ANMELDELSE: Partition, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Partition

West Yorkshire Playhouse

Fem stjerner

Teaterkvelden med «Partition» ved West Yorkshire Playhouse fortjener fem stjerner, ikke bare for Nick Ahads manus, but også for selve konseptet historien ble presentert med: et radioteater fremført live på scenen, komplett med skuespillere i flere roller og lydeffekter produsert der og da.

Kjernen i denne begivenheten var et sterkt og fengslende manus som tok oss med inn i historien om omveltningene og grusomhetene etter delingen av Britisk India i 1947. Deltakelsen i India og Pakistan etterlot seg en arv av blodsutgytelse og traumer for både muslimer, sikh-er og hinduer – en arv som fremdeles preger og kaster skygger over disse miljøene i dag.

Historien var så rystende at jeg forlot teateret og lurte på hvorfor jeg aldri hadde hørt om dette før, og hvorfor det ikke er en del av pensum i dagens flerkulturelle Storbritannia. Det høres kanskje ut som et dystert og muligens avskrekkende tema for en teaterforestilling, men Ahad menneskeliggjør historien på mesterlig vis gjennom historien om to moderne elskere – en sikh og en muslim – og deres ekteskapsplaner, som går stikk i strid med familienes ønsker. Manuset utmerker seg ved hvordan store historiske fakta formidles til publikum gjennom troverdige karakterer som vekker empati – den strevende moren som lager pakoras, den desillusjonerte tjenestemannen som har sett alt, og bestefaren som reflekterer over en fortid han ikke kan legge bak seg. Resultatet er at det historiske budskapet glir sømløst inn i det karakterdrevne dramaet.

Mez Galaria, Dominic Gately, Nick Ahad og Darren Kuppan

Men selve stykket var bare en del av kveldens triumf. Historien ble som nevnt iscenesatt som en direktesendt radiosending, med fire skuespillere som profesjonelt vekslet mellom ulike roller. Den vokale allsidigheten ble matchet av en fysisk tilstedeværelse som gjorde at det aldri var tvil om hvem som var på scenen. Balvinder Sopal forvandlet seg med enkle kroppsbevegelser fra en sint mor til en aggressiv kaféeier og videre til en nervøs vigsler, som så gjerne ville at hennes aller første bryllup skulle forløpe knirkefritt.

Enda mer imponerende var Darren Kuppan, som ikke bare spilte brudgommen, men også brudgommens svoger og hans 80 år gamle bestefar. Han mestret tre vidt forskjellige karakterer og aldre med perfeksjon i både bevegelse og stemmebruk.

De fire skuespillerne var så dyktige at klimakset, hvor alle karakterene deres var på scenen samtidig, føltes helt troverdig. En spesiell takk må også rettes til lydeffekt-ansvarlig Charlotte, som skapte alt fra lyden av fresende pakoras til walkie-talkier med kjølig presisjon. Bruken av gummihansker for å mane frem lyden av en flaksende due fikk meg instinktivt til å titte opp mot taket i teatersalen.

Stykket ble ledet av Stefan Escreet, som orkestrerte blandingen av lyd og skuespill. Han tilførte effektive teatrale grep som ikke hører hjemme på radio, som lyskastere og røyk (fra brente pakoras, selvfølgelig), og skapte en uvanlig og forfriskende publikumsopplevelse. Dette samarbeidet mellom BBC Radio Leeds og West Yorkshire Playhouse bør definitivt bli en fast del av det stadig mer mangfoldige og levende programmet ved teateret. Selve stykket ligger på BBC iPlayer, og min klare oppfordring er: Gå og lytt til det.

HØR PARTITION PÅ BBC IPLAYER