ANMELDELSE: School Play, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

School Play

Southwark Playhouse

6. februar 2017

4 stjerner

Bestil nu

Scenografer får ofte slet ikke den ros, de fortjener, men i School Play, som lige nu spiller på Southwark Playhouse, er den i den grad velfortjent. I Anna Reids scenografi befinder publikum sig som fluen på væggen inde på kontoret hos en folkeskoleleder. Og det er ramt lige i øjet. Hver eneste detalje, fra det tarvelige, billige gulvtæppe til det blinkende lysstofrør og de personlige småting på skrivebordet, er en perfekt rekonstruktion. Detaljegraden er nærmest uhyggelig præcis, og for alle, der har gået i en skole som denne, virker det øjeblikkeligt og overjordisk bekendt. Med ét så jeg mig selv som tiårig, stående på den anden side af døren med en ven i hånden (når man skulle ind til lederen, var reglen altid, at den ene bankede på, og den anden talte – begge dele lige skræmmende), mens jeg samlede mod til at gå ind.

Dette kontor er nervesystemet på St Barnabus-skolen. Whiteboards fyldt med farvede tudser viser data, skemaer, uendelige huskelister og deadlines. Det er underviseren Jo Fells domæne (spillet af den fremragende Ann Ogbomo), og i dag er en stor dag. Der er hundrede forskellige bolde i luften – 6. klassernes lejrtur, de frygtede nationale test-resultater, vedligeholdelsesproblemer, besværlige forældre og meget mere. Især test-resultaterne bekymrer, da evalueringen af de elleveårige børn i sidste ende kan få betydning for, hvordan Jo kan drive sin skole. Det er en lille verden for et drama, men som Jo nævner senere, sker det ikke i et vakuum. Verdenen er lille, men tæt på. Det her kunne ske lige nede ad gaden, og i mange dele af landet gør det sandsynligvis.

Men tilbage på Southwark Playhouse har instruktør Charlie Parham og holdet virkelig skudt papegøjen med deres cast. Som den kontante Jo er Ogbomo en naturkraft, der lægger al sin tid og energi i sine elever, mens hendes privatliv falder fra hinanden omkring hende. Oliver Dench er smerteligt tåkrummende i rollen som den indlejrede privatlærer og Oxford-kandidat Tom – et portræt af ubevidst privilegium, som er rædselsvækkende genkendeligt (vi har desværre alle kendt en 'Tom'). Fola Evans-Akingbola er også fantastisk som den stille, men kompetente administrator Lara.

Manuskriptet af debutanten Alec MacKeith stråler. De 90 minutter er spækket med en medrivende og troværdig historie, og hele produktionen besidder vid og intelligens i overflod. Til tider, især under de længere monologer, grænser teksten til at være en forelæsning om det moderne uddannelsessystem, men det sker sjældent nok til at være tilgivet. Det kan også blot ses som et tegn på den store mængde viden, der ligger bag stykket. Og så er det meget, meget morsomt. Især Dench og Evans-Akingbola leverer masser af komik i deres hurtige dialoger, hvor han konstant forsøger at bevise, hvor umådeligt klog han er, mens hun – til vores store fornøjelse – altid er et halvt skridt foran.

Det er svært at tro, at dette er MacKeiths debut som dramatiker; han har skabt et gennemført værk, som mange af hans mere etablerede kolleger ville misunde. Som forfatter viser han et utroligt potentiale, og jeg glæder mig til at se, hvad han kaster sig over næste gang.

Med sit stærke cast, upåklagelige design, aktuelle emne og et solidt manuskript kan School Play nemt gå hen og blive en af de oversete perler i 2017. Det er nu, man skal opleve det.

Spiller indtil 25. februar 2017

Fotos: Guy Bell

BESTIL BILLETTER TIL SCHOOL PLAY PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE