ANMELDELSE: West End Eurovision 2018, Shaftesbury Theatre ✭✭✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder West End Eurovision, et spesielt arrangement til inntekt for TheatreMad, holdt på Shaftesbury Theatre i London.

Ensemblet fra The Phantom Of The Opera fremfører Rise Like A Phoenix under West End Eurovision. Foto: Darren Bell West End Eurovision

Shaftesbury Theatre

22. april 2018

Fem stjerner

Mer om TheatreMad

Jeg trodde jeg var klar for West End Eurovision. Hvorfor skulle jeg ikke være det? Jeg elsker teater og jeg elsker Eurovision, og all den herlige camp-faktoren som følger med begge deler. I tillegg var årets deltakere (etter at konkurransen hadde hatt en fireårig pause) plukket ut fra et knippe strålende forestillinger, og alt var for en god sak – Make A Difference Trust, som støtter de som lever med HIV og AIDS.

Men la meg bare si det: Jeg var overhodet ikke klar for West End Eurovision.

I et fullsatt Shaftesbury Theatre (vanligvis hjemmet til Motown the Musical) ble det hele sparket i gang med stil av gjestevokalistene Carl Mullaney og Emma Lindars. De fremførte en medley av tidligere Eurovision-hits, komplett med dansere, pyroteknikk og mengder av glitter. De kom tilbake etter pausen for en altfor kort hyllest til ABBA (i parykker og kostymer, selvsagt).

Dommerpanelet i West End Eurovision – John Partridge, Arlene Phillips og Tom Allen. Foto: pbgstudios

Kveldens vert var Richard Gauntlet, som bød på en god porsjon vittige sidesprang, internhumor, tørrvittige ordspill og generelt sørget for god flyt. Tre dommere var også på plass for å kåre vinnerne; komiker Tom Allen (som vakte stor latter med sine stadige forsøk på å beskrive koreografi han likte, uten å kunne de rette faguttrykkene), koreograf Arlene Phillips og scenestjerne John Partridge. Selv om tilbakemeldingene trioen ga hver akt ikke alltid var av det konstruktive slaget, ble de godt mottatt av artistene og lyktes i å få med seg publikum.

Flaggparaden. Foto: Leigh Carter

Konseptet var enkelt: hvert ensemble presenterte sin versjon av et tidligere Eurovision-bidrag, forfulgt av en egenprodusert intro-video. Tre priser sto på spill – beste video, beste kreative prestasjon (valgt av dommerne) og beste totalinntrykk, stemt frem av publikum og en jury fra hver av de deltakende forestillingene.

Ensemblet fra Hamilton fremfører Cliche Love Song. Foto: Darren Bell Først ut var gjengen fra Hamilton, som mikset Danmarks 2014-bidrag Cliche Love Song med en del fra deres egen The Schuyler Sisters. Den karismatiske gruppen sørget for en livlig start på kvelden, og satte listen høyt for resten av forestillingen.

Ensemblet fra Young Frankenstein fremfører Take Me To Heaven. Foto: Darren Bell De ble etterfulgt av ensemblet fra Young Frankenstein, hvis video fokuserte på hvordan man skaper den ideelle Eurovision-deltakeren – helt til kombinasjonen av hydrogenperoksid, selvbruning og manglende engelskkunnskaper resulterte i en figur som var mer opptatt av å gjøre Amerika storslått igjen. De valgte Sveriges Take Me To Your Heaven fra 1999, og satset på høy camp-faktor, herlig kitsch og selvfølgelig raske kostymeskift. Gjengen fra 42nd Street gikk for en sikker vinner med Boom Bang a Bang, riktignok med en samba-vri og en overraskende gjesteopptreden av Lulu selv.

Ensemblet fra 42nd Street sammen med Lulu fremfører Boom Bang A Bang. Foto: Darren Bell Dreamgirls åpnet andre del av kvelden med sin tolkning av Eurovision-klassikeren Making Your Mind Up. Den forfriskende versjonen fikk taket til å løfte seg.

Ensemblet fra Dreamgirls fremfører Making Your Mind Up. Foto: Darren Bell Kinky Boots bød på attitude og glamour med sine drag queen-dansere, noe som utløste rop som «Miss Vanjie!» (fans av RuPaul’s Drag Race vil forstå), mens de spradet gjennom Warrior, det georgiske bidraget fra 2015. Mamma Mia valgte også en mer obskur låt med Sveriges Undo fra 2014, men skuffet på ingen måte. Solid koreografi, flipper, triks og imponerende vokal bidro til en sterk opptreden.

