ANMELDELSE: Rags, Park Theatre London ✭✭✭✭

Danny Coleman-Cooke anmelder musicalen Rags, som spiller på Park Theatre i London efter en succesfuld spilleperiode på Manchesters Hope Mill Theatre.

Martha Kirby, Dave Willetts, Jude Muir og Carolyn Maitland. Foto: Pamela Raith Rags

Park Theatre

14. januar 2020

4 stjerner

Bestil billetter

Musicalen Rags har haft flere liv end en kat (dyret, ikke musicalen); den er blevet omarbejdet så mange gange, at den næsten er ugenkendelig i forhold til den forestilling, der lukkede efter blot fire opførelser på Broadway i 1986.

Denne nyeste version er rykket til London fra Hope Mill Theatre i Manchester, som hurtigt er ved at skabe sig et formidabelt ry for kreative og spændende opsætninger af mindre kendte musicals.

Martha Kirby (Bella) og Carolyn Maitland (Rebecca) i Rags. Foto: Pamela Raith

Den fortæller historien om den russisk-jødiske immigrant Rebecca, som ankommer til New York med sin lille søn, ludfattig og uden et sted at bo. Hun bliver taget under vingerne af en anden jødisk familie og driver det hurtigt vidt takket være sit talent for at sy elegante kjoler til kunderne i den velhavende del af byen. Hun tvinges dog til at træffe svære valg om sin identitet, og om hun vil prioritere sin egen succes over de mennesker, der tog imod hende og gav hende tag over hovedet.

Intet af dette er synderligt originalt; historier om "den amerikanske drøm" og immigranternes smeltedigel har været fast inventar i amerikansk film, teater og musik i generationer. Det er dog uden tvivl aktuelt i en tid, hvor USA i stigende grad lukker dørene for nyankomne, og hvor vendinger som "rejs hjem, hvor du kom fra" jævnligt lyder fra Det Hvide Hus.

Ensemblet i Rags. Foto: Pamela Raith

Ligesom karaktererne er musikken en sand smeltedigel med inspiration fra alt fra østeuropæiske toner til jazz. Det er stemningsfuldt og livligt, og omkvædet "Greenhorns" var fængende nok til at blive hængende i hovedet i flere dage efter.

Manuskriptet bevæger sig indimellem over i det lidt for sentimentale og sødladne, men heldigvis er præstationerne stærke nok til at dække over de små svagheder.

Særligt bemærkelsesværdige var West End-veteranen Dave Willetts som patriarken Avram og Jeremy Rose som hans bror Jack, der leverede hver eneste af deres perfekt timede vittigheder og sidebemærkninger med en lethed, der fik det til at se legende let ud.

Ensemblet i Rags. Foto: Pamela Raith

Carolyn Maitland var strålende som hovedpersonen Rebecca, mens de unge elskende Ben (Oisin Nolan-Power) og Bella (Martha Kirby) havde en fantastisk kemi og begge besad vidunderlige sangstemmer.

Et meget talentfuldt Klezmer-band, som var velintegreret i ensemblet, var en fin detalje, mens Gregor Donnellys intelligente scenografi, hvor kufferter blev brugt som både bagtæppe og møbler, fungerede som en konstant påmindelse om det flygtige og midlertidige liv, som mødte mange af de tidlige immigranter.

Rags er et værk under konstant udvikling, og den er ikke perfekt i sin nuværende form. Det er dog en yderst aktuel og brillant udført produktion af en musical, der fortjener at blive bedre kendt. Spiller på Park Theatre frem til 8. februar 2020.