ANMELDELSE: East, King's Head Theatre ✭✭✭✭

East

King's Head Theatre

Fire stjerner

Bestil nu Det er 43 år siden, at Steven Berkoff bragede ind på scenen med sit stykke East. Produktionsselskabet Atticist har nu genopsat det på King's Head Theatre – tilbage hvor det havde sin oprindelige London-premiere – med en friskhed og vitalitet, der tydeligt viser, hvorfor det skabte sådan et røre dengang.

Som en elegi over Londons East End er stykket et kalejdoskop af en families og deres venners liv, med fokus på de to unge fyre, Mike og Les. Tidsperioden skifter flydende – det kunne være punk-æraen i 70'erne, de svingende 60'ere, efterkrigstidens 50'ere eller, når man ser det i dag, endda 2018. Gennem en række vignetter og monologer tages vi med gennem arbejderklassens London; fra arbejde i en billig herretøjsbutik til at spise hjertemuslinger på strandpromenaden i Southend og jagten på damer i dansehallen. Det hele formidles via Anna Lewis' alsidige scenografi bestående af stole og træplanker.

Stykket er gennemsyret af poserende machismo og maskulin vold, primært i det brutale sprog, men også i den balletagtige kamp, der åbner forestillingen. Poesien i Berkoffs tekst stråler i denne opsætning, hvor cockney-slang og bandeord blandes med vers og billedsprog i Shakespeare-stil, inklusiv adskillige direkte citater.

James Craze som Mike – Berkoffs egen rolle i den oprindelige opsætning – og Jack Condon som Les er imponerende, især i deres greb om Berkoffs stil og de mesterlige monologer. De er fuldstændig overbevisende som cockney-rødder på jagt efter lykken, der driver fra blindgyde-jobs til piger og gadekampe, flankeret af Boadicea Ricketts som Mikes flirttende kæreste, Sylv. Russell Barnett som Mikes far, Fred, virker som taget direkte ud af en beværtning på Commercial Street; fuld af sentimental nostalgi for sit nabolag, men samtidig voldsomt antisemitisk og misogyn. Debra Penny er lige så skarp som hans kone Doris, der indædt holder ud i ægteskabet med sin bøvede mand, mens hun håbløst drømmer om et bedre liv.

Musikken er en ligeså stor del af historien, hvor kapelmester og pianist Carol Arnopp akkompagnerer skuespillerne på det gamle 'joanna' (klaver) med East End-klassikere som 'Roll Out the Barrel', 'Any Old Iron' og 'I’ve Got a Lovely Bunch of Coconuts'. Det bidrager til den elegiske følelse af en verden, der er ved at forsvinde, krydret med sentimentalitet – herunder en gribende, dæmpet udgave af Flanagan & Allens 'Underneath the Arches', der minder os om, at komikernes signatursang faktisk handler om at være hjemløs i Londons gader.

Tidsreferencer til trods kan East stadig chokere og overraske. Med Jessica Lazars stramme instruktion og Yvan Karlssons koreografi er dette en elektrificerende rejse gennem livet i East End, ligeså spændende som en rutsjebanetur på Southend Pier.

Spiller indtil 3. februar 2018

Fotos: Marc Brenner

BESTIL BILLETTER TIL EAST PÅ KINGS HEAD THEATRE