RESENHA: Peça Escolar, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Peça Escolar

Southwark Playhouse

6 de fevereiro de 2017

4 estrelas

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Muitas vezes, os designers não recebem nem de perto o reconhecimento que merecem, mas em School Play, atualmente em cena no Southwark Playhouse, é impossível não lhes dar o devido crédito. No cenário de Anna Reid, o público dá por si a espreitar para dentro do gabinete da diretora de uma escola primária. E é isso mesmo. É mesmo, inquestionavelmente, isso. Cada detalhe — desde a alcatifa frágil e económica, à luz fluorescente a piscar, passando pelos cartões e pequenos objetos pessoais espalhados pelas secretárias — é uma recriação perfeita. O nível de pormenor é inquietantemente preciso e, para quem andou numa escola primária assim, é imediatamente e estranhamente familiar. De repente consegui ver-me, com dez anos, do outro lado da porta do gabinete com um amigo a acompanhar-me (quando íamos ao gabinete havia sempre a regra de que um batia à porta e o outro falava — ambas perspetivas ligeiramente aterradoras perante a Diretora), a ganhar coragem para entrar.

Este gabinete é o sistema nervoso central da Escola St Barnabus. As canetas de cores diferentes a abarrotar os quadros brancos desenham dados, horários, listas de tarefas intermináveis e lembretes. É o território da educadora Jo Fell (a excelente Ann Ogbomo), e hoje é um dia importante. Há cem coisas diferentes a acontecer — a visita de estudo do sexto ano, os temidos resultados dos SATs, problemas de manutenção, pais difíceis e muito mais. Os resultados dos SATs, em particular, preocupam, já que a avaliação de crianças de onze anos pode, no fim de contas, afetar a forma como Jo consegue gerir a sua escola. É um mundo pequeno para uma peça, mas, como Jo refere mais tarde, isto não acontece num vácuo. Este mundo é pequeno, mas é próximo. Isto podia estar a acontecer já ali na rua — e, em muitas partes do país, provavelmente está.

De volta ao Southwark Playhouse, o encenador Charlie Parham e a equipa acertaram em cheio no elenco. Como a direta Jo, Ogbomo é uma força a ter em conta, a despejar todo o seu tempo e energia nos alunos enquanto a sua vida pessoal se desmorona à sua volta. Oliver Dench, como Tom, o explicador contratado e licenciado em Oxford, faz um retrato doloroso — daqueles que até nos fazem contorcer — de privilégio inconsciente: outra imagem horrivelmente familiar (infelizmente, todos já conhecemos um Tom). Fola Evans-Akingbola também está fantástica como a administradora Lara, discretamente competente.

O texto do estreante Alec MacKeith brilha. Os 90 minutos de duração estão cheios até ao topo de uma história envolvente e credível, e toda a produção transborda de espírito e inteligência. Por vezes, sobretudo nos discursos mais longos, a escrita roça uma aula sobre o sistema educativo moderno, mas isso acontece poucas vezes — o suficiente para ser perdoável. Pode também ser simplesmente um sintoma da quantidade de conhecimento que alimenta a peça. Ah, e é mesmo, mesmo muito engraçada. Dench e Evans-Akingbola, em particular, garantem muitas gargalhadas no seu pingue-pongue verbal: ele sempre a tentar provar o quão brilhante é e ela sempre meio passo à frente, para nosso deleite.

É difícil acreditar que esta é a estreia de MacKeith como dramaturgo: criou uma peça segura e madura, que faria inveja a muitos dos seus contemporâneos mais estabelecidos. Como escritor, revela uma promessa extraordinária. Fico a aguardar com entusiasmo o que fará a seguir.

Com um elenco forte, um design irrepreensível, um tema atual e um texto sólido, School Play pode muito bem tornar-se uma das surpresas preciosas de 2017. Este é o momento de a ver.

Em cena até 25 de fevereiro de 2017

Fotografias: Guy Bell

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