Ensemblet fra Aladdin fremfører Drama Queen. Foto: Darren Bell Showet ble avsluttet av gjengen fra Aladdin – og de var vel verdt ventetiden. Nummeret deres Drama Queen var pur Eurovision, med veltrente mannlige dansere i bar overkropp, en egen drag queen og nok en gang eksepsjonell koreografi. Men kveldens store stjerner, og de endelige vinnerne, var ensemblet fra The Phantom of the Opera. Helt fra deres geniale Gogglebox-inspirerte video gikk alt på skinner. Deres tolkning av Conchita Wursts vinnersang Rise Like a Phoenix var et godt valg og uventet vakkert timet. Samtlige i ensemblet bar et imponerende skjegg (bortsett fra en scenestjelende Cousin It), inkludert figurer som Jesus, Humlesnurr og til og med en skjeggete Christine. Til tross for de humoristiske innslagene var selve fremføringen helt fantastisk.

The Phantom Of The Opera vinner West End Eurovision 2018. Foto: Leigh Carter.

Gjennom hele kvelden ble vi minnet på hvorfor vi var der – for å samle inn penger til Make a Difference Trust. Bøssebærerne var synlige uten å være påtrengende, og talerne holdt en fin balanse mellom alvor og moro.

Det er også beundringsverdig at så mange av West Ends skuespillere velger å stille opp på sin eneste fridag, og leverer så mye energi og stjernestøv etter en uke med åtte forestillinger. Bak all glitter og glamour hadde arrangementet overraskende mye hjerte og var utvilsomt utrolig morsomt.

Kvelden ble rundet av med publikumsfavoritter fra Eurovision-veteran Lucie Jones og årets håpefulle SuRie, som etterlot alle i det gode humøret vi kjenner fra ekte Eurovision. Kvelden var vidunderlig overdreven og en stor gave til både teaterentusiaster og faste travere i Londons teaterverden.

Jeg tror aldri jeg blir helt klar for West End Eurovision, men du kan banne på at jeg er tilbake neste år.

LES MER OM THEATRE MAD OG WEST END EUROVISION

Nyhetssak fra West End Eurovision

Ensemblet fra West Ends lengstlevende musikal, The Phantom of the Opera, ble hyllet som stjernene under West End Eurovision 2018, med en historisk dobbeltseier.

De fremførte Conchita Wursts vinnersang fra 2014, «Rise Like a Phoenix», og oppnådde en poengsum på 106 – hele 36 poeng foran nærmeste konkurrent, Dreamgirls.

The Phantom of the Opera ble stemt frem som sammenlagtvinner og mottok også dommerprisen for Beste kreative bidrag fra panelet, som bestod av koreograf og showbiz-legende Arlene Phillips, John Partridge og standup-stjerne Tom Allen.

Med et galleri av skjeggete karakterer som Conchita, Elphaba, prinsesse Jasmine og «den skjeggete damen» fra The Greatest Showman, samt en fabelaktig kostyme-forvandling underveis, tok Phantom-gjengen seieren med flere toppkarakterer enn noen annen

produksjon.

Kveldens tredje trofé, for Beste video (Best Ident), ble stemt frem av publikum via SMS og gikk til Hamilton.

Sluttresultatet ble:

1. The Phantom of the Opera – 106 stemmer

2. Dreamgirls – 70 stemmer

3. Aladdin – 60 stemmer

4. Young Frankenstein – 50 stemmer

5. 42nd Street – 42 stemmer

6. Kinky Boots – 38 stemmer

7. Mamma Mia – 32 stemmer

8. Hamilton – 24 stemmer

Kvelden bød også på to store opptredener fra årets britiske bidrag: SuRie fremførte den emosjonelle og løftende låten «Storm», som bærer Storbritannias håp under den 63. Eurovision Song Contest i Lisboa lørdag 12. mai. Musikalstjernen Lucie Jones, som representerte landet i 2017 med det beste resultatet på åtte år, fremførte en danseversjon av sitt bidrag, «Never Give Up On You».

Den legendariske veldedighetsforestillingen West End Eurovision ble arrangert på Shaftesbury Theatre for første gang på fire år og ble en utsolgt braksuksess.

Melanie Tranter, styreleder i Make A Difference Trust, uttaler: «Vi er begeistret over å ha West End Eurovision tilbake og gleder oss til det blir en fast del av våre årlige innsamlinger. Gårsdagens arrangement var et bevis på gavmildheten til de fantastiske menneskene i teatermiljøet som står sammen for å støtte stiftelsen. Midlene som ble samlet inn vil hjelpe oss med å fortsette arbeidet for de som lever med eller er berørt av HIV og AIDS. Gratulerer til The Phantom of the Opera med en velfortjent seier. Vi gleder oss alle til at de skal forsvare trofeet neste år.»

Siden den første West End Eurovision-konkurransen ble arrangert i 2008, har arrangementet samlet inn tusenvis av pund til støtte for MAD Trust. Stiftelsen samarbeider med partnere for å støtte HIV- og AIDS-prosjekter i både Storbritannia og Afrika sør for Sahara, gjennom bevisstgjøring, pleie, støtte og utdanning.