ANMELDELSE: I and You, Hampstead Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Lauren Gundersons I and You på Hampstead Theatre med Maisie Williams i hovedrollen

Maisie Williams (Caroline) og Zach Wyatt (Anthony) i I and You på Hampstead Theatre. Foto: Manuel Harlan I and You

Hampstead Theatre, London

Fire stjerner

Bestil nu Efter Shakespeare var Lauren Gunderson den mest opførte dramatiker i USA sidste år, hvilket delvist skyldes hendes velskrevne stykke, I and You. Det blev første gang opført i 2014 og har nu fået sin britiske premiere på Hampstead Theatre, hvilket især er bemærkelsesværdigt som teaterdebut for den unge Game of Thrones-stjerne Maisie Williams.

Med sit fokus på Walt Whitmans poetiske mesterværk Leaves of Grass er det let at forstå, hvorfor I and You har været så populært i Amerika, hvor denne klassiker fra det 19. århundrede er fast pensum i de fleste skoler. Stykket præsenterer koncepterne om kosmisk enhed fra Whitmans vers gennem et spirende venskab mellem to 16-årige, der arbejder på et skoleprojekt om brugen af pronominer i Song of Myself – det centrale digt i Leaves of Grass. Caroline er isoleret i sit hjem på grund af en alvorlig sygdom og har kun kontakt med omverdenen via sociale medier og beskeder, men hun tvinges til at se sin frygt i øjnene, da Anthony dukker op for at hjælpe med projektet.

Maisie Williams (Caroline) og Zack Wyatt (Anthony) i I and You. Foto: Manuel Harlan

Som de bliver mere og mere optaget af Whitmans transcendentale filosofi, bevæger de sig fra at være et simpelt "du" og "jeg" mod et "vi" gennem en dybere forståelse for hinandens liv og interesser. Dramaet er rørende og ofte morsomt, men stykkets styrke hviler på et afsluttende plot-twist, der leverer et uventet følelsesmæssigt slag.

Men stykket er mere end blot sin finale, hvilket primært skyldes en strålende præstation af Williams som Caroline, der beskrives som "lille og bider som en gravhund". I en selvsikker scenedebut tilfører hun rollen både intensitet og gejst og forener en stærk selvstændighed med en usentimental sårbarhed. Hun suppleres flot af Zach Wyatt, der ligeledes imponerer i sin professionelle scenedebut og giver Anthony en ungdommelig livsglæde og charme.

I and You er instrueret af Hampstead Theatres kunstneriske leder Edward Hall og indfanger teenageårenes usikkerhed og herlige særheder. Carolines kreative sjæl og potentiale afspejles i hendes opfindsomt rodede soveværelse, designet af Michael Pavelka med lyssætning af Matt Haskins. Selvom det afsluttende coup de théâtre risikerer at overskygge det foregående, skildrer stykket Carolines rejse fra følelsesmæssig og fysisk isolation til et større perspektiv på livet og døden, som udtrykt i Whitmans poesi. Det bekræfter samtidig, at Williams – efter syv år som Arya Stark – er en skuespiller med talentet til at stråle på de skrå brædder præcis lige så meget som foran et kamera.

Spiller frem til 24. november 2018.

Denne produktion kan streames gratis på Hampstead Theatres Instagram-kanaler fra 23. til 29. marts 2020