REZENSION: Footloose, Neues Wimbledon Theatre ✭✭✭✭

Luke Baker (Ren) und das Ensemble von Footloose. Foto: Matt Martin Footloose

New Wimbledon Theatre

3. Mai 2016

4 Sterne

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Als vielleicht erster großer Film der MTV-Generation machte Footloose Kevin Bacon zum internationalen Star – und sein Hit-Soundtrack wurde zum Klassiker. Dass damals niemand auf die Idee kam, den Film als Bühnenmusical zu adaptieren, wirkt heute fast unvorstellbar. Niemand – bis Carole Schwartz (Ehefrau von Wicked-Komponist Stephen Schwartz) anmerkte, das ergebe durchaus Sinn und könnte besonders bei Schulen gut ankommen.

Der Drehbuchautor des Films, Dean Pitchford, machte sich gemeinsam mit Tom Snow und Walter Bobbie daran, Footloose auf die Bühne zu bringen. Heraus kam ein Quasi-Jukebox-Musical mit klassischen Musical-Elementen – und es funktioniert, weil so viel vom Originalscore dramatisch erstaunlich wirkungsvoll ist.

Pitchford stieß – basierend auf einer wahren Begebenheit – beim Durchblättern der New York Times auf die Geschichte einer Kleinstadt im Mittleren Westen, die Tanzen verboten hatte. Ren und seine Mutter müssen nach Bomont ziehen, um bei seinem Onkel zu leben. Dort finden sie eine Stadt vor, in der Tanzen nach einem Autounfall, bei dem vier Jugendliche starben, verboten wurde. Das ist klassisches „Jugend gegen Establishment“-Drama, schon oft erzählt – und bei Footloose stark genug, um sogar ein jüngeres Film-Remake zu tragen.

Das Ensemble von Footloose. Foto: Matt Martin

Spannend wird diese Tournee-Produktion von Footloose vor allem dadurch, dass sie dem derzeit so beliebten Actor-Musician-Modell folgt: Fast alle Darsteller*innen auf der Bühne spielen jede Note der Musik live, während sie gleichzeitig spielen. Das klappt nicht immer – bei Jungs mit Gitarren geht es noch halbwegs, aber man fühlt wirklich mit den Mädels mit, die nebenbei Trompete, Flöte oder Tenorsaxophon spielen.

Trotzdem: Das ist ein Ensemble aus unglaublich talentierten Performer*innen, die es tatsächlich zum Funktionieren bringen. Zu sehen, wie einige von ihnen gleich mehrere Instrumente beherrschen, ist mitunter genauso unterhaltsam wie das Bühnengeschehen selbst.

Im Zentrum dieser Footloose-Produktion steht Luke Baker als Ren McCormack. Baker singt und tanzt mit voller Wucht und bringt in der entscheidenden Szene mit Reverend Shaw echte emotionale Kraft auf die Bühne. Er verleiht Ren jene Frustration, Energie und Leidenschaft, die Footloose im Kern ausmachen. Stillstehen kann er einfach nicht.

Maureen Nolan (Vi Moore) in Footloose. Foto: Matt Martin

Der ehemalige Boyband-Sänger Lee Brennan gibt als Willard sein Musicaltheater-Debüt. Indem Willard hier etwas „hinterwäldlerischer“ angelegt ist als in früheren Versionen, füllt Brennan die Figur mit Körperlichkeit und einer sympathischen Ausstrahlung, die das Publikum vom ersten Moment an auf seine Seite zieht.

Im Herzen ist Footloose ein Generationendrama – und es funktioniert, weil es nicht nur jugendliche Power hat, sondern auch mit den Erwachsenen mitfühlt. Anders als in Grease werden sie nicht als Klischees an den Rand gedrängt, sondern sind vollständig gezeichnete Figuren mit Perspektive und Komplexität, die für den Konflikt zentral sind. Nigel Lister und Maureen Nolan spielen Reverend Shaw Moore und seine Frau Vi Moore. Ihre Beziehung ist geprägt vom Tod ihres Sohnes – und von den Folgen dieses Verlusts für das Verhältnis zu ihrer Tochter Ariel (Hannah Moore). Nolan ist großartig als Vi. Das ist keine dankbar-glänzende Rolle, sondern eine, die enorme emotionale Wahrhaftigkeit verlangt – und die liefert sie in Hülle und Fülle. Learning To Be Silent und Can You Find It In Your Heart sind echte Höhepunkte.

