RECENSION: Pack Of Lies, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Mark Reed recenserar Hugh Whitmores pjäs Pack Of Lies, som just nu spelas på Menier Chocolate Factory.

Jasper Britton (Stewart), Chris Larkin (Bob Jackson), Macy Nyman (Julie Jackson) och Finty Williams (Barbara Jackson) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark Pack Of Lies

Menier Chocolate Factory

2 oktober 2018

Boka nu Pack Of Lies skrevs av dramatikern och manusförfattaren Hugh Whitmore redan 1983. Pjäsen bygger på en sann historia från 1960-talet och följer paret Barbara och Bob Jackson – ett helt vanligt och lyckligt par som lever ett stillsamt liv i Ruislip. Men när en utredare från Scotland Yard frågar om de får placera agenter i deras hus för att avslöja en sovjetisk spionring i området, ställs deras tillvaro plötsligt på ända. Som om inte det vore nog misstänker de att utredaren är intresserad av deras grannar och nära vänner, Helen och Peter Kroger. Här ligger dramats kärna, som vecklar ut sig under två och en halv timme på Menier Chocolate Factory.

Tracy-Ann Oberman (Helen Kroger) och Finty Williams (Barbara Jackson) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Regissören Hannah Chissick har skapat en stark uppsättning. Relationerna och karaktärerna är fint mejslade, och familjen Jacksons egenheter skildras suveränt. Dottern Julie jagar efter en olämplig ”bad boy” och hävdar bestämt att hennes ständiga förseningar till skolan helt enkelt ligger i hennes biologi.  När hon inte oroar sig för dottern bjuder Barbara alla och envar på te och puffar kuddar. Bob är totalt ovetande om allt som försiggår i huset och bekymrar sig mest för besökare som sätter sig i hans favoritfåtölj. Alla tre skådespelare levererar charmiga rollprestationer och det finns mycket humor i deras samspel.

Finty Williams (Barbara) och Macy Nyman (Julie) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Med jämna mellanrum dyker den karismatiska Helen Kroger upp med sin make i släptåg. Hon sveper in i familjen Jacksons hem, förtrollar alla i sin närhet innan hon kastar sig i soffan och tänder en cigarett. Hon är högljudd, fräck och provokativ, men älskad av alla. Hon är också varm och hyser stor tillgivenhet för Barbara och Julie.

Jasper Britton (Stewart) och Finty Williams (Barbara) i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Scenografin är underbart detaljrik och blicken dras direkt till tidstypiska möbler och alla retrodetaljer. Paul Farnsworth har gjort ett fantastiskt jobb och de många små finesserna hjälper verkligen till att levandegöra eran.

När de viktigaste karaktärerna väl har presenterats saktar tempot ner något. Vi vet att något är på väg att hända, men det tar lite för lång tid att nå dit. Tack och lov växlar pjäsen upp mot slutet av första akten, när vi ser Barbara kämpa med att föra sin vän bakom ljuset samtidigt som hon själv börjar misstro henne.

Både Tracy-Ann Oberman och Finty Williams gör enastående insatser. Oberman har en förtrollande scennärvaro som gör det omöjligt att ta ögonen från henne. Finty Williams levererar en känslomässig kraftprestation som Barbara, slits mellan svek, lögner och en orubblig lojalitet mot sin väninna.

Jasper Britton som Stewart i Pack Of Lies. Foto: Nobby Clark

Det är i andra akten som uppsättningen på allvar lyfter. Pjäsen tvingar oss att ifrågasätta om vi någonsin verkligen kan känna – och framför allt lita på – människorna runt omkring oss. Är våra släktingar, kollegor, vänner och grannar verkligen de de utger sig för att vara? Och är det viktigast att göra det som är rätt, eller att vara lojal mot sina vänner? Oberman och Williams håller dessa frågor levande i våra huvuden medan spänningen stiger inför pjäsens slut. Deras sista scen tillsammans är vackert intim, gripande och fullständigt förödande.

Även resten av ensemblen bjuder på fint skådespeleri. Chris Larkins porträtt av Bob är i toppklass, med hans komiska fysik och rörande direktanspel till publiken. Macy Nyman ger oss en träffsäker skildring av tonåriga Julie, som desperat vill tro att hon är vuxen men som på många sätt fortfarande är ett barn. Jasper Britton prickar helt rätt i rollen som Stewart och fångar perfekt den hängivne spionjägaren som, enligt egen utsago, är väldigt bra på sitt jobb.

När pjäsen var slut fann jag mig själv funderande över vad som hände med familjerna Kroger och Jackson under resan hem. Det är för mig kännetecknet för riktigt bra teater – en upplevelse som lämnar en med frågor, tankar och en önskan om att få veta lite mer om liven tillhörande de människor man just sett på scenen.

BOKA BILJETTER TILL PACK OF LIES NU