समीक्षा: पैक ऑफ लाइज़, मेनियर चॉकलेट फैक्ट्री ✭✭✭✭

मार्क रीड ने ह्यू व्हिटमोर के नाटक Pack Of Lies की समीक्षा की है, जो फिलहाल मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री में खेला जा रहा है।

जैस्पर ब्रिटन (स्टुअर्ट), क्रिस लार्किन (बॉब जैक्सन), मैसी नाइमन (जूली जैक्सन) और फिन्टी विलियम्स (बारबरा जैक्सन) Pack Of Lies में। फ़ोटो: नॉबी क्लार्क Pack Of Lies

मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री

2 अक्टूबर 2018

अभी बुक करें Pack Of Lies को नाटककार और पटकथा लेखक ह्यू व्हिटमोर ने 1983 में लिखा था। 1960 के दशक की एक सच्ची घटना पर आधारित, यह नाटक बारबरा और बॉब जैक्सन की ज़िंदगी का पीछा करता है—एक साधारण लेकिन पूरी तरह संतुष्ट दम्पति, जो रुइस्लिप में अपनी एकरस-सी, आरामदेह दिनचर्या में खुश हैं। लेकिन जब स्कॉटलैंड यार्ड का एक डिटेक्टिव उनसे पूछता है कि क्या वे उनके घर में एजेंट तैनात कर सकते हैं ताकि इलाके में चल रहे सोवियत जासूसी नेटवर्क का पर्दाफ़ाश किया जा सके, तो उनकी दुनिया अचानक उलट-पुलट हो जाती है। और अगर इतना ही कम था, तो उन्हें आशंका होने लगती है कि डिटेक्टिव की दिलचस्पी उनके पड़ोसियों और अच्छे दोस्तों—हेलेन और पीटर क्रोगर—में भी हो सकती है। यहीं से वह ड्रामा जन्म लेता है, जो मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री में ढाई घंटे तक मंच पर खुलता जाता है।

ट्रेसी-ऐन ओबर्मन (हेलेन क्रोगर) और फिन्टी विलियम्स (बारबरा जैक्सन) Pack Of Lies में। फ़ोटो: नॉबी क्लार्क

निर्देशक हैना चिसिक ने एक मज़बूत प्रोडक्शन गढ़ा है। रिश्ते और किरदार बहुत बारीकी से उकेरे गए हैं, और जैक्सन परिवार की छोटी-छोटी कमज़ोरियाँ शानदार ढंग से चरितार्थ होती हैं। बेटी जूली एक अनुपयुक्त ‘बैड बॉय’ के पीछे पड़ती है, और साथ ही यह भी जताती रहती है कि स्कूल हमेशा देर से पहुँचना तो बस उसकी फितरत में है।  जब बेटी की चिंता नहीं कर रही होती, तब बारबरा हर किसी को चाय की पेशकश करती रहती है और कुशनों को फुलाती-सँवारती रहती है। बॉब घर में चल रही तमाम हलचलों से लगभग बेख़बर है और ज़्यादातर इस बात से परेशान रहता है कि आने वाले मेहमान उसकी आरामकुर्सी पर न बैठ जाएँ। तीनों कलाकार मनमोहक अभिनय करते हैं और उनके आपसी संवादों में खूब हास्य है।

फिन्टी विलियम्स (बारबरा) और मैसी नाइमन (जूली) Pack Of Lies में। फ़ोटो: नॉबी क्लार्क

नियमित अंतराल पर सम्मोहक हेलेन क्रोगर अपने पति को साथ लिए टपक पड़ती है। वह जैक्सन परिवार के घर में ऐसे तैरती-सी घूमती है कि हर किसी को अपने जादू में बाँध लेती है—फिर सोफ़े पर पसरती है और सिगरेट सुलगा लेती है। वह ऊँची आवाज़ वाली, बेधड़क और पूरी तरह बेपरवाह है, लेकिन सबकी चहेती भी। और वह दयालु भी है—बारबरा और जूली से वह सच्चे दिल से प्यार करती है।

जैस्पर ब्रिटन (स्टुअर्ट) और फिन्टी विलियम्स (बारबरा) Pack Of Lies में। फ़ोटो: नॉबी क्लार्क

