REZENSION: West End Eurovision 2018, Shaftesbury Theatre ✭✭✭✭✭

Sophie Adnitt rezensiert West End Eurovision, ein Sonderabend zugunsten von TheatreMad im Londoner Shaftesbury Theatre.

Die Besetzung von The Phantom of the Opera singt bei West End Eurovision Rise Like A Phoenix. Foto: Darren Bell West End Eurovision

Shaftesbury Theatre

22. April 2018

Fünf Sterne

Mehr über TheatreMad

Ich dachte, ich wäre bereit für West End Eurovision. Warum auch nicht? Ich liebe Theater und ich liebe Eurovision – und den ganzen notwendigen Camp, der zu beidem dazugehört. Außerdem waren die diesjährigen Beiträge (nach einer vierjährigen Pause) aus einem großartigen Strauß an Shows ausgewählt, und das alles für einen guten Zweck: den Make A Difference Trust, der Menschen mit HIV und AIDS unterstützt.

Aber ich sage euch: Ich war nicht bereit für West End Eurovision.

In einem bis auf den letzten Platz gefüllten Shaftesbury Theatre (sonst Heimat von Motown the Musical) ging es gleich stilvoll los: Die Gastvokalisten Carl Mullaney und Emma Lindars präsentierten ein Medley früherer Eurovision-Hits – mit Backgroundtänzer*innen, Pyrotechnik und reichlich Glitzer. Nach der Pause kehrten sie für eine viel zu kurze ABBA-Hommage zurück (natürlich mit Perücken und Kostümen).

Die West-End-Eurovision-Jury – John Partridge, Arlene Phillips und Tom Allen. Foto: pbgstudios

Durch den Abend führte Richard Gauntlet, der mit wissenden Seitenhieben, Insider-Witzen, stöhnwürdigen Wortspielen und insgesamt einem guten Taktgefühl dafür sorgte, dass alles in Fluss blieb. Außerdem gab es drei Juror*innen, die bei der Kür der Gewinner helfen sollten: der Comedian Tom Allen (der für viele Lacher sorgte, wenn er versuchte, geliebte Choreografien zu beschreiben, ohne die Fachbegriffe zu kennen), die Choreografin Arlene Phillips und Bühnenstar John Partridge. Auch wenn das Feedback des Trios zu den einzelnen Acts nicht gerade besonders konstruktiv war, kam es bei den Performenden gut an – und schaffte es, das Publikum zusätzlich anzufeuern.

Die Parade der Flaggen. Foto: Leigh Carter

Das Konzept war simpel: Jede Besetzung präsentierte ihre Version eines früheren Eurovision-Beitrags – eingeleitet von einem selbst produzierten Video-„Ident“. Drei Preise standen auf dem Spiel: Best Ident, Best Creative (von der Jury gewählt) und Best Overall, abgestimmt vom Publikum und einer Jury aus jeder teilnehmenden Show.

Die Besetzung von Hamilton performt Cliche Love Song. Foto: Darren Bell Den Anfang machte die Besetzung von Hamilton, die Dänemarks Beitrag von 2014, Cliche Love Song, mit einem Abschnitt aus The Schuyler Sisters aus der eigenen Show mashte. Die charismatische Truppe legte einen lebhaften Start hin – und setzte die Messlatte für den Rest des Abends hoch.

Die Besetzung von Young Frankenstein performt Take Me To Heaven. Foto: Darren Bell Es folgte die Besetzung von Young Frankenstein, deren Ident sich darum drehte, wie man den perfekten Eurovision-Act zusammenbaut – bis die Mischung aus Blondiermittel, Fake-Tan und eher wackligen Englischkenntnissen in einer Figur mündete, die deutlich mehr Lust hatte, Amerika wieder „great“ zu machen. Sie entschieden sich für Schwedens Beitrag von 1999, Take Me To Your Heaven, und setzten auf maximalen Camp, herzhaftes Käsegefühl und natürlich schnelle Kostümwechsel. Die Besetzung von 42nd Street landete mit Boom Bang a Bang einen großen Treffer – allerdings mit Samba-Twist, inklusive eines Überraschungsauftritts von Lulu höchstpersönlich.

Die Besetzung von 42nd Street mit Lulu performt Boom Bang A Bang. Foto: Darren Bell Dreamgirls eröffnete die zweite Hälfte mit ihrer Version des Eurovision-Klassikers Making Your Mind Up und verpasste dem bekannten Ohrwurm einen elektrisierenden neuen Dreh, der das Haus zum Toben brachte.

Die Besetzung von Dreamgirls performt Making Your Mind Up. Foto: Darren Bell Kinky Boots brachte Attitüde und Glamour mit einem Squad aus Drag-Queen-Tänzer*innen – begleitet von Rufen wie „Miss Vanjie!“ (Fans von RuPaul’s Drag Race wissen Bescheid) –, während sie sich durch Warrior bewegten, den georgischen Beitrag von 2015. Mamma Mia griff ebenfalls zu einer weniger offensichtlichen Nummer, Schwedens Beitrag von 2014, Undo – enttäuschte aber trotzdem kein bisschen. Starke Choreografie, Flips, Tricks und beeindruckende Vocals ergaben zusammen eine richtig starke Performance.

