ANMELDELSE: Pack Of Lies, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Mark Reed anmelder Hugh Whitmores skuespill Pack Of Lies, som nå spilles på Menier Chocolate Factory.

Jasper Britton (Stewart), Chris Larkin (Bob Jackson), Macy Nyman (Julie Jackson) og Finty Williams (Barbara Jackson) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark Pack Of Lies

Menier Chocolate Factory

2. oktober 2018

Bestill billetter nå Pack Of Lies ble skrevet av dramatikeren og manusforfatteren Hugh Whitmore i 1983. Stykket er basert på en sann historie fra 1960-tallet og følger livene til Barbara og Bob Jackson – et helt vanlig og lykkelig par som lever en rolig tilværelse i Ruislip. Men når en etterforsker fra Scotland Yard ber om å få plassere agenter i huset deres for å avsløre en sovjetisk spionring i området, blir livene deres brått snudd på hodet. Som om ikke det var nok, frykter de at etterforskeren kan ha rettet søkelyset mot naboene og deres gode venner, Helen og Peter Kroger. Her ligger dramaet som utspiller seg over to og en halv time på The Menier Chocolate Factory.

Tracy-Ann Oberman (Helen Kroger) og Finty Williams (Barbara Jackson) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Regissør Hannah Chissick har skapt en solid forestilling. Relasjonene og karakterene er nyansert skildret, og familien Jacksons særegenheter er fantastisk portrettert. Datteren Julie dater den upassende «bad boy»-typen, mens hun påstår at det ligger i hennes biologi å alltid komme for sent til skolen. Når hun ikke bekymrer seg over datteren, serverer Barbara te til alt og alle mens hun danderer sofaputer. Bob er lykkelig uvitende om alt som foregår i huset og er mest bekymret for gjester som setter seg i lenestolen hans. Alle de tre skuespillerne leverer sjarmerende prestasjoner, og det er mye humor i samspillet deres.

Finty Williams (Barbara) og Macy Nyman (Julie) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Jevnlig dukker den trollbindende Helen Kroger opp med ektemannen på slep. Hun feier gjennom Jacksons hjem og fenger alle i sin nærhet før hun kaster seg på sofaen og tenner en sigarett. Hun er høylytt, brautende og grenseløs, men elsket av alle. Hun er også tvers igjennom snill og er svært glad i både Barbara og Julie.

Jasper Britton (Stewart) og Finty Williams (Barbara) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Scenografien er nydelig detaljert, og blikket mitt ble umiddelbart dratt mot de tidsriktige møblene og alle retro-gjenstandene som er stilt ut. Paul Farnsworth har gjort en strålende jobb her, og det er så mange små detaljer som bidrar til å bringe epoken til live.

Når alle hovedpersonene er etablert, dabber tempoet i produksjonen litt av en periode. Vi vet at noe er i ferd med å skje, men det tar litt for lang tid å komme dit. Heldigvis begynner ting å skje mot slutten av første akt når vi ser Barbara kjempe med samvittigheten over å bedra venninnen sin, samtidig som hun begynner å mistro henne.

Både Tracey-Ann Oberman og Finty Williams leverer eksepsjonelle prestasjoner. Oberman har en fortryllende scenetilstedeværelse – du klarer ikke å ta øynene fra henne når hun er på scenen. Finty Williams leverer en emosjonell kraftprestasjon som Barbara, revet mellom svik, løgner og en voldsom lojalitet overfor venninnen.

Jasper Britton som Stewart i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Det er i andre akt denne oppsetningen virkelig skyter fart. Stykket får oss til å spørre om vi noen gang egentlig kan kjenne – og enda viktigere – stole på menneskene rundt oss. Er kusiner, kolleger, venner og naboer egentlig de de utgir seg for å være? Og er det viktigere å gjøre det som er moralsk riktig, eller å være tro mot vennene sine? Oberman og Williams holder disse spørsmålene levende hos publikum mens spenningen bygger seg opp mot slutten. Deres siste scene sammen er vakkert intim, hjemsøkende og fullstendig knusende.

Det er også solid skuespill fra resten av ensemblet. Chris Larkins tolkning av Bob er i toppklasse, med hans komiske kroppsspråk og gripende henvendelser direkte til publikum. Macy Nyman gir oss et skarpt observert portrett av tenåringen Julie, som desperat tror hun er voksen, men som på mange måter fortsatt er et barn. Jasper Britton spiller Stewart akkurat slik han skal være, og maner frem bildet av denne fullendte spionjegeren som, etter eget utsagn, er svært dyktig i jobben sin.

Da teppet falt, tok jeg meg selv i å lure på hva som skjedde videre med både Krogers og Jacksons på vei hjem. Det er tegnet på et virkelig godt teaterstykke etter min mening – et som etterlater deg med spørsmål, tanker og et ønske om å vite bare litt mer om livene til menneskene du nettopp har sett på scenen.

BESTILL BILLETTER TIL PACK OF LIES HER