CRITIQUE : West End Eurovision 2018, Théâtre Shaftesbury ✭✭✭✭✭

Sophie Adnitt critique le West End Eurovision, un événement spécial au profit de TheatreMad qui s'est tenu au Shaftesbury Theatre de Londres.

Le casting de The Phantom Of The Opera interprète Rise Like A Phoenix pour West End Eurovision. Photo : Darren Bell West End Eurovision

Shaftesbury Theatre

22 avril 2018

Cinq étoiles

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Je pensais être prêt pour le West End Eurovision. Pourquoi ne le serais-je pas ? J'adore le théâtre et j'adore l'Eurovision, avec tout le côté extravagant que les deux impliquent. De plus, les participants de cette année (après une pause de quatre ans dans la compétition) avaient été sélectionnés parmi un brillant éventail de spectacles, et tout cela pour une grande cause - le Make A Difference Trust, soutenant les personnes vivant avec le VIH et le SIDA.

Mais laissez-moi vous dire. Je n'étais pas prêt pour le West End Eurovision.

Dans un Shaftesbury Theatre bondé (accueillant habituellement Motown the Musical), les choses ont débuté en beauté avec les vocalistes invités Carl Mullaney et Emma Lindars interprétant un medley des succès passés de l'Eurovision, accompagnés de danseurs, de pyrotechnie et de beaucoup de paillettes. Ils sont revenus après l'entracte pour un hommage trop bref à ABBA (avec perruques et costumes, évidemment).

Les juges du West End Eurovision - John Partridge, Arlene Phillips et Tom Allen. Photo : pbgstudios

L'hôte de la soirée était Richard Gauntlet, qui a fourni un bon lot de remarques informées, de blagues internes, de jeux de mots à faire rougir et a généralement maintenu le rythme de l'événement. Il y avait aussi trois juges pour aider à décider des gagnants ; le comique Tom Allen (qui a beaucoup fait rire avec ses tentatives fréquentes de décrire la chorégraphie qu'il appréciait sans en connaître les termes exacts), la chorégraphe Arlene Phillips et la star de la scène John Partridge. Bien que le feedback donné par le trio à chaque performance ne soit pas particulièrement constructif, il a été bien accueilli par les artistes et a réussi à galvaniser le public.

Le défilé de drapeaux. Photo : Leigh Carter

Le concept était simple : chaque troupe présentait sa version d'une ancienne participation à l'Eurovision, précédée d'une vidéo publicitaire de leur propre création. Trois prix étaient en jeu - meilleure publicité, meilleure créativité (choisie par les juges) et meilleur ensemble, voté par le public et un jury de chaque spectacle en compétition.

Le casting de Hamilton interprète Cliche Love Song. Photo : Darren Bell Les premiers à se produire étaient les acteurs de Hamilton, mêlant l'entrée danoise de 2014 Cliche Love Song avec une section du spectacle The Schuyler Sisters. Le groupe charismatique a fourni un début de soirée dynamique, et le casting a placé la barre pour le reste de la nuit.

Le casting de Young Frankenstein interprète Take Me To Heaven. Photo : Darren Bell Ils ont été suivis par la troupe de Young Frankenstein, dont la publicité mettait en avant comment créer le candidat idéal pour l'Eurovision - jusqu'à ce que la combinaison de peroxyde, faux bronzage et une mauvaise maîtrise de l'anglais ne leur donne une figure plus désireuse de rendre l'Amérique grande à nouveau. Ils ont choisi la chanson suédoise Take Me To Your Heaven de 1999, misant sur un camp hautement théâtral, du fromage fort et bien sûr, des changements de costumes rapides. Le casting de 42nd Street a frappé fort avec Boom Bang a Bang, bien que twisté en samba, avec une apparition surprise de Lulu elle-même.

Le casting de 42nd Street avec Lulu interprète Boom Bang A Bang. Photo : Darren Bell Dreamgirls a ouvert la seconde moitié de la soirée avec sa version du classique de l'Eurovision Making Your Mind Up, offrant un nouveau souffle exaltant à l'air connu qui a bouleversé la salle.

Le casting de Dreamgirls interprète Making Your Mind Up. Photo : Darren Bell Kinky Boots a apporté de l'attitude et du glamour avec leur escouade de danseurs drag queens, incitant à crier ‘Miss Vanjie!’ (les fans de RuPaul’s Drag Race comprendront), alors qu'ils se pavanent et défilent dans Warrior, l'entrée géorgienne de 2015. Mamma Miaa également opté pour un numéro plus obscur avec l'offrande suédoise de 2014 Undo, mais cela n'a pas moins déçu. Une chorégraphie forte, des flips, des tours et des voix impressionnantes ont tous contribué à une performance solide.

