RESEÑA: Obra Escolar, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

School Play

Southwark Playhouse

6 de febrero de 2017

4 estrellas

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A menudo, los diseñadores no reciben ni de lejos el reconocimiento que merecen, pero en School Play, ahora en cartel en el Southwark Playhouse, desde luego que lo merecen. Con el diseño de Anna Reid, el público se encuentra asomándose al despacho de la directora de una escuela de primaria. Y lo es. Lo es de verdad, sin lugar a dudas. Cada detalle —desde la moqueta áspera y económica, hasta la luz fluorescente parpadeante, pasando por las tarjetas y los pequeños objetos personales que pueblan los escritorios— es una recreación perfecta. El nivel de detalle es inquietantemente exacto y, para quienes fuimos a un colegio de primaria así, resulta al instante y espeluznantemente familiar. De golpe me vi con diez años, al otro lado de la puerta del despacho con un amigo a cuestas (en las visitas al despacho siempre había una regla: uno llamaba y el otro hablaba; dos opciones ligeramente aterradoras cuando te enfrentabas a la directora), reuniendo valor para entrar.

Este despacho es el sistema nervioso central del colegio St Barnabus. El rotulador de colores que lo invade todo en las pizarras muestra datos, horarios, listas interminables de tareas y recordatorios. Es el territorio de la educadora Jo Fell (la excelente Ann Ogbomo), y hoy es un día importante. Hay un centenar de cosas ocurriendo a la vez: la excursión de Year 6, los temidos resultados de los SATs, problemas de mantenimiento, padres difíciles y más. Los resultados de los SATs, en particular, preocupan, ya que las pruebas a niños de once años podrían, en última instancia, repercutir en cómo Jo puede gestionar su colegio. Es un mundo pequeño para un drama, pero, como menciona Jo más adelante, no sucede en el vacío. Este mundo es pequeño, pero está cerca. Podría estar pasando a la vuelta de la esquina y, en muchas partes del país, probablemente lo está.

Pero de vuelta en el Southwark Playhouse, el director Charlie Parham y su equipo han dado en el clavo con el reparto. Como la directa Jo, Ogbomo es una fuerza a tener en cuenta: vuelca todo su tiempo y energía en sus alumnos mientras su vida personal se desmorona a su alrededor. Oliver Dench, como Tom, tutor contratado y graduado de Oxford, ofrece un retrato doloroso, de los que hacen encogerse a uno, del privilegio inconsciente: otra imagen horriblemente familiar (todos, por desgracia, hemos conocido a un Tom). Fola Evans-Akingbola también está fantástica como la discretamente competente administradora Lara.

El texto, del recién llegado Alec MacKeith, brilla. Sus 90 minutos de duración están repletos de una historia absorbente y verosímil, y toda la producción derrocha ingenio e inteligencia. A veces, en especial durante los parlamentos más largos, la escritura roza la conferencia sobre el sistema educativo moderno, pero ocurre lo suficientemente poco como para perdonarlo. Puede que también sea simplemente un síntoma de la cantidad de conocimiento que se ha volcado en la obra. Ah, y es muy, muy divertida. Dench y Evans-Akingbola, en particular, aportan muchísimas carcajadas con su diálogo a ritmo de metralleta: él intentando constantemente demostrar lo listísimo que es y ella yendo siempre medio paso por delante, para nuestro deleite.

Cuesta creer que este sea el debut de MacKeith como dramaturgo: ha creado una pieza lograda que despertaría la envidia de muchos de sus contemporáneos más consolidados. Como escritor, muestra una promesa increíble. Tengo ganas de ver qué hace a continuación.

Con un reparto sólido, un diseño impecable, un tema muy oportuno y un texto firme, School Play podría convertirse fácilmente en una de las joyas sorpresa de 2017. Ahora es el momento de verla.

Hasta el 25 de febrero de 2017

Fotos: Guy Bell

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