ANMELDELSE: Around The World in 80 Days, St James Theatre ✭✭✭✭

Jorden rundt i 80 dage

St James Theatre

8. december 2015

4 stjerner

Køb billetter Jorden rundt i 80 dage er en af de store klassikere af Jules Verne, der i det 19. århundrede skrev episke eventyr og futuristiske fortællinger, som stadig tryllebinder læsere i dag. Denne forestilling på St James Theatre, som spiller frem til den 17. januar, er en genfortælling af Laura Eason, der nærer behørig respekt for originalens genialitet, samtidig med at hun fremhæver historiens nutidige relevans.

Instruktør Lucy Bailey sikrer, at tempoet i forestillingen afspejler Phileas Foggs utrættelige hastværk på rejsen. Hastigheden tabes kun i de øjeblikke, hvor overfloden af finurlige idéer kortvarigt overmander handlingens flow. Dette gælder især scenerne til søs, hvor der er visuelt smukke indslag, som dog afbryder narrativet en anelse.

I lighed med den innovative iscenesættelse er der vidunderlige designelementer, som indimellem virker en smule for tunge i deres effekt. Scenografien før showstart ligner mest af alt en blanding af en boksering, et asiatisk hus og dækket på en gammel klipper. Skjult i trægulvet på den hævede scene findes adskillige faldlemme, som bliver brugt med stor effekt; rekvisitter, lys, røg og selv skuespillere popper op og ned på de mest uventede tidspunkter.

Robert Portal spiller en uforstyrrelig Phileas Fogg, præcis som figuren bør være, men han lader også karakterens følelsesmæssige side skinne igennem på de helt rette tidspunkter: fra rastløsheden i åbningsscenen og begejstringen over eventyret i det ukendte, til den spirende kærlighed til Mrs. Aouda og den afdæmpede, triumferende slutning.

Som modvægt til Foggs dannede væsen fungerer hans impulsive tjener, Passepartout, som det perfekte modstykke. Simon Gregor leverer en fremragende præstation og belønnes med publikums store begejstring. Shanaya Rafaat fuldender rejsetrioen som Mrs. Aouda; hun er aldeles udsøgt i rollen.

Tony Gardner spiller den uheldige inspektør Fix med en stor portion komisk tæft. Der er noget næsten 'Clouseau-agtigt' over hans portrættering af den kluntede efterforsker.

Resten af de mange karakterer spilles af et ensemble på fire skuespillere, og det er her, produktionens ellers skarpe præcision halter en smule. Hver af de fire skuespillere er kompetente kræfter, hvor især Tim Steed fortjener ros. Dog understøtter forestillingens design ikke handlingen tilstrækkeligt i disse passager. I kostumeafdelingen optræder skuespillerne mestendels i kedeldragter, der virker rodede og uinspirerende, og rekvisitterne – som ellers er fantastiske i konceptet – mangler den sidste finish. Samlet set resulterer dette i en manglende klarhed i persontegningen af de mindre roller.

Denne opsætning har fokus på karaktererne. Detaljerne omkring tid, sted og stemning overlades til publikums fantasi, støttet af et meget stemningsfuldt lyddesign og original musik af Django Bates. Det er en rejse, der absolut er værd at tage med på.

Jorden rundt i 80 dage spiller på St James Theatre frem til den 17. januar 2016

Fotos: Simon Annand