ANMELDELSE: I and You, Hampstead Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Lauren Gundersons I and You på Hampstead Theatre med Maisie Williams i hovedrollen

Maisie Williams (Caroline) og Zach Wyatt (Anthony) i I and You på Hampstead Theatre. Foto: Manuel Harlan I and You

Hampstead Theatre, London

Fire stjerner

Bestill billetter nå Etter Shakespeare var Lauren Gunderson den mest spilte dramatikeren i USA i fjor, delvis takket være hennes velskrevne stykke, I and You. Stykket ble uroppført i 2014, og har nå fått sin britiske premiere på Hampstead Theatre – en begivenhet som er særlig markant fordi det er scenedebuten til den unge Game of Thrones-stjernen Maisie Williams.

Med sitt fokus på Walt Whitmans lyriske mesterverk Leaves of Grass, er det lett å forstå hvorfor I and You har blitt en så stor suksess i Amerika, hvor denne 1800-tallsklassikeren er pensum på nesten hver eneste skole. Stykket utforsker konseptet om kosmisk enhet fra Whitmans vers gjennom det voksende vennskapet mellom to 16-åringer som samarbeider om et skoleprosjekt i litteratur. Oppgaven omhandler bruken av pronomen i Song of Myself, selve kjerne-diktet i Leaves of Grass. Caroline er isolert i hjemmet sitt på grunn av en alvorlig helsetilstand og har kun kontakt med omverdenen via sosiale medier og meldinger. Hun tvinges imidlertid til å konfrontere frykten sin når Anthony dukker opp; han har meldt seg frivillig til å jobbe med henne på prosjektet.

Maisie Williams (Caroline) og Zack Wyatt (Anthony) i I and You. Foto: Manuel Harlan

Etter hvert som de lever seg inn i Whitmans transcendentale filosofi, beveger de seg fra å være et enkelt «du» og «jeg» mot et «vi», gjennom en dypere forståelse for hverandres liv og interesser. Dramaet er rørende og ofte morsomt, men stykkets virkelige kraft ligger i en siste vending som gir et uventet emosjonelt slag i magen.

Men stykket er mer enn bare sin finale, først og fremst takket være en strålende prestasjon av Williams som Caroline, som beskrives som «liten og biter som en dachs». I en selvsikker scenedebut tilfører hun rollen både intensitet og gnist, og blander en tøff selvstendighet med en usentimental sårbarhet. Hun får god motstand fra Zach Wyatt, som også imponerer i sin profesjonelle scenedebut, og gir Anthony en ungdommelig livsglede og sjarm.

Regissert av Hampstead Theatres kunstneriske leder Edward Hall, fanger I and You opp usikkerheten og de herlige særegenhetene ved det å være tenåring. Carolines kreative sjel og potensial gjenspeiles i det oppfinnsomme, rotete soverommet hennes, designet av Michael Pavelka med lysdesign av Matt Haskins. Selv om det avsluttende «coup de theatre» risikerer å overskygge det som har skjedd tidligere, skildrer stykket Carolines reise fra å være følelsesmessig og fysisk innesperret til å se den større sammenhengen og omfavne livets og dødens storhet slik den uttrykkes i Whitmans poesi. Det bekrefter også at Williams, etter syv år som Arya Stark, er en skuespiller med talent for å skinne like sterkt på scenen som foran kamera.

Spilles frem til 24. november 2018.

Denne oppsetningen vil bli strømmet gratis på Hampstead Theatres Instagram-kanaler fra 23. til 29. mars 2020.