ANMELDELSE: Around The World in 80 Days, St James Theatre ✭✭✭✭

Jorden rundt på 80 dager

St James Theatre

8. desember 2015

4 stjerner

Kjøp billetter Jorden rundt på 80 dager er en av Jules Vernes mest klassiske fortellinger. På 1800-tallet skrev han episke eventyr og futuristiske historier som fremdeles fengsler de moderne leserne. Denne produksjonen på St James Theatre, som spilles frem til 17. januar, er Laura Easons versjon – en gjenfortelling som hyller originalens genialitet samtidig som den fremhever hvor aktuell historien fremdeles er.

Regissør Lucy Bailey sørger for at tempoet i forestillingen gjenspeiler Phileas Foggs nådeløse kappløp med tiden. Flyten bremses kun opp når en overflod av smarte ideer tar litt for stor plass på bekostning av handlingens driv. Dette gjelder spesielt scenene til sjøs, hvor noen svært vakre sekvenser dessverre avbryter narrativet en smule.

I tråd med den innovative scenografien finnes det flere fantastiske designdetaljer som tidvis blir litt for tunge i utførelsen. Scenen før forestillingen ligner en krysning mellom en boksering, et asiatisk hus og det gamle tømmerdekket på en klipper. Skjult i tregulvet på den opphøyde scenen finnes det flere falluker som brukes med stor effekt; rekvisitter, lys, røyk og sågar skuespillere dukker opp og ned når man minst venter det.

Robert Portal spiller en stødig og uforstyrrelig Phileas Fogg, akkurat slik han skal være, men han lar også karakterens følelsesmessige side skinne gjennom når det passer seg: fra rastløsheten i åpningsscenen og spenningen ved det ukjente, til den voksende kjærligheten til Mrs Aouda og den stille, triumferende slutten.

Som en perfekt kontrast til Foggs dannede ro finner vi den temperamentsfulle tjeneren Passepartout. Simon Gregor leverer en strålende prestasjon og vinner publikums hjerter. Shanaya Rafaat fullfører reisetrioen som Mrs Aouda og er rett og slett utsøkt i rollen.

Tony Gardner spiller den uheldige inspektør Fix med en god porsjon komisk teft. Det er noe med karakteriseringen som minner om en britisk utgave av inspektør Clouseau.

Resten av de mange karakterene spilles av et ensemble på fire skuespillere, og det er her produksjonen mister litt av sitt ellers sømløse preg. Alle fire er dyktige utøvere, og Tim Steed fortjener en særlig nevnesle, men forestillingens visuelle utforming støtter ikke alltid handlingen i disse partiene. Kostymene består for det meste av kjeledresser som virker noe uryddige, og rekvisittene – selv om de er geniale i konseptet – mangler litt finpuss i utførelsen. Samlet sett fører dette til at de mindre rollene mister noe av sin karakteristiske tydelighet.

Denne produksjonen setter karakterene i fokus. Detaljer rundt tid, sted og stemning overlates til publikums fantasi, ledet an av et stemningsfullt lyddesign og nyskrevet musikk av Django Bates. Dette er en reise som absolutt er verdt alle utfordringene underveis.

Jorden rundt på 80 dager spilles på St James Theatre frem til 17. januar 2016

Foto: Simon Annand