Le casting d'Aladdin interprète Drama Queen. Photo : Darren Bell En terminant le spectacle, le casting de Aladdin - ils valaient la peine d'attendre. Leur numéro Drama Queen était pur Eurovision, avec de robustes danseurs masculins torses nus, leur propre drag queen et encore, une chorégraphie extraordinaire. Mais les stars de la nuit, et les gagnants finaux, étaient les acteurs du Phantom of the Opera. Partant de leur pub inspirée par Gogglebox, les choses se sont brillamment déroulées pour eux. En reprenant la chanson gagnante de Conchita Wurst Rise Like a Phoenix, c'était un bon choix de morceau et de manière inattendue  sensiblement synchronisé. Chacun des acteurs arborait une barbe impressionnante (à l'exception d'un Cousin Machin volait la vedette), dont des personnages comme Jésus, Dumbledore et même une Christine barbu. Malgré les rires suscités par leur concept, leur performance était absolument sensationnelle.

Le Fantôme de l'Opéra gagne le West End Eurovision 2018. Photo : Leigh Carter.

Tout au long de la soirée, nous avons été rappelés de pourquoi nous étions là - recueillir des fonds pour le Make a Difference Trust. Les paniers de charité étaient accessibles mais pas envahissants, et le choix des orateurs pour la soirée a maintenu un bon équilibre de sérieux et de facétie.

Il est aussi incroyablement admirable que tant d'artistes du West End aient accepté de participer à la performance lors de leur seul jour de repos, en mettant une énergie folle et des paillettes même après une semaine de huit spectacles. Au milieu des paillettes et du glamour, l'événement avait une surprenante quantité de cœur et était indéniablement terriblement amusant.

La soirée s'est terminée avec les performances très attendues des anciens de l'Eurovision Lucie Jones, et de la concurrente de cette année SuRie, laissant tout le monde dans l'esprit bienveillant du véritable Eurovision. Glorieusement extravagant, la soirée était un véritable délice pour les fans des spectacles eux-mêmes et les habitués des théâtres.

Je ne pense pas que je serai jamais vraiment prêt pour le West End Eurovision, mais vous pouvez parier que je reviendrai certainement l'année prochaine.

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Rapport de nouvelles sur le West End Eurovision

Le casting de la plus longue comédie musicale en cours d'exploitation du West End, The Phantom of the Opera, a été acclamé comme les stars du West End Eurovision 2018, remportant une remarquable double victoire.

Interprétant la chanson gagnante de Conchita Wurst en 2014 ‘Rise Like a Phoenix’, et obtenant le score impressionnant de 106 - 36 points devant leurs plus proches rivaux, Dreamgirls.

L'entrée de The Phantom of the Opera a été votée vainqueur général et a également remporté le Prix des Juges - Meilleure Créativité par le panel de juges composé de la chorégraphe, directrice et légende du monde du spectacle Arlene Phillips, John Partridge et la vedette du stand up Tom Allen.

Avec un casting de personnages barbus incluant Conchita, Alphaba, la Princesse Jasmine et la Dame à Barbe de The Greatest Showman et une transformation spectaculaire de robe en un éclair, le casting de The Phantom of the Opera a éclaté l'événement remportant plus de meilleures notes que n'importe quelle autre

production.

Le troisième trophée de la nuit, le Meilleur Ident, voté par le public via SMS, a été remporté par Hamilton.

Le résultat final était :

1. The Phantom of the Opera - 106 votes

2. Dreamgirls - 70 votes

3. Aladdin - 60 votes

4. Young Frankenstein - 50 votes

5. 42nd Street - 42 votes

6. Kinky Boots - 38 votes

7. Mamma Mia - 32 votes

8. Hamilton -  24 votes

La soirée a également été agrémentée de deux performances épiques par l'entrée du Royaume-Uni de cette année, SuRie interprétant le morceau émotive et édifiant Storm qui porte les espoirs du Royaume-Uni au 63e Concours Eurovision de la chanson à Lisbonne, au Portugal le samedi 12 mai, et la principale actrice de théâtre musicale Lucie Jones qui a représenté le Royaume-Uni en 2017 avec la meilleure performance de la nation en huit ans - avec une version dansante de son morceau, Never Give Up On You.

La production caritative légendaire West End Eurovision a été mise en scène au Shaftesbury Theatre pour la première fois en quatre ans et a été un succès retentissant à guichets fermés.

Melanie Tranter, présidente du Make A Difference Trust, a déclaré : « Nous sommes ravis d'accueillir à nouveau le West End Eurovision et nous attendons à ce qu'il devienne l'un de nos collecteurs de fonds annuels. L'événement de la nuit dernière était un témoignage de la générosité des personnes incroyables de la communauté théâtrale qui se rassemblent pour soutenir le Trust. Les fonds recueillis nous aideront à continuer notre travail de soutien à ceux qui vivent avec ou sont affectés par le VIH et le SIDA. Félicitations à The Phantom of the Opera pour une victoire bien méritée. Nous avons tous hâte qu'ils défendent le trophée l'année prochaine. »

Depuis que le premier concours West End Eurovision a été organisé en 2008, l'événement a permis de récolter des milliers de livres pour soutenir le MAD Trust. Le Trust travaille avec ses partenaires pour soutenir des projets contre le VIH et le SIDA à la fois au Royaume-Uni et en Afrique subsaharienne, sensibilisant et offrant des soins, du soutien et de l'éducation.