi cho đến tận những năm 1960. Câu chuyện này diễn ra tại Anh (có lẽ là London, dựa trên ngữ âm của các nhân vật) nhưng lột tả sức ảnh hưởng của nạn phân biệt đối xử lên cuộc đời của Vivian và hai người con trai, Errol và Alvin, những người đã rời Tây Ấn từ 19 năm trước. Hai cậu con trai giờ đã trưởng thành và đáp trả thực tại bằng sự cực đoan hóa, trong khi người mẹ lại kiên quyết né tránh việc đối diện với sự thật nghiệt ngã của một người phụ nữ da đen sống tại Anh những năm 1970. Ngay nhà bên cạnh, người bạn thân Vernice cũng có những rắc rối riêng với cô con gái tuổi teen Charmaine - người đột nhiên giữ im lặng một cách bí ẩn với bà.

Jonathan Ajayi (vai Errol) và Tok Stephen (vai Alvin) trong vở Strange Fruit. Ảnh: Helen Murray

Sự kết nối là trọng tâm của vở kịch. Trong một phân cảnh đầy ám ảnh, Vivian đã thổ lộ một cách xúc động về những trải nghiệm phân biệt chủng tộc mà bà phải hứng chịu tại Anh - điều mà bà chưa từng muốn hé môi với các con. Việc bà từ chối nhắc về quá khứ khiến các con trai không hề biết những gì bà đã phải chịu đựng hay cảm giác "mệt mỏi đến rệu rã" trong bà, nhưng ngược lại, bà cũng chẳng thấu hiểu được nỗi uất ức mà chúng đang mang nặng. Qua diễn xuất điềm đạm đầy nội lực của Rakie Ayala, nhân vật bắt đầu để lộ những rạn nứt khi chiến lược im lặng của bà hóa ra lại là một sai lầm.

Với mái tóc Afro cắt hỏng, Jonathan Ajayi chuyển biến tâm lý từ nhẹ nhàng đến cuồng nộ trong vai Errol, 21 tuổi, đang cố gắng tìm lối thoát giữa những cảm xúc mâu thuẫn về bản sắc cá nhân và cuộc sống tại một quốc gia nơi anh luôn đối mặt với nguy cơ bị tấn công vì màu da. Tilly Steele thể hiện xuất sắc vai Shelley, cô bạn gái da trắng trẻ tuổi, một tâm hồn vụn vỡ vì hoàn cảnh gia đình khó khăn và sẵn sàng vượt đại dương vì tình yêu dành cho anh. Debra Michaels cũng để lại dấu ấn trong vai bà hàng xóm Vernice hay soi mói nhưng tốt bụng, mang lại những khoảnh khắc hài hước đầy duyên dáng. Tok Stephen tỏa sáng với màn trình diễn tuyệt vời trong vai người anh cả Alvin, người buộc phải học cách chấp nhận những hy vọng và giấc mơ đã tan vỡ của chính mình.

Jonathan Ajayi (vai Errol) và Tilly Steele (vai Shelley) trong vở Strange Fruit. Ảnh: Helen Murray

Dưới sự chỉ đạo của Nancy Medina, đây là một bản phục dựng đầy sức nặng cho một vở kịch mà nếu cấu trúc chặt chẽ hơn một chút thì sẽ hoàn hảo hơn - vở diễn kéo dài ba tiếng bao gồm cả giờ nghỉ. Được thiết kế bởi Max Johns, sân khấu được tối giản hóa, bao phủ toàn bộ bởi tấm thảm xù dày đặc trưng phong cách những năm 1970, tái hiện sống động phòng khách của Vivian, nơi mọi biến cố diễn ra. (Johns cũng tạo ra một phiên bản phòng khách phong cách Tây Ấn - Anh chân thực hơn tại sảnh chờ của Nhà hát Bush). Với những nhân vật khó quên và những khoảnh khắc giàu cảm xúc, Strange Fruit chưa bao giờ gây nhàm chán, cuốn người xem vào quá trình bóc tách dần những bí mật và dối lừa mà con người ta phải bám víu vào để tồn tại.

Vở diễn kéo dài đến hết ngày 27 tháng 7 năm 2019

ĐẶT VÉ XEM STRANGE FRUIT TẠI ĐÂY