RECENSION: Jorden runt på 80 dagar, St James Theatre ✭✭✭✭

Jorden runt på 80 dagar

St James Theatre

8 december 2015

4 stjärnor

Köp biljetter Jorden runt på 80 dagar är en av de klassiska berättelserna av Jules Verne, som på 1800-talet skrev episka äventyr och framtidsskildringar som fortfarande fängslar dagens läsare. Denna uppsättning på St James Theatre, som spelas fram till den 17 januari, är en nyskapelse av Laura Eason som hyllar originalets briljans samtidigt som hon lyfter fram den gamla historiens samtida relevans.

Regissören Lucy Bailey ser till att föreställningens tempo speglar den rastlösa brådska som präglar Phileas Foggs resa. Det är först när överflödet av finurliga idéer blir för stort som flödet i handlingen saktas ner. Detta gäller särskilt scenerna till sjöss, där vissa vackra scensekvenser avbryter berättandet en aning.

I likhet med den innovativa iscensättningen finns det underbara designmoment som ibland blir något för tunga i sitt utförande. Scenografin före föreställningen påminner om en korsning mellan en boxningsring, ett asiatiskt hus och det gamla trädäcket på en klipper. Gömt i den upphöjda scenens trägolv finns flera falluckor som används med stor effekt: rekvisita, ljus, rök och till och med skådespelare dyker upp och ner vid de mest oväntade tillfällen.

Robert Portal spelar en osvikligt lugn Phileas Fogg, precis som han ska vara, men låter även karaktärens känslosamma sida lysa igenom när det behövs: från rastlösheten i öppningsscenen, via spänningen inför äventyret i det okända, till den växande kärleken till Mrs Aouda och det stilla, triumferande slutet.

Som motvikt till Foggs urbana stil fungerar hans betjänt Passepartouts lynnighet som en perfekt kontrast. Simon Gregor gör en strålande insats och belönas med publikens varma gensvar. Shanaya Rafaat fullbordar resenärstrion som Mrs Aouda och är helt igenom utsökt i rollen.

Tony Gardner gestaltar den olycksalige kommissarie Fix med stor komisk finess. Det finns drag av en engelsk version av kommissarie Clouseau i hans karaktärstolkning.

Resten av karaktärerna, och de är många, spelas av en ensemble på fyra skådespelare, och det är här som produktionens precision brister något. Var och en av de fyra är kompetenta rolltolkare, där Tim Steed förtjänar ett särskilt omnämnande. Dock stöttar scenografin inte handlingen fullt ut i dessa partier. Skådespelarna bär till stor del overaller som ser lite röriga och oinspirerade ut, och rekvisitan – som är fantastisk i tanken – saknar en viss finess i sitt utförande. Sammantaget leder detta till att tydligheten i gestaltningen av birollerna blir något lidande.

Produktionen väljer att fokusera på karaktärerna. Detaljer kring tid, plats och stämning lämnas åt publiken att tolka, med hjälp av en atmosfärisk ljudbild och originalmusik av Django Bates. Det är en resa som definitivt är värd att ge sig ut på.

Jorden runt på 80 dagar spelas på St James Theatre till och med den 17 januari 2016

Foto: Simon Annand