CRÍTICA: Footloose, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭

Luke Baker (Ren) e o elenco de Footloose. Foto: Matt Martin Footloose

New Wimbledon Theatre

3 de maio de 2016

4 estrelas

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Talvez o primeiro grande filme da geração MTV, Footloose transformou Kevin Bacon numa estrela internacional, e a sua banda sonora repleta de êxitos tornou-se clássica. Hoje parece quase incompreensível que ninguém tivesse visto o filme como um musical de palco. Ninguém — isto é, até Carole Schwartz (mulher do compositor de Wicked, Stephen Schwartz) sugerir que fazia todo o sentido e que poderia ser popular nas escolas.

O argumentista do filme, Dean Pitchford, juntamente com Tom Snow e Walter Bobbie, propôs-se levar Footloose ao palco. O resultado é um musical quase jukebox, com elementos tradicionais do teatro musical, que funciona porque grande parte da música original serve muito bem o drama.

Baseado numa história verídica, Pitchford encontrou a história da pequena cidade do interior dos EUA que proibiu a dança enquanto lia o New York Times. Ren e a mãe são obrigados a mudar-se para Bomont para viver com o tio. Chegam e encontram uma cidade que proibiu a dança após um acidente de viação que matou quatro adolescentes. É o clássico conflito da juventude contra o sistema, contado vezes sem conta — e, no caso de Footloose, suficientemente forte para ter permitido um recente remake do filme.

O elenco de Footloose. Foto: Matt Martin

O que torna esta produção de Footloose particularmente interessante é que se junta às mais recentes digressões que aderiram ao modelo de actor-músico: quase todos os intérpretes em palco tocam cada nota da partitura ao vivo enquanto actuam. Nem sempre resulta; por muito que se consiga fazer funcionar, até certo ponto, um grupo de rapazes com guitarras, é impossível não sentir pena das raparigas que estão a tocar trompete, flauta e saxofone tenor.

Dito isto, trata-se de um elenco de enorme talento que consegue fazê-lo resultar. Ver alguns destes intérpretes a tocar vários instrumentos pode ser tão divertido quanto o próprio drama.

No centro desta produção de Footloose está Luke Baker como Ren McCormack. Baker canta e dança intensamente e entrega verdadeira força emocional na cena crucial com o Reverendo Shaw. Dá a Ren a frustração, a energia e a paixão que sustentam o coração de Footloose. Ele simplesmente não consegue ficar parado.

Maureen Nolan (Vi Moore) em Footloose. Foto: Matt Martin

O antigo cantor de boyband Lee Brennan faz a sua estreia no teatro musical como Willard. Tornando Willard um pouco mais provinciano do que em versões anteriores do espectáculo, Brennan imprime ao personagem uma fisicalidade e uma simpatia que conquistam o público desde o início.

No seu âmago, Footloose é um drama intergeracional que funciona porque, além de ter energia juvenil, também olha com empatia para os adultos da história. Ao contrário de Grease, não são remetidos para estereótipos; são personagens plenamente desenvolvidas, com ponto de vista e complexidade, essenciais ao conflito. Nigel Lister e Maureen Nolan interpretam o Reverendo Shaw Moore e a sua mulher, Vi Moore. A relação de ambos está marcada pela morte do filho e pelas consequências desse acontecimento na relação com a filha Ariel (Hannah Moore). Nolan é soberba como Vi. Não é um papel vistoso, mas exige enorme verdade emocional — e ela entrega-a em grande. Learning To Be Silent e Can You Find It In Your Heart são momentos verdadeiramente de destaque.

Pôr Shaw Moore a cantar deve ser um dos desafios mais difíceis em qualquer produção de Footloose. É um homem dividido entre o amor a Deus e o amor pela mulher e pela filha. Acredita honestamente que está a fazer o que é certo, mas perde-se no processo. Lister cresce no segundo acto de Footloose e a sua cena fulcral com Ren (Baker) no Acto Dois teve uma intensidade emocional muito real.

É em números como Somebody’s Eyes, perfeitamente interpretado por Natasha Brown, Miracle Chance e Joanna Sawyer, que se percebe bem o peso dramático dos temas pop do filme original.

Matthew Tomlinson (Chuck) e o elenco de Footloose. Foto: Matt Martin

Não há forma de falar de todas as prestações em palco durante Footloose, mas há que destacar Scott Haining e Matthew Tomlinson. Haining parece dominar todos os instrumentos em que toca e dança com uma energia impressionante. Esteja atento a alguns momentos maravilhosos com Haining ao violoncelo no Acto Dois. Tomlinson assume o papel de Chuck Cranston — o “bad boy” de Bomont. É uma interpretação segura, mas achei impossível desviar o olhar enquanto Tomlinson se movia com naturalidade pela produção, pegando nos teclados e na guitarra sempre que era necessário.

Esta produção de Footloose foi, em grande parte, impulsionada pela economia de levar grandes musicais em digressão. A encenadora Racky Plews, no geral, foi bem-sucedida na sua abordagem actor-músico a Footloose. Leva algum tempo até a produção ganhar andamento no Acto Um, mas rapidamente se afirma. A cenografia de Sara Perks e a iluminação de Humphrey McDermott servem na perfeição os múltiplos ambientes de Footloose e criam recantos discretos onde os actores podem permanecer em palco a tocar instrumentos quando não estão no centro da acção.

Hannah Price (Ariel) e Luke Baker (Ren) em Footloose. Foto: Matt Martin

Footloose sempre foi uma obra que depende da dança e, na transição do cinema para o palco, ela continua a ser a força motriz do espectáculo. Em Bomont a dança é proibida e, por isso, a dança que vemos no início, por parte dos jovens da cidade, é frenética e carregada de transgressão. O coreógrafo Matthew Cole deu a Footloose essa energia e fez com que o espectáculo dançasse com paixão. Tendo em conta as limitações impostas por alguns instrumentos, não é pouco.

Footloose tem um ritmo contagiante a que é impossível resistir, e isso deve-se a David Keech, colocado bem no alto do palco, a unir musicalmente a noite enquanto também toca bateria. Juntar um espectáculo de actores-músicos não deve ser fácil, mas, em conjunto com o Supervisor Musical Mark Crossland, a integridade musical de Footloose é mantida.

Ontem à noite, Footloose pôs todas as 1600 pessoas no New Wimbledon Theatre de pé, a dançar no final com alegria pura! Perto de mim estavam pais que, em adolescentes, tinham visto o filme e agora apresentavam Footloose aos filhos. E isso diz tudo.

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