Shaw Moore singen zu lassen, dürfte in jeder Footloose-Produktion eine der heikelsten Aufgaben sein. Er ist hin- und hergerissen zwischen seiner Liebe zu Gott und seiner Liebe zu Frau und Tochter. Er ist ehrlich überzeugt, das Richtige zu tun, verliert dabei jedoch den Weg. Lister wächst im zweiten Akt von Footloose spürbar über sich hinaus, und seine Schlüsselszene mit Ren (Baker) in Akt zwei hat echte emotionale Wucht.

Wie sehr die Popnummern im Originalfilm dramaturgisch tragen, merkt man bei einem Song wie Somebody’s Eyes, der von Natasha Brown, Miracle Chance und Joanna Sawyer makellos dargeboten wird.

Matthew Tomlinson (Chuck) und das Ensemble von Footloose. Foto: Matt Martin

Unmöglich, bei Footloose jede einzelne Leistung auf der Bühne zu würdigen – aber Scott Haining und Matthew Tomlinson verdienen besondere Erwähnung. Haining scheint jedes Instrument, das er in die Hand nimmt, zu meistern, und er tanzt, als gäbe es kein Morgen. Haltet im zweiten Akt Ausschau nach ein paar wunderbaren Momenten mit Haining am Cello. Tomlinson übernimmt die Rolle von Chuck Cranston – Bomonts Bad Boy. Das ist eine durch und durch überzeugende Darstellung, und ich konnte kaum wegsehen, wie Tomlinson sich scheinbar mühelos durch die Produktion bewegt und je nach Bedarf Keyboard und Gitarre übernimmt.

Diese Footloose-Produktion ist vor allem von den wirtschaftlichen Zwängen großer Musical-Tourneen geprägt. Regisseurin Racky Plews gelingt ihre Actor-Musician-Interpretation von Footloose größtenteils sehr gut. Im ersten Akt braucht die Inszenierung einen Moment, um in Fahrt zu kommen, findet dann aber schnell ihren Rhythmus. Das Bühnenbild von Sara Perks und das Licht von Humphrey McDermott bedienen die vielen Schauplätze in Footloose hervorragend – und schaffen zugleich versteckte Bereiche, in denen Darsteller*innen auf der Bühne bleiben und Instrumente spielen können, ohne gerade im Fokus der Handlung zu stehen.

Hannah Price (Ariel) und Luke Baker (Ren) in Footloose. Foto: Matt Martin

Footloose war schon immer ein Stück, das auf Tanz baut – und auch beim Weg vom Film auf die Bühne bleibt er die treibende Kraft. In Bomont ist Tanzen verboten; entsprechend wirkt das Tanzen, das wir zu Beginn von den Jugendlichen sehen, hektisch und verboten. Choreograf Matthew Cole verleiht Footloose genau diese Energie und lässt das Stück mit Leidenschaft tanzen. Angesichts der Einschränkungen durch manche Instrumente ist das wirklich keine kleine Leistung.

Footloose hat einen treibenden Beat, dem man kaum widerstehen kann – und das ist David Keech zu verdanken, der hoch oben auf der Bühne sitzt, den Abend musikalisch zusammenhält und dabei auch noch Schlagzeug spielt. Eine Actor-Musician-Produktion zusammenzuführen ist sicher alles andere als leicht, aber zusammen mit Musical Supervisor Mark Crossland bleibt die musikalische Integrität von Footloose gewahrt.

Footloose hatte gestern Abend alle 1600 Menschen im New Wimbledon Theatre am Ende auf den Beinen – tanzend und voller Freude! In meiner Nähe saßen Eltern, die den Film als Teenager gesehen hatten und nun ihren Kindern Footloose zeigen. Mehr muss man eigentlich nicht sagen.

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