ANMELDELSE: Pack Of Lies, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Mark Reed anmelder Hugh Whitmores stykke Pack Of Lies, som i øjeblikket spiller på Menier Chocolate Factory.

Jasper Britton (Stewart), Chris Larkin (Bob Jackson), Macy Nyman (Julie Jackson) og Finty Williams (Barbara Jackson) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark Pack Of Lies

Menier Chocolate Factory

2. oktober 2018

Bestil billetter nu Pack Of Lies blev skrevet af dramatikeren og manuskriptforfatteren Hugh Whitmore helt tilbage i 1983. Stykket er baseret på en sand historie fra 1960'erne og følger Barbara og Bob Jackson – et helt almindeligt og lykkeligt par, der lever en stilfærdig tilværelse i Ruislip. Men da en efterforsker fra Scotland Yard beder om lov til at placere agenter i deres hjem for at afsløre en sovjetisk spionring i området, bliver deres hverdag pludselig vendt på hovedet. Som om det ikke var nok, frygter de, at efterforskeren har rettet blikket mod deres naboer og nære venner, Helen og Peter Kroger. Heri ligger dramaet, som udfolder sig over to og en halv time på The Menier Chocolate Factory.

Tracy-Ann Oberman (Helen Kroger) og Finty Williams (Barbara Jackson) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Instruktør Hannah Chissick har skabt en stærk opsætning. Relationerne og karaktererne er alle skarpt tegnet, og Jackson-familiens små særheder er karakteriseret til perfektion. Datteren Julie dater den upassende 'bad boy' og påstår hårdnakket, at hendes konstante forsentkomninger i skolen blot er en del af hendes biologi.  Når hun ikke bekymrer sig om datteren, serverer Barbara kopper te til gud og hver mand, mens hun puffer puder. Bob er lykkeligt uvidende om alt, hvad der foregår i huset, og går mest op i gæster, der formaster sig til at sidde i hans lænestol. Alle tre skuespillere leverer charmerende præstationer, og der er masser af humor i deres samspil.

Finty Williams (Barbara) og Macy Nyman (Julie) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Jævnligt kigger den bjergtagende Helen Kroger forbi med sin mand på slæb. Hun fejer ind i Jacksons hjem og fortryller alt på sin vej, før hun kaster sig i sofaen og tænder en cigaret. Hun er højlydt, bramfri og skandaløs, men elsket af alle. Hun er samtidig hjertevarm og holder oprigtigt af Barbara og Julie.

Jasper Britton (Stewart) og Finty Williams (Barbara) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Scenografien er vidunderligt detaljeret, og mit blik blev straks fanget af tidstypiske møbler og alle de retro-genstande, der er udstillet. Paul Farnsworth har gjort et fantastisk stykke arbejde her, og de mange små detaljer er med til at bringe æraen til live.

Da alle de centrale aktører er blevet introduceret, tager produktionen kortvarigt foden fra speederen. Vi ved, at noget er under opsejling, men det tager lige lidt for lang tid at nå dertil. Heldigvis skifter stykket gear mod slutningen af første akt, hvor vi ser Barbara kæmpe med det svære i at bedrage sin veninde, samtidig med at hun begynder at miste tilliden til hende.

Både Tracey-Ann Oberman og Finty Williams leverer exceptionelle præstationer. Oberman har en forførende scenenærvær, og man kan ikke tage øjnene fra hende, når hun er på. Finty Williams leverer en emotionel kraftpræstation som Barbara, splittet mellem svigt, løgne og en intens loyalitet over for sin veninde.

Jasper Britton som Stewart i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Det er i anden akt, at denne opsætning for alvor letter. Stykket får os til at stille spørgsmålstegn ved, om vi nogensinde virkelig kan kende – og endnu vigtigere – stole på menneskene omkring os. Er vores fætre, kolleger, venner og naboer virkelig dem, de udgiver sig for at være? Og er det vigtigst at gøre det rette, eller at være loyal over for sine venner? Oberman og Williams holder disse spørgsmål i live i vores bevidsthed, mens spændingen intensiveres mod stykkets slutning. Deres sidste scene sammen er smukt intim, hjemsøgende og fuldstændig hjerteknusende.

Der er også glimrende skuespil fra resten af holdet. Chris Larkins portræt af Bob er i topklasse med hans komiske kropssprog og gribende henvendelser til publikum. Macy Nyman giver os et fint observeret portræt af teenage-datteren Julie, der desperat tror, hun er voksen, men stadig er et barn på mange måder. Jasper Britton spiller Stewart helt rigtigt og fremmaner perfekt denne fuldendte spionjæger, der, som han selv siger, er utrolig god til sit job.

Da tæppet faldt, tog jeg mig selv i stadig at overveje, hvad der mon skete med både Krogers og Jacksons på min vej hjem. Det er for mig kendetegnet ved et stort stykke teater – et værk, der efterlader dig gættende, tænkende og med et ønske om at vide bare en smule mere om de liv, du lige har været vidne til på scenen.

BESTIL BILLETTER TIL PACK OF LIES NU