सेट डिज़ाइन बेहद खूबसूरती से बारीकियों से भरा है, और मेरी नज़र तुरंत उस दौर के फर्नीचर और चारों तरफ़ रखी रेट्रो चीज़ों पर टिक गई। पॉल फ़ार्न्सवर्थ ने यहाँ कमाल का काम किया है—इतनी सारी छोटी-छोटी अतिरिक्त छुअनें हैं जो उस ज़माने को सचमुच जीवंत कर देती हैं।

जब सारे मुख्य किरदार स्थापित हो जाते हैं, तो प्रोडक्शन कुछ देर के लिए रफ़्तार कम कर देता है। हमें पता है कि कुछ होने वाला है, मगर वहाँ तक पहुँचने में थोड़ा ज़्यादा समय लग जाता है। शुक्र है, पहले हाफ़ के अंत की ओर गियर बदलने लगते हैं—जब हम बारबरा को अपनी दोस्त से छल करने की जद्दोजहद में देखते हैं, और साथ ही उसके प्रति अविश्वास भी पनपने लगता है।

ट्रेसी-ऐन ओबर्मन और फिन्टी विलियम्स—दोनों ही असाधारण प्रदर्शन देती हैं। ओबर्मन की स्टेज प्रेज़ेंस मंत्रमुग्ध कर देने वाली है; जब वह मंच पर होती हैं, तो नज़र हटती ही नहीं। फिन्टी विलियम्स बारबरा के रूप में भावनात्मक ताक़त से भरा अभिनय करती हैं—विश्वासघात, झूठ और अपनी दोस्त के प्रति उग्र वफ़ादारी के बीच फँसी हुई।

जैस्पर ब्रिटन, Pack Of Lies में स्टुअर्ट के रूप में। फ़ोटो: नॉबी क्लार्क

दूसरा हाफ़ वह जगह है जहाँ यह प्रोडक्शन सचमुच उड़ान भरता है। नाटक हमें सोचने पर मजबूर करता है कि क्या हम कभी वाकई लोगों को जान सकते हैं—और उससे भी ज़्यादा अहम—क्या उन पर भरोसा कर सकते हैं? क्या हमारे कज़िन, सहकर्मी, दोस्त और पड़ोसी सच में वही हैं, जो वे कहते हैं? और क्या ज़्यादा ज़रूरी है—जो सही है वह करना, या अपने दोस्तों के साथ सही निभाना? ओबर्मन और विलियम्स इन सवालों को हमारे दिमाग़ में लगातार जीवित रखती हैं, जैसे-जैसे तनाव नाटक के समापन की ओर बढ़ता जाता है। दोनों का आख़िरी दृश्य साथ में बेहद आत्मीय, सिहरन पैदा करने वाला और पूरी तरह तोड़ देने वाला है।

बाक़ी कलाकारों से भी उम्दा अभिनय मिलता है। क्रिस लार्किन का बॉब का चित्रण एकदम शीर्ष स्तर का है—उनकी कॉमिक शारीरिकता और दर्शकों को किए गए मार्मिक संबोधन शानदार हैं। मैसी नाइमन हमें किशोर जूली का सूक्ष्म, ध्यान से देखा गया चित्र देती हैं—वह बेतहाशा मानती है कि वह बड़ी हो चुकी है, जबकि कई मायनों में अभी भी बच्ची है। जैस्पर ब्रिटन स्टुअर्ट को बिल्कुल सही संतुलन में निभाते हैं—इस परिपूर्ण ‘स्पाइकैचर’ को जीवंत करते हुए, जो खुद भी कहता है कि वह अपने काम में बहुत अच्छा है।

नाटक के अंत में, घर लौटते रास्ते में मैं यही सोचता रहा कि क्रोगर्स और जैक्सन्स का आगे क्या हुआ होगा। मेरे हिसाब से यही बेहतरीन थिएटर की निशानी है—ऐसा काम जो आपको अंदाज़े लगाते रहने दे, सोचने पर मजबूर करे, और मंच पर अभी-अभी देखे गए लोगों की ज़िंदगी के बारे में थोड़ा-सा और जानने की चाह जगा दे।

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