ANMELDELSE: Partition, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Partition

West Yorkshire Playhouse

Fem stjerner

Teateroplevelsen med 'Partition' på West Yorkshire Playhouse fortjener fem stjerner – ikke kun for Nick Ahads manuskript, men også for det koncept, historien blev præsenteret igennem: en radioudsendelse direkte på scenen, komplet med skuespillere i flere roller og live lydeffekter.

Kernen i forestillingen var et stærkt og fængslende manuskript, der fortalte historien om de omvæltninger og grusomheder, der fulgte i kølvandet på delingen (Partition) af Britisk Indien i Indien og Pakistan i 1947. Det er en historie om en arv af blodsudgydelser og traumer for både muslimer, sikher og hinduer – en arv, der den dag i dag stadig kaster skygger over disse miljøer.

Historien var så rystende, at jeg forlod teatret med undren over, hvorfor jeg aldrig havde hørt om de begivenheder før, og hvorfor det ikke er en fast del af pensum i nutidens multikulturelle Storbritannien. Det lyder måske som et dystert og endda afskrækkende emne for en teaterforestilling, men Ahad formåede på brillant vis at menneskeliggøre historien gennem fortællingen om to unge elskende, en sikh og en muslim, og deres bryllup – stik imod deres familiers ønske. Manuskriptets styrke lå i måden, hvorpå store historiske bidder blev formidlet til publikum gennem karakterer, der var både sympatiske og troværdige: den kæmpende mor, der steger pakoras; den trætte embedsmand, der har set det hele; og bedstefaderen, der reflekterer over en fortid, han ikke kan lægge bag sig. Resultatet var, at de historiske budskaber ubesværet blev en del af det karakterdrevne drama.

Mez Galaria, Dominic Gately, Nick Ahad og Darren Kuppan

Men selve stykket var kun en del af aftenens triumf. Historien blev, som nævnt, iscenesat som en live radioudsendelse med fire skuespillere, der ubesværet skiftede mellem rollerne. Deres stemmemæssige smidighed blev matchet af en fysisk præcision, så man aldrig var i tvivl om, hvem der var på scenen. Balvinder Sopal forvandledes med et enkelt ryk i kroppen fra den vrede mor til en aggressiv caféejer og videre til den nervøse giftefoged, der så inderligt ønsker, at hendes allerførste vielse skal forløbe fejlfrit.

Endnu mere imponerende var Darren Kuppan, der ikke blot spillede gommen, men også gommens svoger og gommens 80-årige bedstefar. Han ramte plet med tre vidt forskellige karakterer og aldre gennem både bevægelse og stemmeføring.

De fire skuespillere var så dygtige, at klimakset, hvor alle deres karakterer var på scenen samtidig, føltes fuldstændig realistisk. Der skal også lyde en særlig tak til Charlotte, lydeffekt-teknikeren, som skabte alt fra lyden af stegende pakoras til walkie-talkies med en urokkelig præcision. Hendes brug af gummihandsker til at fremmane lyden af en baskende due fik mig instinktivt til at kigge op mod teatrets loftsbjælker.

Forestillingen blev styret af Stefan Escreet, der orkestrerede blandingen af lyd og skuespil og tilføjede små teatralske detaljer, der ikke er nødvendige i radioen, såsom spotlight og røg (fra de brændte pakoras, naturligvis). Det skabte en usædvanlig og forfriskende oplevelse for publikum. Dette samarbejde mellem BBC Radio Leeds og West Yorkshire Playhouse bør bestemt ikke være en enlig svale, men blive en fast del af Playhouse-scenens stadigt mere mangfoldige og livlige repertoire. Selve stykket er tilgængeligt på BBC iPlayer, og min eneste opfordring er: Skynd dig at lytte til det.

LYT TIL PARTITION PÅ BBC IPLAYER