Die Besetzung von Aladdin performt Drama Queen. Foto: Darren Bell Den Abschluss bildete die Besetzung von Aladdin – und das Warten lohnte sich. Ihre Nummer Drama Queen war pures Eurovision: kräftige, oberkörperfreie Tänzer, eine eigene Drag Queen und erneut außergewöhnliche Choreografie. Die Stars des Abends – und am Ende auch Gesamtsieger – waren jedoch die Darsteller*innen von The Phantom of the Opera. Von ihrem genialen, von Gogglebox inspirierten Ident an lief bei ihnen alles glänzend. Mit Conchita Wursts Siegerlied Rise Like a Phoenix trafen sie eine sehr gute Songwahl – und überraschend  gefühlvoll platziert. Jede*r aus dem Ensemble trug einen beeindruckenden Bart (bis auf einen aufsehenerregenden Cousin It), darunter Gestalten wie Jesus, Dumbledore und sogar eine bärtige Christine. Trotz der Lacher, die das Konzept auslöste, war die Performance schlicht sensationell.

The Phantom of the Opera gewinnt West End Eurovision 2018. Foto: Leigh Carter.

Den ganzen Abend über wurden wir daran erinnert, warum wir da waren: um Geld für den Make A Difference Trust zu sammeln. Spenden-Eimer waren gut erreichbar, aber nie aufdringlich, und die Auswahl der Sprecher*innen hielt die Balance aus Ernst und Albernheit angenehm.

Es ist außerdem unglaublich bewundernswert, dass so viele West-End-Performer*innen sich bereit erklärt haben, an ihrem einzigen freien Tag teilzunehmen – und selbst nach einer Acht-Shows-Woche noch tonnenweise Energie und Showglanz auf die Bühne zu bringen. Zwischen Glitzer und Glamour hatte der Abend überraschend viel Herz und machte unbestreitbar riesigen Spaß.

Abgerundet wurde die Nacht durch publikumswirksame Auftritte der Eurovision-Alumna Lucie Jones und der diesjährigen Hoffnung SuRie – und am Ende waren alle in dieser Wohlfühlstimmung, die man vom „echten“ Eurovision kennt. Herrlich drüber: ein absoluter Leckerbissen sowohl für Fans der einzelnen Shows als auch für Theatreland-Stammgäste.

Ich glaube nicht, dass ich je wirklich bereit für West End Eurovision sein werde – aber ich wette, nächstes Jahr bin ich ganz sicher wieder dabei.

MEHR ÜBER THEATRE MAD UND WEST END EUROVISION ERFAHREN

West End Eurovision – News-Report

Die Besetzung des am längsten laufenden West-End-Musicals, The Phantom of the Opera, wurde als Star von West End Eurovision 2018 gefeiert – und holte einen bemerkenswerten Doppelsieg.

Mit Conchita Wursts Eurovision-Siegersong von 2014, „Rise Like a Phoenix“, und einer Spitzenwertung von 106 Punkten – 36 vor den nächsten Verfolgern, Dreamgirls.

Der Beitrag von The Phantom of the Opera wurde zum Gesamtsieger gewählt und erhielt außerdem den Jurypreis – Best Creative – von der  Jury aus Choreografin, Regisseurin und Showbiz-Legende Arlene Phillips, John Partridge und Stand-up-Star Tom Allen.

Mit einer Riege bärtiger Figuren, darunter Conchita, Alphaba, Prinzessin Jasmine und die Bearded Lady aus The Greatest Showman, sowie einer fabelhaften Quick-Change-Kleid-Verwandlung fegte die Phantom-Besetzung durch den Abend und holte mehr Bestnoten als jede andere

Produktion.

Die dritte Trophäe des Abends, Best Ident (per öffentlicher SMS-Abstimmung), ging an Hamilton.

Das Endergebnis:

1. The Phantom of the Opera – 106 Stimmen

2. Dreamgirls – 70 Stimmen

3. Aladdin – 60 Stimmen

4. Young Frankenstein – 50 Stimmen

5. 42nd Street – 42 Stimmen

6. Kinky Boots – 38 Stimmen

7. Mamma Mia – 32 Stimmen

8. Hamilton –  24 Stimmen

Der Abend bot außerdem zwei epische Auftritte: von SuRie, dem diesjährigen UK-Beitrag, mit dem emotionalen, aufbauenden Song Storm, der die Hoffnungen des Vereinigten Königreichs beim 63. Eurovision Song Contest in Lissabon, Portugal, am Samstag, den 12. Mai, trägt; sowie von Musicaltheater-Lead Lucie Jones, die das Vereinigte Königreich 2017 vertrat und das beste Ergebnis des Landes seit acht Jahren erzielte – mit einer Dance-Version ihres Beitrags Never Give Up On You.

Die legendäre Charity-Produktion West End Eurovision wurde erstmals seit vier Jahren wieder im Shaftesbury Theatre ausgetragen – und war ein restlos ausverkaufter, stürmisch gefeierter Erfolg.

Melanie Tranter, Vorsitzende des Make A Difference Trust, sagte: „Wir freuen uns sehr, West End Eurovision wieder begrüßen zu dürfen, und hoffen, dass es zu einem unserer jährlichen Fundraising-Highlights wird. Die Veranstaltung gestern Abend war ein Beweis für die Großzügigkeit der großartigen Menschen in der Theater-Community, die zusammenkommen, um den Trust zu unterstützen. Die gesammelten Mittel helfen uns, unsere Arbeit fortzusetzen und Menschen zu unterstützen, die mit HIV und AIDS leben oder davon betroffen sind. Herzlichen Glückwunsch an The Phantom of the Opera zu einem hochverdienten Sieg. Wir freuen uns alle darauf, dass sie den Pokal nächstes Jahr verteidigen.“

Seit der ersten Ausgabe von West End Eurovision im Jahr 2008 hat die Veranstaltung Tausende gesammelt, um den MAD Trust zu unterstützen. Der Trust arbeitet mit Partnern zusammen, um HIV- und AIDS-Projekte sowohl im Vereinigten Königreich als auch in Subsahara-Afrika zu unterstützen – indem er Bewusstsein schafft sowie Pflege, Unterstützung und Bildung bereitstellt.