KOMMENDE: The Break – en ny musical

The Break Arts Theatre,

Fredag den 6. oktober 2017

Præsenteret som en gennemspilning på scenen hos den aktuelle forestilling 'The Toxic Avenger', bød Katy Lipsons Aria Entertainments på en større satsning end normalt for dette manuskript, der blev indsendt under den seneste runde af 'From Page To Stage'. Og i modsætning til de fleste værker, der når igennem til den festival, fremstår dette stykke mere fuldent, mere færdigt og parat til at blive testet på en rigtig scene som et selvstændigt værk frem for en del af et varieret program.

Det er et musikalsk skuespil i fuld længde, der udspiller sig i Nordirland og fokuserer på de indre kampe i en helt almindelig familie – en familie med træk, man ofte forbinder med det klassiske irske hjem: en dominerende, men sentimental far; en mild, nærmest passiv mor; en rebelsk og hånlig søn samt en passioneret og målbevidst datter. Der er også en udefrakommende i spillet: sønnen har en 'ven', og i et moderne træk – måske et nik til nutiden – er vennen mandlig og desuden hans elsker. Men jo længere vi kommer ind i deres fortælling, bemærker vi en anden vigtig detalje: Selvom historien udspringer af et land præget af sekterisme, ser denne irske fortælling ikke ud til at definere personernes religiøse tilhørsforhold – eller hvis den gør, bliver det aldrig et centralt punkt i deres historie. I stedet bevæger vi os, gennem en række frit sammensatte små scener, ind i en turbulent periode i deres følelsesliv, hvor de forhindringer, de møder, i højere grad er skabt af dem selv end påtvunget udefra. Det er en fængslende og usædvanlig tilgang til historiefortælling i musicalgenren og et utroligt spændende projekt for den videre udvikling. Forestillingen blev formidabelt forløst på rekordtid af Bronagh Lagan, med orkestrering, arrangementer og musikalsk ledelse af Matthew Reeve (der som mangeårig samarbejdspartner med Dillon rammer forfatterens ambitioner og nerve perfekt). Med enkel belysning af Nic Farman og et velafbalanceret lyddesign af Charles Parry, blev det en sikker og overbevisende gennemlæsning.

Når det er sagt, er den største opdagelse utvivlsomt sangskrivertalentet hos manden bag både manuskript, musik og tekster: Drew Dillon. Navnet er allerede velkendt fra de skrå brædder i West End-succeser som 'Warhorse' og 'The Play That Goes Wrong'. Her viser han dog en nyere side af sig selv – et talent han faktisk begyndte at dyrke som teenager: kunsten at skabe sange. Som sangskriver beviser han, at han hører til blandt de absolut største talenter herhjemme lige nu; hans sange besidder en umiddelbar og slagkraftig appel. Med skarpe karaktertegninger, stærke rytmer og elegante melodier, kombineret med en moden og kompleks stemme i teksterne, er han en forfatter, som de dygtigste performere og musikere uden tvivl vil stå i kø for at samarbejde med.

Castet her kan prise sig lykkelige over at få hans materiale på repertoiret. Lewis Cornay driver meget af handlingen som den dynamiske søn, Ben, og fortryller med sin fine lyriske tenor, især i scenerne med Nick – spillet af en charmerende og dramatisk troværdig Edd Campbell Bird. Der opstår ofte gnister mellem Ben og søsteren Katie, i skikkelse af den spinkle og skarpe Caroline Kay, der leverede en følsom og præcis fortolkning af rollen og dens mange facetter. Som forældrene tilførte den erfarne Cornelius Clarke troværdighed til den gnavne patriark Patrick, der også imponerede med en stærk vokalpræstation. Forestillingen gemmer dog de fineste øjeblikke til moren, Louise, der trods sine forsvarsmekanismer fremstår som den stærkeste i flokken. Takket være Shona Whites mesterlige indlevelse rørte hun både hjerte og sjæl med sine ekstraordinært smukke passager.

Det er svært at sige, hvor denne forestilling ender sammenlignet med de mange andre interesserede parter. Men jeg tør godt love, at Dillon kun lige er begyndt at tale til os gennem dette medie: Han arbejder i øjeblikket på to andre forestillinger, der er lige så forskellige fra hinanden, som de er fra denne stærkt selvbiografiske debut. Hvilken fornøjelse det var at være vidne til startskuddet på en så lovende karriere. Hold øje med ham fremover – der er store ting i vente.

(Der gives ingen stjerner til værker under udvikling.)