RECENSION: Partition, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Partition

West Yorkshire Playhouse

Fem stjärnor

Teaterkvällen med föreställningen ”Partition” på West Yorkshire Playhouse förtjänar alla sina fem stjärnor. Det gäller inte bara Nick Ahads manus, utan även själva konceptet: en radioutsändning live från scenen, komplett med skådespelare i flera roller och ljudeffekter skapade i stunden.

Kärnan i denna upplevelse var ett slagkraftigt manus som berättade om de omvälvningar och grymheter som följde i spåren av 1947 års delning av Brittiska Indien i Indien och Pakistan – ett arv av blodspillan och trauman för såväl muslimer som sikher och hinduer, och som än i dag kastar skuggor över dessa grupper.

Berättelsen var så gripande att jag lämnade teatern med en känsla av förundran över att jag aldrig hört talas om detta tidigare, och varför det i dagens mångkulturella Storbritannien inte är en del av skolplanen. Det kan låta som ett dystert eller tungt ämne för teater, men Ahad lyckas på ett briljant sätt förmänskliga historien genom att skildra ett samtida kärlekspar – han sikh, hon muslim – som planerar att gifta sig mot sina familjers vilja. Författarens skicklighet visar sig i hur stora sjok av historisk fakta förmedlas till publiken genom trovärdiga karaktärer som man känner för: den slitande modern som lagar pakoras, den luttrade tjänstemannen som sett allt, farfadern som bär på ett förflutet han inte kan lämna bakom sig. Resultatet blir att de historiska budskapet sömlöst vävs in i det karaktärsdrivna dramat.

Mez Galaria, Dominic Gately, Nick Ahad och Darren Kuppan

Men pjäsen var bara en del av kvällens triumf. Berättelsen iscensattes som sagt som en live-radiosändning där fyra skådespelare med stor skicklighet växlade mellan olika roller. Deras vokala fingerfärdighet matchades av ett fysiskt uttryck som gjorde att det aldrig rådde någon tvekan om vilken karaktär som stod på scenen. Balvinder Sopal förvandlades med en enkel kroppsvridning från en arg mor till en aggressiv kaféägare och vidare till en nervös vigselförrättare som innerligt hoppas att hennes allra första bröllop ska förlöpa utan problem.

Ännu mer imponerande var Darren Kuppan som inte bara spelade brudgummen, utan även brudgummens svåger och dennes 80-årige farfar. Han lyckades utan ansträngning gestalta tre vitt skilda karaktärer och åldrar med hjälp av kroppsspråk och röst.

De fyra skådespelarna var så drivna att upplösningen, där alla deras olika karaktärer befann sig på scenen samtidigt, kändes helt och hållet trovärdig. Ett särskilt omnämnande förtjänar även Charlotte, den ”foley artist” som skapade allt från fräsande pakoras till sprakande walkie-talkies med kirurgisk precision. När hon med hjälp av gummihandskar frammanade ljudet av en flaxande duva fick hon mig att instinktivt snegla upp mot teaterns takbjälkar.

Uppsättningen övervakades av Stefan Escreet som orkestrerade mixen av ljud och skådespeleri. Han lade effektfullt till teatraliska inslag som inte hör till radio, såsom strålkastare och rök (från brända pakoras, förstås), vilket skapade en ovanlig och uppfriskande publikupplevelse. Samarbetet mellan BBC Radio Leeds och West Yorkshire Playhouse är något som definitivt inte borde vara ett engångstillfälle, utan bli en naturlig del av den alltmer mångsidiga och levande repertoaren vid West Yorkshire Playhouse. Pjäsen finns tillgänglig på BBC iPlayer och det enda jag kan säga som avslutning är: gå och lyssna på den.

LYSSNA PÅ PARTITION PÅ BBC IPLAYER