ANMELDELSE: East, King's Head Theatre ✭✭✭✭

East

King's Head Theatre

Fire stjerner

Bestill billetter nå Det er 43 år siden Steven Berkoff slo igjennom med et smell på scenen med stykket sitt East. Produksjonsselskapet Atticist har nå vekket det til live igjen på King's Head Theatre – tilbake der det hadde sin aller første premiere i London – og de tilfører en friskhet og vitalitet som forklarer nøyaktig hvorfor stykket skapte slike sjokkbølger i sin tid.

Stykket er en elegi over Londons East End, et kaleidoskop av livene til en familie og deres venner, med fokus på de to gutta Mike og Les. Tidsperioden flyter nokså fritt – det kunne vært 70-tallets punk-æra, det glade 60-tallet, 50-tallet etter Blitzen, eller til og med 2018 slik vi ser det nå. Gjennom en rekke vignetter og monologer tas vi med inn i livene til arbeiderklassens Londonere; fra jobb i en billig herrebutikk til spising av hjerteskjell på strandpromenaden i Southend og sjekking på danselokalet. Alt vakkert formidlet ved hjelp av Anna Lewis’ allsidige scenografi med stoler og tømmerplanker.

Stykket er gjennomsyret av breial machokultur og mannlig vold, i hovedsak gjennom et brutalt språk, men også i den ballettdans-lignende slåsskampen som åpner forestillingen. Poesien i Berkoffs skriving skinner virkelig i denne produksjonen, der cockney-slang og banning blandes med vers og billedbruk i Shakespeare-stil, inkludert mer enn ett direkte sitat.

James Craze som Mike – Berkoffs egen rolle i den opprinnelige produksjonen – og Jack Condon som Les er imponerende, særlig i måten de mestrer Berkoffs stil og de krevende monologene på. De er totalt overbevisende som gatesmarte cockney-gutter som driver fra blindvei-jobber til damejakt og gatesmåssing, flankert av Boadicea Ricketts som Mikes flørtende kjæreste Sylv. Russell Barnett, i rollen som Mikes far, Fred, fremstår som om han er hentet rett ut av en brun pub i Commercial Street; full av sentimental nostalgi for gamle trakter, men samtidig hatefullt antisemittisk og kvinnefiendtlig. Debra Penny som kona Doris er like skarp i sin tolkning, der hun biter tennene sammen i et ekteskap med en ufordragelig ektemann mens hun håpløst drømmer om et bedre liv.

Musikken er en like viktig del av historien. Musikalsk leder og pianist Carol Arnopp akkompagnerer ensemblet på «the old joanna» med klassiske East End-publåter som Roll Out the Barrel, Any Old Iron og I’ve Got a Lovely Bunch of Coconuts. Dette forsterker den elegiske følelsen av en forsvinnende verden farget av sentimentalitet – mest merkbart i en gripende, langsom versjon av Flanagan & Allens Underneath the Arches, som minner oss på at komikerduoens signaturlåt faktisk handler om å være hjemløs i Londons gater.

Tidsreferansene til tross, East evner fortsatt å sjokkere og overraske. Med Jessica Lazars stramme regi og Yvan Karlssons bevegelsesinstruksjon, er dette en elektrifiserende reise gjennom livet i East End – like spennende som en tur i berg-og-dal-banen på Southend Pier.

Spilles til og med 3. februar 2018

Foto: Marc Brenner

BESTILL BILLETTER TIL EAST PÅ KINGS HEAD THEATRE