ĐÁNH GIÁ: Nhạc kịch Top Hat tại The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Cố vấn TheatreCat đáng kính của chúng ta, bà Libby Purves, vừa có bài đánh giá về vở diễn Top Hat của đạo diễn Jonathan O'Boyle, hiện đang được công chiếu tại nhà hát The Mill at Sonning.

Top Hat. Ảnh chụp bởi Andreas Lambis Photography Vở nhạc kịch Top Hat

Nhà hát The Mill at Sonning

Diễn ra đến ngày 8 tháng 1 năm 2022

4 Sao

Đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới đối với tôi. Tôi vốn đã yêu mến nhà hát Watermill ở phía Tây từ lâu, nhưng chưa thực sự để mắt tới The Mill at Sonning với guồng quay nước thậm chí còn lớn hơn – vẫn đang hoạt động và cung cấp điện – cùng quầy bar cổ kính rộng rãi và khán phòng bán nguyệt thanh lịch với tầm nhìn hoàn hảo từ mọi góc độ. Nơi đây khiến bạn ước ao có thêm nhiều nhà hát nằm trong những cối xay nước cổ: chúng thực sự là không gian lý tưởng cho nghệ thuật.

Dù sao thì, nhiều nguồn tin đã quả quyết với tôi rằng vở Top Hat của Irving Berlin đang được dàn dựng với tất cả những gì nó cần ở ven bờ sông Thames này, đặc biệt là những màn nhảy tap-dance (nhảy gõ nhịp) đẳng cấp. Họ đã đúng. Đây là tác phẩm bay bổng và lôi cuốn nhất trong kỷ nguyên vàng của phim nhạc kịch (một hành trình đưa khán giả đến thiên đường điện ảnh qua những bước nhảy của Fred Astaire). Đó là một vở diễn trào phúng tuyệt vời, với cốt truyện dựa trên một sự hiểu lầm hy hữu nhưng được nhào nặn thành một kiệt tác hài hước. Kenny Wax đã giành được bản quyền chuyển thể lên sân khấu vào năm 2011, từ đó vở diễn đã lưu diễn khắp Vương quốc Anh với các bài hát bổ sung của Irving Berlin và liên tiếp giành giải Oliviers tại nhà hát Aldwych.

Top Hat. Ảnh chụp bởi Andreas Lambis Photography

Nhưng liệu tác phẩm này sẽ thể hiện ra sao trên một sân khấu quy mô nhỏ hơn? Câu trả lời là: vô cùng xuất sắc, bởi lẽ những màn nhảy tap-dance tập thể đầy sôi động trở nên kịch tính hơn bao giờ hết khi được sướng lên ngay sát khán giả; có một luồng năng lượng kích thích khó tả khi được ngồi trong cùng một căn phòng, ngay gần những bước nhảy điêu luyện đầy năng lượng của những vũ công hàng đầu. Dù là những điệu tap mạnh mẽ, những bước trượt nhẹ nhàng hay khiêu vũ cổ điển, tất cả đều tạo ra hiệu ứng mê hoặc đến chóng mặt, bằng chứng là không ít khán giả đã hào hứng thử dậm chân trên lối đi trải sỏi ra bãi xe. Ít nhất là trong trường hợp của tôi.

Jack Butterworth trong vai Jerry Travers là một vòng xoáy tinh nghịch với những bước chân thanh thoát, Billie Kaye là sự kết hợp hoàn hảo với anh, cả hai đều mang diện mạo rất đúng chất thời đại (thiết kế sân khấu của Jason Denvir mang phong cách Art Deco tuyệt vời, biến hóa thông minh từ phông nền và cánh gà chật hẹp thành sân khấu Broadway, công viên, hai căn phòng khách sạn sang trọng với giường lớn và cả Venice Lido). Tiffany Graves và Paul Kemble vô cùng lôi cuốn trong vai ông bầu Horace tội nghiệp và cô vợ Madge mỉa mai sắc sảo, họ đã khiến cả khán phòng bùng nổ với tiết mục cuối về việc ghét nhau (“Ngoài chuyện đó ra, em yêu anh!”). Delme Thomas hóa thân hoàn hảo vào vai nhà thiết kế thời trang người Ý lố bịch trong đôi xà cạp trắng muốt, Brendan Cull đầy quái chiêu trong vai quản gia Bates, và Charlie Booker, trong màn ra mắt chuyên nghiệp cùng dàn diễn viên tài năng, cũng có những khoảnh khắc trình diễn đầy ấn tượng.

Top Hat. Ảnh chụp bởi Andreas Lambis Photography

Thực tế, một trong những điểm cộng của vở diễn thú vị này là có rất nhiều diễn viên có cơ hội tỏa sáng, bên cạnh bốn nhân vật chính. Và tất nhiên, những màn đối đáp dí dỏm mang phong cách tạp kỹ là điều không thể thiếu. Những câu đùa từ năm 1935 dẫu có phần "cổ lỗ" nhưng vẫn cực kỳ hiệu quả: tôi đã hoàn toàn quên mất câu thoại: “Anh không biết cảm giác khi trở về nhà với một người phụ nữ luôn dành cho anh chút yêu thương, chút dịu dàng đâu. Điều đó có nghĩa là anh vào nhầm nhà rồi đấy”. Cách truyền tải thật tuyệt vời: tất cả chúng tôi đều cười sảng khoái.

Jonathan O'Boyle chỉ đạo vở diễn với tốc độ và sự sang trọng, còn vũ đạo của Ashley Nottingham thực sự là một điều kỳ diệu. Dù sao thì, được ngắm nhìn các vũ công biểu diễn ở cự ly gần luôn là một điều kinh ngạc. Để buổi tối dưới những xà gồ cổ kính thêm phần trọn vẹn, vé xem kịch giá 69 bảng đã bao gồm một bữa tối buffet hai món (món bánh pie nhân bít tết và bia rất đáng thử!). Tôi thực sự yêu mến The Mill at Sonning, và rất vui vì nhờ có những nhà hảo tâm cùng Quỹ Phục hồi Covid mà nơi đây vẫn trụ vững. Một món quà Giáng sinh tuyệt vời.

Liên hệ phòng vé tại millatsonning.com đến ngày 8 tháng 1 (hội trường sẽ nghỉ lễ Giáng sinh, vì vậy hãy nhanh tay đặt vé ngay)