Divadlo Sunderland Empire

Divadlo Sunderland Empire

Divadlo Sunderland Empire bylo splněným snem Richarda Thorntona. Ten se osamostatnil po plodném partnerství s Edwardem Mossem a Oswardem Stollem ze skupiny Stoll Moss Group, se kterými od počátku 20. století budoval síť divadel Empire Palaces a proměňoval kulturní život v severních provinciích.

Thornton se nakonec rozhodl postavit si vlastní scénu. Najal si místní architekty Williama a T. R. Milburnovy, aby na současném pozemku vybudovali divadlo, kterému se tehdy říkalo Empire Palace.

Interiér divadla Sunderland Empire

Základní kámen položila Vesta Tilley 29. září 1906. Právě ona pak 1. července 1907 stanula na jevišti, aby divadlo slavnostně otevřela.

Sunderland Empire prošlo od svého otevření v roce 1907 značnými proměnami. Původně mělo mnoho vchodů; diváci vstupovali jeden po druhém kolem pokladny, kde si koupili lístek, a teprve pak zamířili do sálu. Tyto dveře jsou na fasádě budovy patrné dodnes.

Na vrcholu věže s kopulí byla původně umístěna otočná sféra se sochou Terpsichoré, řecké múzy tance (mnozí se mylně domnívají, že šlo o podobiznu Vestie Tilley).

Během druhé světové války explodovala v blízkosti divadla bomba, která narušila statiku budovy. Z bezpečnostních důvodů byla sféra i se sochou Terpsichoré sňata. Dnes originál zdobí hlavní schodiště divadla, zatímco na vrcholu velkolepé kopule trůní její replika.

Foyer divadla Sunderland Empire

Divadlo zažívalo rozkvět ve 40. letech a na počátku let 50., ale s příchodem televizního vysílání začalo stagnovat. Původní majitelé se rozhodli Sunderland Empire uzavřít, budovu však za 50 000 liber odkoupila městská rada v Sunderlandu. Krátce nato bylo divadlo znovu otevřeno a stalo se tak historicky první britskou prvoligovou scénou spravovanou samosprávou.

Budova prošla třemi rozsáhlými modernizacemi. V roce 1905 přibyl nový blok šaten s tanečním studiem a administrativa se přesunula do nově získaných prostor na High Street West. V roce 2000 musela pokladna ustoupit novému baru ve foyer.

V roce 2004 proběhla rekonstrukce za několik milionů liber, v rámci které bylo instalováno větší ploché jeviště, špičková technika a zázemí v zákulisí a došlo také k navýšení provaziště.

Sunderland Empire má kapacitu přibližně 2 000 diváků a zůstává jednou z klíčových zastávek pro britská turné.

PROGRAM DIVADLA SUNDERLAND EMPIRE