Teatro Empire de Sunderland

Teatro Sunderland Empire

El Teatro Sunderland Empire fue idea de Richard Thornton. Recién salido de una asociación con Edward Moss y Osward Stoll, que controlaban el Stoll Moss Group y crearon la cadena Empire Palaces, Thornton se dedicó a transformar teatros en las provincias del norte desde los primeros años del siglo XX.

Decidido a construir un teatro propio, Thornton encargó a los arquitectos locales William y TR Milburn la construcción de un teatro que sería conocido como el Empire Palace en el emplazamiento actual.

Interior del Sunderland Empire

Vesta Tilly colocó la primera piedra el 29 de septiembre de 1906 y subió al escenario el 1 de julio de 1907 para declarar inaugurado el teatro.

El Sunderland Empire ha cambiado considerablemente desde su apertura en 1907. Había muchas entradas al teatro. El público accedía en fila de a uno, pasando por la taquilla donde se compraba la entrada antes de entrar para ocupar sus asientos. Aún se pueden ver estas puertas en el exterior del teatro.

La torre abovedada estaba originalmente coronada por una esfera giratoria que mostraba la figura de Terpsícore, la diosa griega de la danza (no Vesta Tilley, como muchos creían).

Durante la Segunda Guerra Mundial, una bomba explotó cerca del teatro, provocando posibles daños estructurales. Como medida de precaución, se retiraron la esfera y la estatua de Terpsícore, que ahora se encuentra al inicio de la escalera principal del teatro, mientras que una réplica se alza hoy sobre la espectacular cúpula.

Vestíbulo del Sunderland Empire

En pleno auge durante los años cuarenta y principios de los cincuenta, el teatro empezó a flaquear en los cincuenta con la llegada de la televisión. Los propietarios del Sunderland Empire decidieron cerrar el teatro, pero el Ayuntamiento de Sunderland lo compró por 50.000 £ y lo reabrió poco después, convirtiéndose en el primer teatro número uno del Reino Unido gestionado por un ayuntamiento.

El Sunderland Empire ha sido renovado y reequipado en tres ocasiones. En 1995 se construyó un nuevo bloque de camerinos que también albergaba un estudio de danza, y además se adquirió un inmueble en High Street West para alojar la administración del teatro. En 2000, la taquilla se trasladó para dar paso a un nuevo bar en el vestíbulo.

En 2004, tuvo lugar una gran reforma de varios millones de libras, que incluyó la instalación de un escenario más grande y plano, mejoras tecnológicas y de los espacios entre bambalinas, y un aumento de la altura de la torre de tramoya.

El Sunderland Empire tiene una capacidad aproximada de 2.000 espectadores y sigue siendo un importante espacio para giras por el Reino Unido.

QUÉ HAY EN CARTELERA EN EL SUNDERLAND EMPIRE