ANMELDELSE: Nye, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Tim Prices nye forestilling Nye, som lige nu spiller på National Theatre i London.

Michael Sheen. Foto: Johan Persson Nye. National Theatre.

6. marts 2023

4 Stjerner

National Theatre Hjemmeside En mand ligger for døden på et hospital, han selv har skabt; hans liv præsenteres i en morfinfremkaldt feberdrøm. Den mand reddede alles vores liv – en sjælden politiker, hvis virke påvirker os alle fra vugge til grav, for han er Aneurin 'Nye' Bevan, faderen til det britiske sundhedsvæsen, NHS. Tim Prices nye stykke er ikke fejlfrit, men gud, hvor er det dog passioneret – det sitrer af begejstring, glæde, fortvivlelse og raseri med en kompromisløs stil, der passer perfekt til emnet. Forestillingen rammer plet på en af Nyes absolutte kerneegenskaber: hans vovemod. Feberdrøms-stilen fungerer fremragende; den ofrer ikke historiens naturalisme, men lader Steven Hoggetts og Jes Williams’ eminente koreografi puste liv i fortællingen, der selv i en mere traditionel form ville være en utrolig historie om succes mod alle odds. Det gør det for eksempel muligt at koge det walisiske landsbylivs stærke religiøse præg ned til et vidunderligt sang- og dansenummer til 'Get Happy' (med klare referencer til The Singing Detective).

Foto: Johan Persson

Det hele fremføres af et formidabelt ensemble med en kraftfuld præstation af Michael Sheen i centrum. Han er stor og modig nok til at fylde den massive Olivier-scene og sal, men har samtidig nuancerne til at formidle rejsen fra det lille barn, der kæmper med stammen og opdager læseglæden på det lokale bibliotek, til manden, der er bange for sin forestående død. Arrogant og stemplet som en ballademager, forbinder Sheen Nye med hans omgivelser, hans folk og hans baggrund. Med inspiration fra minearbejdernes gensidige sygeforsikring, Medical Aid Society, sætter han sig for at "Tredegarisere" nationen – at bygge videre på den succesfulde lægehjælp fra sin hjemby. Jeg fandt det passioneret, gribende og informativt. Stykket giver også en stemme til hans hustru Jennie Lee, den elskede kulturminister, hvis loyalitet portrætteres smukt af Sharon Small. Det er en skam, at vi ser mindre til hende i anden akt, men som hun selv siger, så er hun en birolle til byens største socialist. Venskabet med barndomsvennen Archie (en fremragende Roger Evans) er fanget vidunderligt; loyalitet er kernen i Nyes karakter. Feberdrømmens logik styrker også forholdet til hans far, der dør i store smerter af støvlunger, og som her er klædt som minearbejder, mens Nye holder ham. Metaforen med faren, der leder ham til en lysende åre under jorden og fører Nye ud af mørket, er måske en anelse tyk, og de første scener i anden akt trækker lidt ud. Langt mere interessant er hans opgør med krigshelte-glansbilledet af Winston Churchill (Tony Jayawarde), hvilket gør Nye til "den næstmest hadede mand i Storbritannien efter Hitler". Churchills 21 stemmer imod oprettelsen af NHS understreger, at smålighed i politik ikke er noget nyt fænomen. Attlee er udstyret med et fantastisk skrivebord, der bevæger sig som en kampvogn og bogstaveligt talt manøvrerer Nye på plads – selvom Stephanie Jacobs skaldepande-kostume fik mig til at tænke på Davros fra Doctor Who.

Foto: Johan Persson

Rufus Norris' iscenesættelse er legesyg og tempofyldt og arbejder perfekt sammen med Paulie Constables utrolige lyssætning, mens scenografien formår at gøre det enorme Olivier-spilleareal intimt. Nogle vil måske mene, at stykket prædikker for de allerede omvendte, og det er sandt, at manuskriptet til tider er en smule didaktisk med en del nødvendig eksposition. Selve grundlæggelsen af NHS føles også en smule forhastet, hvor diskussionerne med lægerne foregår via projektioner i stil med en filmmontage. Men det er modigt og dristigt, præcis som manden selv, og jeg var ikke den eneste, der forlod teateret med en tåre i øjenkrogen.

Det er en samproduktion med Wales Millennium Centre, og jeg gætter på, at den vil vælte huset dér (18. maj - 1. juni). Forestillingen kan desuden opleves som den 100. NT Live-biografvisning fra den 23. april.